每月初一的外门集市，总是比往日热闹几分。
晨光刚把木栅栏的影子拉得平直，巷子里就挤满了挑着担子、背着药篓的弟子，吆喝声、讨价还价声混着灵草的清香，在空气中织成嘈杂却鲜活的声响。
龙傲天混在人流里，肩上挎着半篓普通的止血草，帽檐压得极低，布巾遮住了鼻梁以下的半张脸，只露出一双警惕的眼睛。
这是他时隔半年，第一次敢在集市上露面，只为了卖掉那三粒中品炼气丹，换足够的灵石支撑接下来的修炼。
他没敢去之前常待的角落，而是绕到集市最边缘的位置，那里挨着杂役处的后门，人少且容易脱身。
铺开一块粗布，把止血草摆得松散，又故意将几株枯萎的灵草掺在里面，装作是 “任务剩余、勉强出售” 的样子。
做完这一切，他靠在身后的老槐树上，手指无意识地摩挲着腰间的法器匕首。
若真遇到孟管事或二虎的人，这把匕首就是最后的保障。
集市的人越来越多，不时有人在他的摊位前驻足，问止血草的价格，龙傲天都报了个比市价低两成的数字，却故意说 “要多买才这个价”，大多人嫌麻烦，摇摇头就走了。
他不急，心里清楚，真正的 “买主” 要等。
中品炼气丹不是普通弟子能买得起的，得是那些卡在境界瓶颈、急需资源的资深弟子。
日头渐渐升高，巷子里的阴影缩成一团，龙傲天正准备拿出水囊喝口水，就感觉一道目光落在了自己身上。
那目光不似旁人的随意扫过，带着审视和一丝探究，让他下意识地握紧了藏在袖中的玉瓶。
他抬头望去，只见一个穿着半旧青灰色弟子服的青年站在摊位前，约莫二十七八岁，身材挺拔，腰间挂着一块淡青色的玉佩。
那是一阶法器的灵光，说明对方至少是炼气五层的修为。
青年手里捏着一株止血草，眼神却没在草药上，反而盯着龙傲天袖中微微鼓起的玉瓶，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“这位师弟，你这止血草虽不算新鲜，但灵气倒还留存了三成，” 青年的声音不高，却能清晰地传进龙傲天耳朵里，“只是…… 师弟袖中藏的东西，似乎比止血草更‘值钱’吧？”
龙傲天心里一沉，面上却不动声色，伸手将止血草拢了拢：“师兄说笑了，我就是个普通杂役弟子，哪有什么值钱东西？”
青年却往前凑了半步，压低声音，语气带着笃定：“师弟不必隐瞒，我刚才在巷口就闻到了 —— 那是中品炼气丹的药香，清灵草中和过的灵气，瞒不过常年炼丹的人。”
这句话让龙傲天彻底警惕起来。
对方不仅识货，还懂丹术，绝不是普通弟子。
他盯着青年的眼睛：“师兄是谁？想干什么？”
“在下程明远，外门弟子，入宗五年，现在炼气五层。” 青年坦然报出身份，还指了指腰间的玉佩，“这是‘聚灵佩’，一阶法器，能辅助稳固灵气，我平时靠帮人炼丹换些资源。”
他顿了顿，见龙傲天依旧警惕，又补充道，“我不是孟管事的人，也没兴趣找你麻烦，只是最近卡在炼气五层瓶颈，急需中品炼气丹突破，若师弟真有货，我愿意出高价买。”
龙傲天盯着程明远看了半晌。
对方眼神坦荡，没有恶意，而且 “帮人炼丹” 的说法也合情合理，外门确实有不少资深弟子靠这种方式赚外快。
他犹豫了一下，从袖中掏出玉瓶，倒出一粒淡青色的丹药，用手掌挡住，只露出小半颗：“师兄先看看，是不是你要的东西。”
程明远眼睛一亮，小心翼翼地凑过去，不用上手，只凭灵气感知就确认了：“是中品炼气丹！而且灵气纯净，没有杂味，师弟的丹术造诣不低啊！”
