碧波玉髓矿脉深处，幽暗如亘古长夜。
林昊一行人沿着曲折的矿道疾行，石坚背着气息越来越微弱的柳清寒，脚步沉重；木青萱搀扶着尚未完全恢复的苏婉，勉力跟随；林昊持戟在前，混沌法力微微外放，驱散着矿道中常年累积的阴寒湿气与偶尔逸散的微弱怨念，同时警惕着任何异动。
矿壁上镶嵌的、散发蓝绿莹光的低阶玉髓矿石提供了仅有的光源，将众人的影子拉长，投射在嶙峋的岩壁上，光怪陆离。空气沉闷，弥漫着尘土、矿石与一丝若有若无的……陈旧血腥味。
“林师兄，柳师妹的气息越来越弱了……”石坚的声音带着罕见的焦急。他能感觉到背上之人的身体在微微颤抖，那灰黑色的纹路透过衣物，似乎都能感受到一股令人厌恶的阴冷。
林昊的神识始终笼罩着柳清寒，情况确实不容乐观。黑袍执事临死前激发的“黄泉魂啸”及其自我湮灭散发的邪气，如同引信，彻底引爆了她体内本就极不稳定的蚀魂诅咒。那诅咒正以前所未有的速度侵蚀她的经脉、丹田，甚至开始试图污染她澄澈的水系元婴。若非柳清寒心志坚韧，且林昊的混沌封印仍在勉力维持，恐怕早已彻底魔化或魂飞魄散。
“前面，左转，有个废弃的采矿室，相对封闭，先去那里！”林昊根据神识探查，迅速做出判断。此刻首要之事，是找到一个能隔绝外界干扰、相对安全的地方，全力为柳清寒驱除诅咒。
很快，众人转入一条岔道，尽头是一处人工开凿出的、约莫三丈见方的石室。石室一角堆放着一些早已锈蚀不堪的矿镐和腐朽的木质支架，地面积着厚厚的灰尘，但四壁还算完整，只有一个出入口。林昊迅速在入口处布下数层混沌元罡为主的隔绝禁制，又让苏婉和木青萱协助布下简单的预警和防护阵法。
石坚小心翼翼地将柳清寒平放在清理出的空地上。此刻的柳清寒，双目紧闭，秀眉紧蹙，脸上笼罩着一层不祥的灰黑之气，呼吸微弱而急促，身体不时无意识地抽搐，左肩处的诅咒纹路如同活物般缓缓蠕动，颜色深邃得近乎墨黑。
苏婉不顾自身神魂震荡的伤势，立刻盘坐在柳清寒身侧，握住她冰凉的手，精纯的冰心剑意缓缓渡入，试图帮她稳定心脉，压制痛苦的蔓延。“清寒，坚持住……”她低语着，眼中满是担忧。
木青萱也取出青木宗最好的清心凝神丹药，但发现丹药灵力一接近柳清寒，便被那灰黑诅咒迅速污染、消散，根本喂不进去。
“寻常丹药和灵力已无用，甚至可能成为诅咒的养分。”林昊沉声道，示意众人退开些许，“接下来，我需要绝对安静，全力为她驱咒。石坚，守住门口，任何人、任何动静，不得打扰。婉儿，你神魂亦有伤，在一旁调息即可，若我力有不逮……可能需要你的冰心剑意助我一臂之力。木姑娘，烦请你留意阵法动静。”
“明白！”石坚重重点头，如同门神般矗立在禁制之后，浑身肌肉紧绷。苏婉和木青萱也依言退到石室角落，屏息凝神。
林昊盘膝坐在柳清寒身侧，闭上双眼，将状态调整至巅峰。下一刻，他双手齐出，左手虚按柳清寒丹田上方，右手并指如剑，点在她眉心印堂。
精纯浩荡的混沌法力，如同温煦而磅礴的暖流，分从两处要穴，小心翼翼地涌入柳清寒体内。
一入其体，林昊便“看”到了一幅触目惊心的景象。柳清寒原本如溪流般清澈湛蓝的水系经脉，此刻大半已被灰黑色的诅咒之力侵蚀、堵塞，变得晦暗滞涩，甚至有些地方出现了细微的裂痕。她那尊与本人样貌仿佛、通体晶莹如蓝玉的水系元婴，此刻正被无数灰黑色的细密丝线层层缠绕，如同陷入蛛网的蝴蝶，元婴小脸上满是痛苦之色，原本活泼的灵光黯淡到了极点。诅咒之力正不断从这些丝线上渗出，试图渗透元婴，将其污染、同化。
