风蚀谷一战，唐宋虽未动用深厚星力，仅凭精妙绝伦的战技与冷静的判断便化解危机，这让他在“金石”商队中的地位悄然发生了变化。不再是单纯的被救助者，而是赢得了包括首领巴图在内所有人的真正尊重。
数日后，当商队在一处绿洲水源地休整时，巴图找到了正在调息温养经脉的唐宋。篝火映照着他粗犷而真诚的面庞。
“唐兄弟，”巴图递过一囊马奶酒，开门见山，“你的本事，我们都看见了。西漠这条路，看着广阔，实则步步杀机，沙匪、凶兽、诡谲的天气……商队虽有护卫，但像你这样的高手，可遇不可求。”
他顿了顿，目光灼灼：“我代表‘金石’商队，正式邀请你担任我们商队的客卿护卫。不需要你一直值守，只希望在遇到像沙蝎群那样的大麻烦时，你能出手相助。作为回报，商队会负责你后续的一切用度，并支付丰厚的酬金，直到你伤势痊愈，或者到达你想去的地方。”
唐宋接过酒囊，没有立刻回答。他看向周围——正在给骆驼喂水的卓玛，偷偷朝他眨眼的阿依娜，还有那些在篝火旁打磨兵器、对他投来友善目光的护卫们。这支商队给了他难得的喘息之机，这份人情，他铭记于心。
“巴图首领言重了。”唐宋仰头饮下一口辛辣的马奶酒，一股暖流涌入腹中，“诸位救命之恩，唐宋尚未报答。护卫之职，我应下了。酬金不必，只需管我吃喝便是。”
巴图闻言，哈哈大笑，用力拍了拍唐宋的肩膀：“痛快！就这么说定了！”
“这酒，还有吗？”唐宋晃了晃手中的酒囊。
“哈哈哈，唐兄弟放心，这酒，管够！！！”巴图豪爽的笑道，这个小兄弟，实在太对付他的胃口了。
自此，唐宋便正式成为了商队的一员。
他不再只是被动养伤，而是主动承担起一部分警戒和探路的职责。随着商队深入西漠，沿途果然又遇到了几次麻烦——一小股不开眼的沙匪试图劫掠，被唐宋提前察觉气息，仅释放出恢复了几分的金丹境威压，便将其惊退；夜晚营地遭遇善于潜伏的“地沙龙”袭击，也是唐宋最先发现地底异动，一剑将其逼出，配合护卫将其斩杀。
他的存在，仿佛给商队注入了一根定海神针。商队上下，对他愈发信服和依赖。
然而，商队内部的氛围，却随着逐渐接近此行的目的地——西漠重镇“金沙城”，而变得有些微妙起来。阿依娜脸上的笑容越来越少，时常看着远方发呆，卓玛眉宇间也带着一丝挥之不去的轻愁。
一次宿营，阿依娜终于忍不住，在给唐宋送药时，红着眼圈道出了原委。
原来，“金石”商队并非普通的行商，其背后是西漠一个中型部族——乌木氏。阿依娜正是族长的幼女。为了部族生存与发展，乌木氏决定与势力更大的“赤雷部”联姻，而联姻的对象，正是阿依娜与赤雷部族长凶名在外的次子。
“那个雷拓，性情暴虐，侍妾都不知道打死了几个……阿爹也是没办法，赤雷部势大，若不联姻，我们乌木氏的商路和草场都会被他们蚕食殆尽。”阿依娜声音哽咽，充满了对未来的恐惧与无助。
唐宋沉默地听着。他本不欲过多介入当地部族的纷争，但看着眼前这个曾给他带来温暖笑容的少女即将跳入火坑，想到乌木氏对他的救命之恩，他无法坐视不理。
数日后，商队抵达了风沙环绕的巨大城池——金沙城。
乌木氏的族地就在城内西区。得知商队归来，尤其是听闻了唐宋这位“高手”的存在，乌木氏的族长，也就是阿依娜和卓玛的父亲乌木塔尔，亲自出面接待。
接风宴上，酒过三巡，赤雷部的人便不请自来。为首者正是雷拓，他身材高大，面容带着一股戾气，眼神倨傲地扫过在场众人，最后停留在阿依娜身上，毫不掩饰其中的占有欲。
“乌木族长，我父亲让我来问问，约定的婚期将近，准备得如何了？”雷拓大喇喇地说道，语气毫无尊重。
