天穹古城中央，一座足以容纳数十万人的巨型环形广场——天穹斗场，此刻人声鼎沸，旌旗招展。东域百宗，乃至中域部分受邀前来的顶尖势力，其门下精英弟子齐聚于此，气息交织，直冲云霄。
青玄学院众人位于斗场东侧看台。林凡目光扫过，只见对面看台，烈阳谷少主炎辰正与一名气息更加深沉、身着赤金长袍的青年低声交谈，那青年偶尔瞥来的目光带着一丝审视与不屑。更远处，寒玉门韩立等人也赫然在列，见到林凡，遥遥点头致意。
高台之上，数位气息渊深如海的老者端坐，皆是元婴老祖，乃此次大会的公证人与裁决者。其中一位紫袍老者起身，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“百宗大会，旨在切磋交流，砥砺前行。望诸弟子秉持道心，点到为止，莫伤和气。然，修行之路，逆水行舟，机缘亦需实力争取。大会规则，尔等已知，老夫不再赘言。现在，第一轮，‘万法天梯’，开启！”
随着他话音落下，斗场中央地面轰鸣，九座巨大的、铭刻着无数符文的白玉石梯拔地而起，直插云端，每一座石梯都散发着不同的法则波动与威压。
“天梯九座，分试修为、肉身、神识、意志、悟性、战技、丹道、器道、阵道。登临百阶者为合格，可入下一轮。登临阶数高者，排名前列，可得气运加持！”
规则简单粗暴，却最考验修士的综合素质。近万弟子化作道道流光，冲向各自选择的天梯。
林凡略一沉吟，选择了“战技”天梯。石猛则大吼一声，冲向了“肉身”天梯。苏婉选择了“神识”天梯。赵坤冷哼一声，选了“修为”天梯。
踏上战技天梯，林凡立刻感到一股无形的压力笼罩周身，同时，前方雾气凝聚，化出一名手持长枪的筑基中期虚影，一枪刺来，枪势凌厉！
林凡并指如剑，《大衍剑诀》信手拈来，融合“斩虚”剑意，指剑轨迹莫测，后发先至，精准点破枪势节点，虚影瞬间溃散。他脚步不停，继续向上。
越往上，虚影实力越强，从筑基中期到后期，甚至出现复数虚影围攻，战技也越发精妙繁杂。但林凡的“斩虚”剑意专破虚妄，直指本源，任你千般变化，我自一剑破之！他步伐稳健，速度丝毫不减，指剑纵横，虚影纷纷溃散，引得战技天梯下方一片惊呼。
其他天梯亦是如此。石猛在肉身天梯上狂吼连连，凭借《龙象般若功》初成的强悍肉身，硬抗着不断增强的重压与攻击，如同人形凶兽般一路猛冲。苏婉在神识天梯上步履轻盈，眉心光华隐现，种种神识攻击与幻象皆不能扰其分毫。
而赵坤在修为天梯上，虽也稳步上升，速度却明显慢于林凡、石猛等最顶尖的一批人，脸色愈发难看。
当林凡踏上第八十阶时，前方雾气凝聚出的，赫然是两名筑基后期巅峰的剑修虚影，剑意勃发，联手之势竟隐隐引动天地灵气！
林凡眼神微凝，正欲出手。忽然，旁边“修为”天梯上传来一声带着灵力波动的冷哼，如同无形锥刺，干扰心神！正是赵坤所为！他见林凡势如破竹，心中嫉恨，竟不顾规则，暗中出手干扰！
林凡心神微微一荡，前方两道剑影已抓住这刹那间隙，双剑合璧，化作一道撕裂长空的璀璨剑虹，直斩而来！
“卑鄙！”石猛在肉身天梯上看到，怒喝出声。
苏婉亦投来关切目光。
林凡眼中寒光一闪，非但没有慌乱，反而被激起了真怒。他不再保留，体内龙纹道基轰鸣，筑基中期巅峰的灵力全面爆发，“斩虚”剑意提升到极致！他不再使用指剑，而是以手代剑，虚空一划！
“嗡！”
一道凝练无比、仿佛能切割空间的淡金色剑罡凭空出现，带着斩断一切虚妄、破除一切阻碍的决绝意志，悍然迎向那道合击剑虹！
“嗤啦——！”
没有惊天动地的碰撞，那看似威力无匹的剑虹，在淡金色剑罡面前，如同脆弱的丝绸，被从中一分为二，瞬间崩碎！剑罡去势不减，掠过两名虚影。
两名筑基后期巅峰虚影，身形僵住，随即缓缓消散。
一剑，破双影！
整个战技天梯下方，一片死寂。所有人都被这惊艳绝伦的一剑所震撼！
“剑……剑罡？！他竟能以筑基中期修为凝练剑罡？！”
“此子对剑道的领悟，究竟到了何种地步？”
赵坤脸色煞白，他没想到自己的干扰非但没起作用，反而逼出了林凡更深层的实力，感受着周围投来的鄙夷目光，他恨不得找个地缝钻进去。
林凡看都未看赵坤一眼，拾级而上，步伐依旧沉稳，最终在无数道震撼的目光中，踏上了战技天梯第一百二十阶！这个成绩，足以排进战技天梯前十！
第一轮试炼结束，近万弟子淘汰过半。林凡、石猛、苏婉皆以优异战绩晋级，其中林凡更是因那惊世一剑，名声大噪，引起了多方势力的关注。
高台上，几位元婴老祖也微微颔首，对林凡流露出感兴趣的神色。
“此子剑意纯粹，根基扎实，是个好苗子。”
“青玄学院，倒是出了个人物。”
玄机上人抚须不语，眼中却闪过一丝满意。
然而，林凡并未被虚名所累。他清晰地感觉到，暗处有几道更加隐晦而强大的气息锁定了自己。有来自烈阳谷方向的恶意，有来自幽冥殿的阴冷，甚至还有一道……空灵而超然，仿佛源自天机宗？
回到别馆，石猛兴奋地描述着自己如何捶爆肉身天梯上的障碍。苏婉则轻声提醒林凡：“林兄，你今日表现太过耀眼，只怕已被不少人盯上。接下来的比试，需更加小心。”
林凡点头，他自然明白木秀于林的道理。但他更知道，在这百宗大会上，唯有展现出足够的实力与潜力，才能赢得尊重，才能接触到更高层面的信息，才能……有机会找到苏婉，探寻身世之谜。
他握了握拳，感受着体内澎湃的力量与那缕愈发凝练的“斩虚”剑意。百宗大会，这才是开始。真正的挑战，还在后面。而那天梯试炼中感应到的、来自天机宗方向的特殊波动，如同一根引线，牵动着他内心深处的期盼与警惕。