更麻烦的是，这诅咒并非死物，它似乎拥有某种初级的、充满恶意的本能意识，察觉到林昊混沌法力的侵入，立刻如同被激怒的毒蛇，疯狂反扑！灰黑丝线扭曲膨胀，释放出更浓烈的污秽与怨毒意念，不仅抵抗着混沌法力的净化，甚至反过来沿着林昊的法力联系，试图侵蚀他的神识！
“哼，冥顽不灵！”林昊心中冷哼，混沌道胎全力运转，元婴眉心处的混沌印记光芒流转。他的混沌法力性质陡然一变，从温煦平和转为一种包容万物、却又蕴藏着分解与重塑万物的磅礴意志。
“混沌为炉，炼化万邪！”
涌入柳清寒体内的混沌法力不再仅仅是驱散和包裹，而是如同无数细小的、高速旋转的混沌漩涡，主动迎向那些灰黑诅咒丝线。两者接触，顿时爆发出无声的激烈交锋。灰黑诅咒猛烈挣扎、反扑，释放出足以让普通元婴修士神魂剧痛的怨念冲击，但在混沌漩涡那“包容-分解-重塑”的玄奥力量面前，如同冰雪遇沸汤，开始被一点点消磨、炼化，还原成最基本的、无害的阴性能量粒子，随后被混沌之力吸收、转化，反而补充了林昊的部分消耗。
但这过程极其精细且消耗巨大。林昊必须控制好混沌之力的强度和范围，确保在炼化诅咒的同时，不伤及柳清寒本就脆弱的经脉和元婴。他的神识高度集中，如同在进行最精密的外科手术，额角很快渗出细密的汗珠。
时间在寂静中缓缓流逝。石室外，只有矿脉深处隐约传来的、永不停歇的滴水声。石室内，苏婉和木青萱紧张地看着，不敢发出丝毫声响。柳清寒脸上的灰黑之气，以极其缓慢的速度开始变淡，身体的抽搐也逐渐平息，但林昊的脸色却越来越苍白，显然消耗巨大。
就在净化进行到关键时刻，柳清寒元婴核心处，那被缠绕得最紧密的地方，一点极其隐晦、深藏的黑芒，仿佛被混沌之力刺激，骤然亮了一下！
刹那间，一股远比之前精纯、冰冷、充斥着无尽沉沦与堕落意味的邪恶意念，如同潜伏的毒龙，猛然爆发！这意念并非针对柳清寒，而是顺着林昊与柳清寒之间的法力与神识联系，化作一根漆黑的精神尖刺，狠狠扎向林昊的识海！
这不是普通的诅咒反噬，而是蚀魂殿种下的“蚀心魔种”在感受到真正威胁时，发动的绝命反扑！它要污染施救者的心神！
“昊哥哥小心！”一直密切关注着的苏婉第一时间察觉到了那股陡然升起的极致邪恶意念，失声惊呼。
林昊识海之中，那根漆黑的精神尖刺刚一侵入，便幻化出无数令人沉沦的幻象：尸山血海、至亲惨死、道途断绝、永堕黑暗……种种能引发生灵最深恐惧与绝望的画面，伴随着直击灵魂的低语呢喃，疯狂冲击着他的道心。
然而，林昊的道心历经生死、早已坚如混沌磐石。他元婴睁眼，混沌印记大放光明，一声蕴含无上道韵的冷哼在识海炸响：“邪魔外道，安敢乱我心志？散！”
混沌光芒照耀之处，幻象如泡影般纷纷破碎，那根精神尖刺也被牢牢定住，随即被汹涌而来的混沌神识之力包裹、碾碎、净化！但这一下突袭，也让林昊心神微分，对柳清寒体内混沌之力的控制出现了极其细微的波动。
就是这一丝波动，让柳清寒那被层层诅咒包裹的元婴，似乎感应到了什么。元婴眉心深处，一点属于她自身最本源、最精纯的“癸水之精”微微一亮。这一点灵光，竟与林昊那缕因波动而性质略显活泼、带上一丝“演化”生机的混沌法力，产生了奇妙的共鸣！
水生万物，混沌亦演化万物。在这一瞬间，两种力量并非对抗，而是隐隐有了一丝交融共济的迹象！