他压低声音，语气急切，“师弟有多少？我全要了，一粒给三块下品灵石，怎么样？”
龙傲天心里一动。
之前卖下品丹才两块灵石一粒，中品丹虽然药效强五成，但程明远给出的价格还是超出了他的预期。
他不动声色地问：“师兄就不怕我这丹药有问题？比如掺了别的东西？”
“我信师弟的人品。” 程明远笑了笑，从怀里掏出一个布袋，打开露出里面的灵石，“而且我可以先付一半定金，师弟给我一粒试试，若真如我说的效果，咱们再交易剩下的。”
他的坦诚让龙傲天放下了大半警惕。
敢先试药，说明对方确实急需，且对丹术有信心分辨好坏。
龙傲天接过布袋，里面有四块下品灵石，入手微凉。
他把一粒中品炼气丹递给程明远：“师兄先试试，半个时辰内若感觉灵气运转加快，没有不适，再来找我。”
程明远接过丹药，小心收好，对着龙傲天拱了拱手：“多谢师弟信任，我就在前面的茶馆等，半个时辰后再来。”
说完，他转身融入人流，没有丝毫拖沓。
龙傲天握紧手里的布袋，心脏还在微微跳动。
这是他第一次接触到外门的 “丹术圈子”，程明远的出现，似乎为他打开了一条更安全的卖丹渠道。
他快速收起摊位上的止血草，扛着空篓子走到茶馆附近的一棵树下，既能看到茶馆门口，又不容易被注意。
半个时辰过得很快，龙傲天刚把玉瓶藏得更隐蔽，就看到程明远快步从茶馆里出来，脸上带着抑制不住的喜色。
他走到龙傲天面前，语气激动：“师弟的丹药太好了！我刚服用没多久，丹田的灵气就开始活跃，之前滞涩的经脉也顺畅了不少，这中品丹的效果，比我预想的还好！”
他从怀里掏出另外五块下品灵石，递给龙傲天：“剩下的两粒我全要了，这是五块灵石，加上之前的四块，一共九块，你点点。”
龙傲天接过灵石，确认数量没错，把剩下的两粒中品炼气丹递给程明远。
程明远小心收好，又说：“师弟，我有个不情之请 —— 你以后若还炼中品炼气丹，能不能优先卖给我？价格好商量，而且我可以帮你找更优质的辅材，比如清灵草、灵泉水，都能以成本价给你。”
这正是龙傲天想要的。
清灵草在外门药圃不好买，还容易遇到麻烦，若能通过程明远获取，既能节省时间，又能减少暴露的风险。
他点头同意：“可以，不过我需要先攒够材料，下次交易可能要等半个月后。”
“没问题！” 程明远掏出一块木牌，上面刻着 “程” 字，“这是我的联络牌，你若有货，就去东巷的‘万药铺’找掌柜，报我的名字，他会传话给我。”
龙傲天接过木牌，小心收好。
程明远又叮嘱了几句 “最近孟管事在查外门私卖丹药，师弟要小心”，才转身离开。
看着程明远的背影消失，龙傲天握紧手里的灵石，心里满是踏实。
九块下品灵石，足够他再租三次丹炉，买两株清灵草和其他辅材，甚至还能剩下两块，用来买些灵草辅助修炼。
更重要的是，他找到了一个安全的卖丹渠道，不用再冒险去集市摆摊，也不用怕被孟管事的人发现。
他没有立刻回杂役处，而是绕到外门的灵材店，用两块灵石买了一小袋木灵柴。
之前炼药用的普通柴火控温不够精准，木灵柴能让火候更稳定，适合炼制中品丹。
又买了一株低阶灵草 “聚气藤”，用来熬煮灵草汤，能辅助恢复灵气。
回到小木屋里，龙傲天关上门，把九块灵石整齐地摆在桌上，又拿出程明远给的联络牌。
油灯的光映在灵石上，泛着淡淡的光晕，他的心里第一次有了 “安稳” 的感觉。
从被赶出龙家，到加入青云宗被克扣资源，再到杀了王奎躲在杂役处，他一直像在走钢丝，而现在，他终于找到了一条相对安全的路。