皇家学院演武场，第一阶段考核仍在进行中，考核第二天的凌晨，有观战者陆陆续续来到演武场，突然，演武场中央的传送阵毫无征兆地亮起刺目的光芒！
光芒散去，零小队四人的身影骤然出现！
杨清清站在最前，火红劲装有些破损，沾染着尘土和些许干涸的血迹，但她身姿挺拔，眼神明亮，带着一丝疲惫却更显锐利的锋芒。
李寒紧随其后，古铜色的皮肤上新增了几道白痕和细微的灼伤，气息沉稳，仿佛只是进行了一场寻常的训练。
陈豪则显得有些狼狈，头发乱糟糟，衣服上还有藤蔓刮擦的痕迹，但他脸上洋溢着抑制不住的兴奋和得意，手里似乎还下意识地比划着催生藤蔓的动作。
姜浩站在最后，水蓝色院服相对整洁，只是脸色带着“过度消耗”后的“苍白”，微微低着头，仿佛不适应这突如其来的关注。
死寂！ 全场瞬间陷入了一片死寂！
所有人的目光都聚焦在这支突然出现的队伍身上，显示排名的灵镜上，他们赫然排在了第一位！而时间，才仅仅是的第二天，距考核开始的时间不到24小时！
下一秒，如同滚烫的油锅里滴入了冷水，整个演武场彻底炸开了锅！
“什…什么？！他们出来了？！”
“第二天？！这才第二天啊！怎么可能？！”
“零小队？！是那个杨清清带的队？他们完成了？！”
“五颗晶核！他们真的集齐了？！怎么做到的？！”
“看灵镜！他们是第一！我的天！”
“太强了！不愧是清清公主！三属性天才！”
“那个大个子防御好厉害！硬抗了多少伤害啊！”
“零小队…之前小看他们了！这效率！”
“哼！早就说了！清清公主出马，肯定是第一！”
“这不是很正常吗？有什么好惊讶的？”
“切！肯定是走了狗屎运！捡了别人不要的晶核吧？”
“说不定是躲躲藏藏，避开了所有战斗，纯粹找晶核？”
“那个姜浩，F级7阶的治疗师？能有什么用？拖油瓶罢了！”
“看着吧，肯定是第一个被淘汰出来的！哦不对，是‘完成’出来的，呵呵。”
“咦？怎么有人出来了？考核失败了吗？”
“是零小队？果然…实力不济，坚持不住了吧？”
“唉，可惜了，杨清清那么强，队友拖后腿了…”
但当他们看到排名灵镜上零小队后面清晰的“完成”标识和排名第一时，瞬间闭嘴，脸色尴尬。
高台上的导师们也都投来了目光，曲岩冷峻的脸也露出欣慰的表情，零小队的战绩固然让人惊讶，但令曲岩更在意的，是他们选择了最佳的答案，那个问题，本就没有标准答案。
零小队四人无视了周围的喧嚣议论，径直走向休息区，杨清清昂首阔步，李寒紧跟其后，陈豪得意地东张西望，姜浩则依旧低调地跟在最后。
经与考核导师汇报后，回到各自宿舍休息，四人立刻开始休整和备战。
姜浩在单人寝室中，仔细回忆并记录幻雾山谷中的一切细节——地形、妖兽弱点、其他队伍的特点、导师的位置，同时，继续以锤炼肉身，并更精细地操控那被压制的水灵力，为擂台赛可能需要的精准治疗和战术指挥做准备。
三天时间很快过去，所有完成考核的小队都来到演武场，和最终被传送出来的队伍集合，有人欢喜有人愁，有不少队伍带着伤，神情疲惫。
雷霸小队是第二支出来的队伍，比零小队晚了一天，雷霸脸色阴沉得可怕，看到零小队时，眼中几乎喷出火来，尤其是看到杨清清那副云淡风轻的样子，更是气得咬牙切齿，江雪柔站在他身边，脸色也不好看。
曲岩导师再次站在高台上，冰冷的目光扫过下方队伍。
“肃静！”
“幻雾山谷，结束！”
“成功集齐五系晶核走出山谷者，共89支队伍，恭喜你们完成了年度考核！其中前32支队伍进入下一阶段！未完成者，年度考核不合格！”
他公布了最终排名，零小队毫无悬念地位列第一，引起一阵不小的骚动。
接着，他提到了最后的“抉择”问题。
“关于出口处的最终问题…”曲岩的声音依旧冰冷，“没有标准答案。”
台下众人一愣，尤其是那些选择了某个选项并因此纠结的队伍。
“学院设立此问，目的并非评判对错。”曲岩的目光似乎扫过了零小队的方向，“而是考验你们在绝境下的思维！战场瞬息万变，规则是用来打破的！条条框框的选项，是懦夫和自我安慰者的囚笼！”
“真正的战士，当有劈开荆棘、另辟蹊径的勇气和智慧！无论你们当时选择了什么，或者…做了什么，”他顿了顿，“只要你们能活着走出来，并在此刻站在这里，就意味着你们找到了属于自己的答案。”
这番话让不少学员陷入沉思，尤其是那些亲身经历了艰难抉择的队伍，雷霸皱紧眉头，而杨清清、李寒、陈豪则下意识地看向了姜浩，心中震撼更甚——姜浩的举动，竟然真的契合了学院最深层的意图！
“但是！”曲岩话锋一转，声音陡然严厉，“幻雾山谷的结束，只是开始！真正的较量，现在才开始！”
“明日！荣耀擂台！开启！”
“规则如下：1. 场地，标准演武场擂台！设有防护结界！”
2. 赛制：单败淘汰制！三十二强，由排名决定对手！第一名对第三十二名，第二名对第三十一名，以此类推！”
3. 规则：一方全员失去战斗力、认输或掉下擂台即为败！”
4. 限制：禁止使用任何外部灵器、灵符、丹药（学院发放的基础治疗药剂除外）！禁止召唤契约灵兽！只凭自身灵力、灵术、肉身与意志！”
决出唯一的冠军！证明你们，才是皇家学院这一届，最强的小队！”
曲岩的独眼如同冰锥，刺向每一支队伍：“擂台之上，没有侥幸！没有运气！只有绝对的实力！告诉我！你们有没有信心，站到最后？！”
“有！” 台下，尤其是排名靠前的队伍，爆发出震天的吼声，战意瞬间被点燃！
“很好！解散！三天后，早上八点，擂台见！让我看看，谁才是真正的荣耀！”
演武场的气氛彻底沸腾起来，零小队四人相视一眼，眼中都燃烧着熊熊战意。
荣耀擂台，将是检验他们实力、默契、战术的最终舞台！真正的挑战，才刚刚开始！