林昊福至心灵，立刻抓住这转瞬即逝的契机！他不再以强势的混沌漩涡去硬撼、炼化剩余的顽固诅咒，而是分出一缕最为柔和、充满生机的混沌演化之力，轻轻包裹住柳清寒元婴眉心那点“癸水之精”，如同春风化雨，滋养着它，引导着它。
得到这股高层次力量的滋养与引导，那点“癸水之精”骤然明亮了数倍，散发出清凉温润的湛蓝光华。这光华迅速扩散，如同最纯净的水流，开始主动冲刷、洗涤柳清寒元婴和经脉中残余的灰黑诅咒。水系灵力本就具有一定净化特性，此刻在本源被激发、又得混沌演化之力相助的情况下，竟展现出了意想不到的净化效果！
残余的诅咒在湛蓝光华与混沌之力的内外夹击下，迅速冰消瓦解。柳清寒元婴上的灰黑丝线层层剥落、消散，经脉中的污秽也被涤荡一空。她脸上的灰黑之气彻底褪去，恢复了略显苍白的本色，呼吸变得平稳悠长，紧蹙的眉头也缓缓舒展开来。
林昊长长舒了一口气，缓缓收回双手，脸色苍白如纸，气息也跌落了不少。这次驱咒，不仅消耗巨大，最后时刻那“蚀心魔种”的反扑和抓住契机的精细操控，更是对心神极大的考验。
“成功了？”苏婉急忙上前，轻声问道。
“嗯，诅咒已除，本源稍损，但已无大碍，静养一段时日便可恢复。”林昊点点头，取出丹药服下，调息恢复。
就在这时，一直昏迷的柳清寒睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。眼神初时有些迷茫，随即变得清明，她挣扎着想要坐起。
“清寒，别动，你刚驱除诅咒，需要休息。”苏婉连忙扶住她。
柳清寒感受了一下体内，那股如附骨之疽的阴冷与痛苦已然消失，取而代之的是一种前所未有的轻松，虽然虚弱，但灵力运转无碍，甚至那点被激发的“癸水之精”让她的水系法力似乎更加精纯了一丝。她看向脸色苍白的林昊，眼中瞬间涌上感激与愧疚的泪水：“林师兄……多谢……又给你添麻烦了……”
“同门之间，何须言谢。没事就好。”林昊温和一笑。
众人刚松了口气，忽然，林昊布下的隔绝禁制微微震动了一下，并非遭受攻击，而是外层预警阵法传来了被触动的反馈——有东西在靠近石室所在的这条矿道！速度不快，但目标明确！
“有人来了！”林昊眼神一凛，示意众人噤声，收敛气息。
石坚立刻进入战斗状态，苏婉将柳清寒护在身后，木青萱也紧张地握紧了手中的青木灵符。
脚步声由远及近，听起来只有一人，步伐略显虚浮踉跄。很快，一个身影出现在石室入口被禁制遮蔽的拐角处。来人似乎并未发现此处的禁制，背靠着岩壁，剧烈地喘息着，身上带着浓重的血腥味和……淡淡的、与碧波玉髓同源的灵力波动。
透过禁制的微弱光晕，林昊看清了那人的模样——约莫四十岁年纪，面容普通，穿着粗陋的矿工服饰，但服饰早已破烂不堪，沾满黑红血污。他胸前有一道深可见骨的伤口，像是被利爪所伤，手中紧紧抓着一块拳头大小、散发着柔和蓝绿色光芒、质地纯净无比的碧波玉髓原矿！
更引人注目的是，这矿工打扮的人，修为竟然有金丹后期！一个金丹后期的修士，怎么会在这里做矿工？又为何身受重伤，手持如此品质的玉髓仓皇逃窜？
那矿工似乎伤重难支，顺着岩壁滑坐在地，手中的玉髓原矿也“哐当”一声掉在地上。他挣扎着想捡起，却牵动了伤口，闷哼一声，口中溢出鲜血。
