崇祯十七年二月初六，凛冽的北风卷着黄土，扑打在太原府高大的城墙上。
李自成率领的大顺军主力，如同黑色的潮水般蔓延至太原城下。
旌旗蔽空，刀枪如林，沉闷的战鼓声，震得城墙上的瓦片都在轻微作响。
城头上，山西巡抚蔡懋德按剑而立，面色凝重地看向城外，无边无际的敌营。
而在他身后是稀稀拉拉的守军，个个面带菜色眼中充满恐惧。
城墙垛口处，几门老旧的火炮调整角度对准城外，但操作的炮手们却在微微发抖。
“抚台，贼军势大，不如...”副将张雄凑近低声道，手指不自觉按上了刀柄。
“住口！”
蔡懋德厉声打断，带着一丝颤抖，继续道：“太原乃三晋重镇，岂可不战而降？”
然而理想很丰满，现实却令人绝望，城中守军不足五千，粮草匮乏火器老旧。
更可怕的是，太原城内军心早已涣散，几个守军偷偷交换着眼色，有人已经开始打量逃跑的路线。
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当夜，大顺军大帐内，炭火噼啪作响。
李自成召集诸将议事，帐中弥漫着一股皮革与汗臭味。
“陛下，何不强攻？俺带老营弟兄，一日之内必破此城！”刘宗敏粗声道，手掌重重拍在案上，震得地图卷起一角。
宋献策摇头，手指轻点地图上太原城的位置道：“将军勇武可嘉，然强攻必多损伤，不如劝降为上，城中粮草不足，军心涣散，只需稍加压力...”
李自成沉吟片刻，道：“双管齐下，先派人劝降，同时准备攻城器械，让士卒多备土袋填平壕沟，再令匠营赶制云梯、钩车，并备‘放迸’之物。”
大顺军为攻打太原，早就进行了周密的准备， 随军工匠和士卒们迅速行动，不仅制作了大量的云梯，还准备了其他攻城器械。
李自成军队也擅长使用火药，他们会将火药装入坛罐中制成爆炸物，用以破坏城墙，这种方法被称为“放迸”。
次日清晨，大顺军使者至城下劝降。
蔡懋德站在城头听完劝降书，冷笑道：“本抚世受国恩，唯有一死以报陛下！”
然而这番大义凛然的话，却让他身边将领们面面相觑，神色动摇。
“该死！！”特别是张雄的手，死死握住刀把几欲拔出。
当夜，副将张雄秘密召集心腹吗，在城南一处偏僻的营房里，油灯摇曳，映照着一张张紧张的面孔。
“诸位兄弟，如今局势明朗，大明气数已尽。我等何必为那昏君陪葬？”张雄压低声音，目光扫过在场的每一个人。
“可是抚台他...”
“蔡抚台要尽忠那是他的事，咱们得为弟兄们谋条活路。”张雄从怀中取出一封密信。
“闯王已经许诺，若是献城，每人赏银五十两，官升三级。”
二月初八夜，月黑风高。
张雄率亲信突然发难，控制了两处城门守军， 刀剑碰撞声、短促的惨叫声在夜色中格外刺耳。
“开城门！迎闯王！”张雄亲自砍断门栓，大声呼喊，沉重的城门缓缓打开，发出刺耳的吱呀声。
下一刻，城外等候多时的大顺军如潮水般涌入，刘宗敏一马当先，手中马朔在月光下闪着寒光，铁蹄踏在青石街道上，发出雷鸣般的响声。
“诛杀明狗！”他怒吼着，率军直扑巡抚衙门，沿途偶尔有小股明军抵抗，很快就被汹涌的人潮淹没。
蔡懋德此时正在衙中书写遗表，闻变惊起，烛光下他的脸色惨白，但握笔的手依然稳定。
“大人快走！张雄反了，贼军已入城！”抚标营亲卫急道，甲胄上沾着血迹。
蔡懋德惨笑一声，整了整衣冠取出宝剑，对着他道：“本抚还能去哪？你等各自逃命去吧。”
他的手指轻轻抚过剑身上的铭文——“精忠报国”。
混乱中，大顺军已经杀到衙外。
刘宗敏一脚踹开大门，只见蔡懋德朝服整齐端坐堂上，烛光摇曳，映照着他平静的面容。
“蔡抚台，降了吧！闯王敬你是条汉子，必不相负。”刘宗敏粗声道，斧刃上还在滴血。
闻言，蔡懋德面无表情缓缓起身，朝北京方向拜了三拜，忽然拔剑自刎。
鲜血喷溅在公堂的明镜高悬匾额上，顺着“清正廉明”四个字缓缓流下。
“妈的，倒是个硬骨头。”
刘宗敏啐了一口，转身喝道：“传令：肃清残敌，但不得滥杀百姓！”
此时李自成已在亲兵护卫下入城，走在太原街道上，他看着两旁跪伏的百姓和零星的火光，问道：“城中损伤如何？”
“回闯王，守军抵抗微弱，我军伤亡不足百人。”牛金星答道，手中账簿记录着缴获物资。
“只是蔡懋德自尽了，此外缴获粮草五千石，火药八百斤，白银三万两。”（这里要解释一下，大部分州府的府库都能跑老鼠。）
李自成点点头：“妥善安葬蔡抚台。开仓放粮，赈济饥民。”
他的目光扫过街角几个探头探脑的孩童，“传令全军，不得扰民，违令者斩。”
在太原的几日休整中，大顺军进行整编补充粮草，每日都有山西降兵，投军的百姓前来报到，营地中人声鼎沸。
铁匠铺日夜赶制兵器，空气中弥漫着煤烟的味道，等军卒休整完毕，大顺军开出太原继续北上。
这次的队伍更加庞大，车轮辘辘马蹄声碎，队伍如同一条长龙，在黄土高原上蜿蜒北去。
李自成骑马走在队伍最前方，望着北方连绵的群山，对左右道：“传令全军，加快行进。务必在月底前拿下宁武关！”