摆脱鼠潮后的几天，两人在山林中穿梭得更加谨慎。
曲靖的异能似乎消耗过大，脸色一直有些苍白，行动也比之前稍显迟缓，但他依旧承担着大部分的警戒和开路任务。
他对江秀秀的态度变得有些微妙，依旧沉默，但那种审视的目光更加频繁，也更加深沉，仿佛在重新评估一件突然展现出未知价值的工具。
江秀秀则一直处于高度紧张状态。
她不敢再轻易动用系统空间收取活物，那次的负荷让她心有余悸。
把空间里的变异老鼠扔掉。
她只是每天凌晨准时签到，看着空间角落里的金条稳定增加，同时小心翼翼地储存着偶尔能节省下来的、微不足道的食物和饮水。
她需要找到一个相对安全的地方，让曲靖恢复，也让她自己能喘口气，好好思考下一步该怎么办。
腹中的孩子似乎也感受到了外界的动荡，偶尔的胎动让她既心慌又有一丝奇异的牵绊。
终于，在翻过一道陡峭的山梁后，视野豁然开朗。
山坳里，竟然稀疏地分布着几十户人家，大多是土木结构的老旧房屋，升起几缕若有若无的炊烟。
一个深山里与世隔绝的小村落。
曲靖停在原地，仔细观察了很久，确认没有大规模感染或混乱的迹象，才带着江秀秀小心翼翼地靠近。
村口有几个穿着粗布衣服、面色黝黑的村民正在修补农具，看到两个衣衫褴褛、满身狼狈的外来人，立刻警惕地站了起来，手中握紧了锄头和柴刀。
“你们是什么人？从哪里来的？”一个看起来像是领头的老者沉声问道，眼神带着审视和排斥。
显然，外界崩溃的消息，已经或多或少传到了这里。
曲靖将江秀秀稍稍挡在身后，上前一步，语气平静却带着不容置疑的力量：“逃难来的。城里待不下去了。”
他言简意赅，没有过多解释，但身上那股经历过尸山血海的煞气和刻意释放出的压迫感，让那几个村民下意识地后退了半步，眼神中的警惕更浓。
“我们这里不欢迎外人！”另一个年轻些的村民梗着脖子喊道，“谁知道你们有没有带着瘟疫！”
曲靖眼神一冷。
就在这时，江秀秀从曲靖身后走了出来。
她没有看那些村民，而是直接看向那个领头的老者，声音虽然虚弱，却带着一种异常的镇定：
“老伯，我们不是来惹麻烦的。我们只想找个地方落脚，歇歇脚。我们可以付钱。”
说着，她在所有人惊愕的目光中，从怀里，摸出了一小块黄澄澄的东西，递到老者面前。
那是一块10克的金条。在清晨的阳光下，闪烁着诱人而沉静的光芒。
一瞬间，空气仿佛凝固了。
村民们瞪大了眼睛，死死盯着那块金子。
在这个与外界的金融体系几乎断绝的深山村落，纸币早已沦为废纸，但黄金，这种亘古不变的硬通货，依旧拥有着无与伦比的魔力。
老者的喉结滚动了一下，眼中的警惕和排斥，迅速被贪婪和权衡所取代。
他看了看江秀秀手中那块不小的金条，又看了看虽然狼狈却气势不凡的曲靖，以及江秀秀那明显隆起一些的腹部。
“你们……真没病？”老者的语气缓和了不少。
“没有。”江秀秀肯定地回答，将金条又往前递了递。
“这块金子，租您村里一个能住的空房子，再换点吃的和用的，够吗？”
老者的目光在金条和江秀秀脸上来回扫视，最终，贪婪战胜了顾虑。
他一把抓过金条，放在嘴里咬了一下，确认了成色，脸上终于露出了一丝笑容。
“村东头有个老院子，空了好几年了，有点破，但遮风挡雨没问题。”他指了指方向。
“吃的用的，我让我家婆娘一会儿给你们送点过去。不过，丑话说在前头，在村里安分点，别惹事！”
“多谢老伯。”江秀秀微微松了口气。
曲靖自始至终没有说话，只是冷眼旁观着这一切。
他看着江秀秀拿出黄金，看着她与村民交涉，看着她用这种最直接的方式，为他们换来了一个暂时的容身之所。
他的目光落在她看似平静的侧脸上，深邃的眼底，探究之意更浓。
在村民或好奇或警惕的目光中，两人来到了村东头那个所谓的院子。
确实很破旧，土坯围墙塌了一角，木门歪斜，院子里杂草丛生，三间正屋也布满灰尘和蛛网。
但对于在荒野中挣扎了许久的两人来说，这已经是天堂。
曲靖迅速检查了整个院子，确认安全后，才开始动手清理。
傍晚时分，老者的妻子，一个干瘦沉默的妇人，提着一个篮子来了。
里面是十几个粗面馍馍，一小袋糙米，一小罐咸菜，还有一床半旧但干净的棉被和两口粗糙的陶碗。
“东西就这些了。水井在村中央，自己打。”
妇人放下东西，看了一眼正在清理屋子的曲靖和坐在院子里休息的江秀秀，没再多话，匆匆离开了。
江秀秀看着篮子里的食物和物品，心里的一块大石终于落地。
他们暂时安全了，也有了最基本的生存保障。
她看了一眼在暮色中默默挥动工兵铲清理杂草的曲靖，他的背影依旧挺拔，却难掩疲惫。
她知道，用黄金开路只是权宜之计。在这个封闭而排外的小山村，他们依旧是外人，危机并未远离。
但至少，他们有了一个可以暂时栖身的据点。
她感知系统空间里剩下的那些金条，又感受了一下腹中那微弱的胎动。
在这个依靠黄金换取生存物资的深山村落，她的签到系统，似乎终于展现出了它真正的价值。
而她和曲靖之间，那因为黄金和未知能力而变得更加微妙的关系，也将在这新的环境下，面临新的考验。