外门小比的消息如同一道惊雷，让整个外门都进入了紧张的备战状态。云舒的石屋仿佛成了一个与世隔绝的孤岛，隔绝了外界的喧嚣与浮躁。
她没有急于求成地去冲击炼气大圆满，而是将重心放在了“稳固”与“纯熟”上。修为提升太快，哪怕根基扎实，也需要时间让身体和灵力彻底适应这种增长。她每日花费大量时间打坐内视，引导着丹田内那粘稠如汞的灵力缓缓流转，浸润着每一条经脉，剔除着最后一丝可能存在的滞涩与不稳。这个过程枯燥而漫长，但她做得一丝不苟。
同时，她对几种常用低阶法术的修炼也到了近乎苛刻的地步。
“火球术”，不再仅仅是凝聚一团火球射出，她练习的是瞬间凝聚、大小变幻、以及最关键的——精准控制与精神力附着。石屋后的空地上，常常能看到数颗拳头大小的火球以诡异的弧线绕过障碍，同时命中不同目标，或者一颗火球在飞行途中骤然分裂成数颗更小的火球，覆盖更大范围。
“御风术”，她追求的不仅是速度，更是灵活与隐蔽。身影在林间穿梭，时而如青烟般飘忽不定，时而如猎豹般骤然加速，脚步落地无声，尽可能减少灵力波动。
“缠绕术”、“石肤术”、“清水诀”……每一种最基础的法术，她都反复锤炼，力求在实战中能信手拈来，发挥出超越术法本身等级的效果。这一切，都离不开《炼神诀》带来的强大掌控力。
每隔几日，她依旧会雷打不动地前往藏书阁。
邋遢老头似乎早已习惯了她的到来，依旧蜷在躺椅里，对她带来的、用油纸包好的，有时是香酥可口的烤灵禽，有时是滋味鲜美的腌渍灵果，有时是一小碟精心调制的爽口小菜，以及那永远不变、却每次品类都略有不同的烈酒，照单全收。
他不再像最初那样吃完就睡，偶尔会在云舒打扫完毕，准备去翻阅那些关于法术运用技巧、或是前辈战斗心得笔记的杂书时，含糊不清地嘟囔几句。
“哼，火球玩得再花哨，打不中也是白搭……关键在‘意’先到。”
“御风？光是快有屁用！想想你怎么躲开那头狼崽子扑击的……”
“灵力凝而不散，啧，这点倒是像个样子，比那些只会咋咋呼呼放光的好多了。”
他的话往往没头没尾，带着酒气和几分嫌弃，但云舒每次都会停下脚步，认真倾听，然后结合自己的练习进行反思。她知道，这看似随意的点评，往往蕴含着真知灼见，直指要害。这老头的眼界，绝对远超外门讲师。
这一日，云舒带来了一小坛窖藏多年的酱香型白酒，酒液微黄粘稠，香气醇厚。老头只是拔开塞子闻了一下，浑浊的眼睛就亮了几分，迫不及待地灌了一口，眯着眼回味了半晌，才长长哈出一口带着浓郁酒香的浊气。
“好酒！够劲，够醇！”他咂咂嘴，看向正在擦拭书架顶部的云舒，忽然问道，“小丫头，准备得怎么样了？听说这次，有几个小家伙不太好惹。”
云舒动作未停，语气平静：“尽力而为。”
“尽力？”老头嗤笑一声，又抿了一口酒，“光是尽力可不够。你那点修为，在真正的高手面前不够看。五行灵根……嘿，麻烦得很。除非你能找到适合的功法，或者……”他顿了顿，没有说下去，转而道，“丹道那边呢？有把握吗？别第一轮就被刷下来，丢老头子我的人。”
“略有心得，应当不会第一轮淘汰。”云舒回答得依旧谨慎。她对自己的丹道水平有清晰认知，凭借扎实的基本功和精神力优势，在外门弟子中取得不错的名次还是有信心的。
“嗯。”老头不再多问，抱着酒坛，又恢复了那副醉生梦死的模样。
云舒打扫完毕，没有立刻离开，而是走到那个堆放杂书和笔记的区域，抽出一本兽皮封面的旧书，书名已然模糊，隐约是《五行杂论》。她之前翻阅过，里面记载了一些关于五行灵根修士的猜想和零星记载，虽然大多荒诞不经，但或许能有一丝启发。
她安静地坐在角落，就着窗外透入的天光，仔细阅读起来。精神力高度集中，快速记忆并理解着其中的内容。
时间在书页翻动声中悄然流逝。云舒如同一块贪婪的海绵，吸收着一切可能对实力提升有帮助的知识。她很清楚，小比之中，任何一点细微的优势，都可能成为决定胜负的关键。
当夕阳西斜，她才合上书，将其放回原处，对着似乎已经睡着的邋遢老头微微躬身，悄然离去。
回到石屋，夜色已然降临。她没有点燃油灯，而是就着月光，再次开始修炼。指尖灵力吞吐，时而化作微弱火苗练习控火，时而凝聚成无形气箭锻炼穿透，时而又模拟着各种防御与闪避的姿态。
一个月时间，对她而言，分秒必争。
她就像一名即将踏上生死战场的士兵，在战前做着最后的准备，磨砺着手中的剑锋，检查着身上的甲胄，只为在那决定命运的擂台上，绽放出最耀眼、也是最致命的光华。
潜龙在渊，蓄势待发。只待风云际会，便可一飞冲天！