乌木塔尔脸色有些难看，但还是勉强笑道：“贤侄放心，一切都在准备中。”
雷拓哼了一声，目光转向坐在客席，气息内敛但自有一股不凡气度的唐宋：“听说你们商队这次捡了个高手回来？不知道比起我赤雷部的勇士如何？”
话音未落，他身后一名魁梧的护卫便踏步而出，抱拳道：“属下愿向这位‘高手’讨教几招，助助酒兴！”
这分明是挑衅，意在打压乌木氏刚刚提升的士气。
宴席气氛瞬间凝固。
乌木塔尔面露难色，正要开口圆场，却见唐宋缓缓放下酒杯，站起身，对着乌木塔尔微微一礼：“族长，既然赤雷部的朋友有此雅兴，在下便献丑了。”
他走到场中，看向那名魁梧护卫，神色平静：“请。”
那护卫大吼一声，周身气血勃发，如同蛮牛般冲撞而来，拳头带着恶风，直击唐宋面门。此人走的显然是刚猛的外功路子，力量惊人。
然而，在唐宋眼中，他的动作破绽百出。
唐宋不闪不避，直到拳头即将临体，才微微侧身，右手看似随意地探出，食指与中指并拢，精准无比地点在了对方手腕内侧的某处穴位上。
那护卫前冲的势头戛然而止，整条手臂瞬间酸麻无力，庞大的身躯因为惯性向前扑倒，被唐宋轻轻一带，便狼狈地摔了出去，半晌爬不起来。
整个过程发生在电光火石之间，唐宋甚至没有动用多少星力，仅凭对力量和人体的精准把握，便一招制敌。
满场皆静！
雷拓的脸色瞬间阴沉如水，他死死盯着唐宋，眼中杀机一闪而逝。
唐宋却仿佛做了一件微不足道的小事，看也没看那倒地护卫，目光平静地迎上雷拓：“承让。”
他顿了顿，不等雷拓发作，转而看向主位上的乌木塔尔，声音清晰传遍整个宴会厅：“族长，乌木氏于我有救命之恩，唐某无以为报。若族中不弃，唐某愿担任乌木氏家族供奉，在此盘桓一段时日，略尽绵力。”
此话一出，众人皆惊！
家族供奉，地位超然，意味着唐宋正式与乌木氏绑在了一起。有他这样一位深不可测的高手坐镇，乌木氏在面对赤雷部时，腰杆顿时硬了不少！
乌木塔尔先是一愣，随即大喜过望，连忙起身：“唐先生愿意屈就，是我乌木氏的荣幸！”
雷拓气得脸色铁青，狠狠瞪了唐宋和乌木塔尔一眼，冷哼一声，带着手下拂袖而去。
宴会后，阿依娜找到唐宋，眼睛亮晶晶的，充满了感激与希望：“唐大哥，谢谢你！”
唐宋看着她，轻轻点头：“不必谢我。联姻之事，未必没有转机。但从今往后，你需更加勤勉修炼，唯有自身强大，才能真正掌控自己的命运。”
这个小女孩儿，就像看到了当初的陈淑儿，不免有些缅怀。
他接受供奉之位，既是为了报恩，解决乌木氏眼前的危机，也是为了给自己找一个暂时的立足点和恢复实力的安稳环境。西漠势力盘根错节，或许在这里，他能找到关于幽冥教，乃至界外侵蚀的更多线索。
在乌木氏担任供奉的数月里，唐宋借助部族提供的资源和自己不懈的苦修，伤势终于彻底痊愈，修为甚至比受伤前更精进了几分，隐隐触摸到了第四步的门槛。
他婉拒了乌木塔尔的再三挽留和阿依娜不舍的目光，辞行之意坚决。
幽冥教的威胁如同悬在头顶的利剑，界外侵蚀的阴影更是关乎整个世界的存亡，夺嫡之争也快要开始了，他必须返回长青宗，将自己用性命换来的情报——幽冥教高层乃幽冥族夺舍，并与界外侵蚀直接相关——禀告师门，此时，耽误不得。
巴图亲自挑选了商队中最健壮的骆驼和熟悉路况的老向导，准备了充足的清水和干粮，一路将唐宋送至西漠边缘。
“唐兄弟，保重！乌木氏永远是你的朋友！”巴图用力抱了抱拳。
唐宋郑重回礼：“诸位恩情，唐宋铭记于心。后会有期！”
辞别商队，唐宋身形化作一道青烟，朝着记忆中长青宗的方向疾驰而去。山川河流在脚下飞速倒退，越是靠近中原地界，他心中那份沉重的紧迫感便越发清晰。