林昊略一沉吟，挥手撤去了入口的禁制。禁制光芒消失的动静惊动了那矿工，他猛地抬头，看到石室内的林昊五人，眼中瞬间爆发出强烈的警惕与绝望，下意识地去抓掉落的玉髓，另一只手摸向腰间一柄锈迹斑斑的矿镐。
“道友不必紧张，我等并非歹人。”林昊上前一步，声音平和，同时示意石坚等人不要妄动。他看出这矿工已是强弩之末，且其身上的伤口残留的气息……与矿道中那股陈旧的血腥味隐隐相似，并非新伤。
矿工死死盯着林昊，又看了看他身后的苏婉、石坚，尤其是刚刚苏醒、气息微弱的柳清寒和木青萱，眼中的警惕稍减，但绝望之色更浓：“你……你们是外面来的……参赛者？”
“正是。青玄宗，林昊。”林昊报上名号，同时弹出一缕温和的混沌法力，送入矿工体内，帮他暂时稳住伤势，“道友似乎伤势极重，又为何在此？这矿脉之中，莫非还有他人？”
感受到林昊法力中正平和，并无恶意，且确实缓解了他的痛苦，矿工紧绷的神经稍稍松懈，惨然一笑：“青玄宗……名门正派……没想到，临死前还能遇到外面的人……”他剧烈咳嗽几声，目光落在掉落的玉髓原矿上，眼中闪过复杂的光芒，有贪婪，有恐惧，更有深深的悲凉。
“这矿脉……早就是个陷阱了……我们……都是被遗弃在这里的‘囚徒’和‘祭品’……”矿工的声音嘶哑低沉，开始断断续续地讲述一个令人毛骨悚然的故事。
原来，这碧波玉髓矿脉并非无主，更非简单的资源点。在很多年前（矿工也记不清具体岁月），一群神秘的修士控制了这里，他们以开采高品质玉髓为名，从外界诱骗或掳掠了大量低阶散修和落魄修士进来作为矿工。但这些矿工进来后便发现，他们不仅失去了自由，更被迫在矿脉最深处、危险重重的区域开采。那里不仅有强大的守护妖兽，更弥漫着一种诡异的、能侵蚀心神、激发心魔的灰色雾气（与蚀魂殿的灰气描述相似）！许多矿工在开采过程中莫名发狂、互相残杀，或直接被雾气吞噬。
而开采出的最高品质的碧波玉髓，并非用于修炼或交易，而是被那些神秘修士定期取走，似乎用于某种邪恶的仪式。矿工们渐渐意识到，他们不仅是苦力，更像是被圈养起来，用生命和神魂作为代价，滋养、催生某种东西的“祭品”！
就在不久前（矿工感觉时间紊乱），矿脉深处传来异动，那种诡异的灰色雾气突然变得极其浓郁狂暴，无数沉寂的守护妖兽也陷入疯狂。控制矿脉的神秘修士似乎发生了什么变故，大部分撤离了，只留下少数监工和像他这样侥幸在暴动中存活、试图逃出来的矿工。他是拼死从一条隐秘的旧矿道逃到这里，路上还被一头变异的“玉髓兽”抓伤。
“祭品……侵蚀心神的灰雾……”林昊与苏婉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这描述，与蚀魂殿的手段何其相似！难道这碧波玉髓矿脉，竟是蚀魂殿在东域经营的一处秘密据点？他们用矿工的生命和神魂滋养什么？高品质的碧波玉髓又用于何种邪恶仪式？
“那些神秘修士，有什么特征？他们取走玉髓，送往何处？”林昊追问。
矿工眼神涣散，生命正在飞速流逝，他艰难地抬手，指向矿道更深处：“特征……灰……灰衣……有的穿黑袍……最深处……有个……很大的……祭坛……玉髓都送到那里……下面……下面好像还……镇压着……什么东西……”他的声音越来越低，最后几乎微不可闻，“快……快走……雾气……又要来了……它们……要醒了……”
话音未落，矿工头一歪，气息彻底断绝。他本就重伤濒死，全凭一股逃生的意志支撑，如今见到“外界来人”，心神一松，便再也坚持不住了。