数日后，他途经一个位于交通要道、消息灵通的大型城镇“四方驿”。连续赶路让他风尘仆仆，便决定稍作休整，顺便打听一下近来修真界的动向。
他走进一间修士聚集最多的茶楼，刚在角落坐下，点了一壶清茶，耳边便灌满了各种嘈杂的议论声。起初只是些寻常琐事，但很快，几个带着惊恐和难以置信的词汇，如同冰锥般刺入他的耳膜。
“……太惨了……整个山门都毁了……”
“……听说一个都没逃出来……”
“风雨阁啊！那可是八大宗门之一！怎么说没就没了？”
“界外妖魔……据说是是界外妖魔！那黑气笼罩千里，生灵涂炭……”
“各大宗门都惊动了，组成了联军前去救援……哦不，是前去查探和阻击……”
风雨阁……沦陷？！
唐宋手中的茶杯猛地一顿，茶水溅出，他却浑然不觉。一股寒意从脊椎直冲头顶，让他浑身血液几乎冻结。
风雨阁，与他所在的长青宗齐名，同为神州修真界擎天巨柱般的八大宗门之一，山门坐落于灵气充沛的万风群山，门下弟子擅长风、水两系道法，实力雄厚，底蕴深远。这样的庞然大物，怎么可能悄无声息地……沦陷？
他强压下心头的惊涛骇浪，侧耳细听，努力从那些零碎、惊恐、往往前后矛盾的描述中拼凑信息。
似乎是数日之前，风雨阁所在的万风群山区域，毫无征兆地被一种诡异的“黑潮”笼罩。那黑潮能侵蚀灵气，腐化生灵，其所过之处，草木枯萎，鸟兽化为白骨，低阶修士瞬间被抽干精气神魂。
风雨阁护山大阵仅仅支撑了不到半日便宣告破碎，随后便是……屠戮。有远远窥探的修士声称，看到了黑潮中涌动着无数扭曲、不可名状的影子，以及曾经的风雨阁弟子……变成了只知道杀戮的怪物。
更令人心悸的是，有消息称，那黑潮的性质，与天殒秘境之中的额“界外侵蚀”极为相似！
界外侵蚀！幽冥教？还是其他？不会是夜沧这个家伙吧？
唐宋的心脏剧烈跳动起来。他之前的发现并非孤立事件！幽冥教与界外侵蚀有关，而如今，界外侵蚀的力量竟然已经强大到能够正面摧毁一个顶级宗门？！这背后，幽冥教，或者说那些夺舍的幽冥族，究竟扮演了什么样的角色？
原本的计划被彻底打乱。返回长青宗固然重要，但风雨阁的变故是迫在眉睫的灾难。各大宗门精英已赶往风雨阁旧址，那里现在是风暴的中心，也是情报最集中的地方。他必须去那里！亲眼确认界外侵蚀的规模，了解最新的战况，或许……还能遇到同门。
“伙计，结账！”
唐宋放下远超过茶钱的灵石，身影一闪，已消失在茶楼之中。
来到镇外无人处，他毫不犹豫地改变了方向，化作一道璀璨的青色流光，不再朝着长青宗，而是朝着曾经的风雨阁，如今被恐怖与谜团笼罩的沦陷之地，破空而去！
风声在耳边呼啸，却盖不住他内心的沉重与决绝。
幽冥教，幽冥族，还有夜叉，界外侵蚀……你们的真面目，到底是什么，你们的目的又是什么？
“少主，万幸你没事！”老鬼在这个时候终于苏醒过来。
“少主我吉人自有天相，命不该绝，不过老鬼呀，下次要是再用我肉身，记得爱惜一些！少爷我心疼的很啊！”唐宋咬牙切齿。
“少主莫怪，老奴也是首次施展这般手段，难免有不足之处，还望少主莫怪，莫怪！”老鬼的姿态姿态极度卑微，话里话外都是自己的过错。
“算了，话说，你可将九叶还魂草完全炼化了？恢复如何？少爷我花了这么大的额代价，可别投资失败了！”
“少主尽管放心，如今老奴的实力，就算是少主宗门的掌教，老奴也可反手镇压！”老鬼信誓旦旦。
“哦？那我倒是有些期待了！”
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