石室内一片寂静。矿工临死前透露的信息，像一块巨石压在众人心头。蚀魂殿的阴谋，比想象的更深，这瀚海幻境中，竟然隐藏着他们经营已久的邪恶据点！那些高品质碧波玉髓，矿工神魂，以及可能被镇压的“东西”……这一切，都指向一个惊人的秘密。
“林师兄，我们……”石坚看向林昊。
林昊走到矿工尸体旁，拾起那块品质极高的碧波玉髓原矿。矿石入手温润，内蕴的精纯水、土灵气令人心旷神怡，但仔细感应，在这灵气深处，似乎真的掺杂着一丝极其隐晦的、与蚀魂殿灰气同源的阴冷波动。这不是天然的玉髓，而是被邪法污染或催化过的！
他沉默片刻，将玉髓收起，对矿工尸体微微一礼。然后转身，目光坚定地望向矿道深处：“既然遇到了，就不能装作不知。蚀魂殿在此经营，所图必定极大，或许与他们在幻境中猎杀天才的最终目的有关。我们必须去深处探查，弄清真相。若有可能，摧毁那祭坛，阻止他们的阴谋。”
他看了看刚刚苏醒的柳清寒和伤势未愈的苏婉、木青萱：“但此行凶险莫测。清寒、婉儿、木姑娘，你们伤势未愈，不宜再涉险。石坚，你护送她们，沿着我们来的路，尽快离开矿脉，回到相对安全的幻境海域，尝试联络其他正道同门，将此地情况传出去。”
“不！”苏婉立刻反对，清冷的声音带着不容置疑的坚决，“我的伤不碍事。冰心剑意对邪祟有克制，我跟你一起去。”她看向柳清寒和木青萱，“清寒和木姑娘确实需要休养，可以由石坚护送离开。”
柳清寒也挣扎着站起，虽然虚弱，但眼神坚定：“林师兄，苏师姐，我的命是你们救的。我对水系灵力敏感，或许能察觉到矿脉深处的某些异常。让我留下，我能照顾自己。”
木青萱咬了咬嘴唇：“林道友，苏姐姐，我……我实力低微，跟着你们可能是个拖累。但我青木宗数位同门惨死于蚀魂殿之手，此仇不共戴天！若有什么我能做的，请一定吩咐！”
石坚更是急道：“林师兄，让俺跟你去吧！开路、挡刀俺在行！”
看着众人坚定的目光，林昊心中暖流涌动。他知道，劝不动他们。
“既然如此……”林昊深吸一口气，“我们一起行动。但切记，一切以自保为先，探查为主，若事不可为，立刻撤退！”
他重新加固了石室的禁制，将那矿工的尸体简单掩埋。随后，一行五人，带着凝重的心情和坚定的意志，朝着矿工所指的、碧波玉髓矿脉的最深处，也是蚀魂殿秘密祭坛所在的方向，悄然进发。
然而，他们并不知道，在他们于石室中疗伤、听矿工讲述的这段时间里，矿脉的另一个入口处，三艘形制奇特、散发着隐晦空间波动的小型黑色骨舟，如同幽灵般穿透了幻境水层与矿脉外围的天然屏障，悄无声息地降临。
骨舟之上，数十名气息更加深沉、统一身着黑色镶红边袍服、脸上戴着狰狞鬼怪面具的修士肃然而立。为首者，是一名身材高瘦、手持一柄白骨权杖、气息晦涩如深渊的老者。他面具下的目光，冰冷地扫过矿道，仿佛能穿透岩石，看到深处那破碎的招魂幡碎片和已经湮灭的同僚遗骸。
“定位符印最后消散的位置，就是这里。”老者声音沙哑干涩，如同两块骨头在摩擦，“有外人闯入，杀了我们的人，还触及了圣殿在此地的布置……搜！找出他们，生死不论。圣祭即将完成，不容任何差错！”
“是！黑煞长老！”众黑袍修士齐声低应，声音在幽暗的矿道中回荡，充满杀机。
新的追兵，蚀魂殿更精锐的力量，已然降临碧波玉髓矿脉。林昊他们的探查之路，注定不会平静。
（第292章 完）