夜色渐深，忙碌了一天的季墨终于得空。她凝神，将新挤的羊奶送进自己拥有的神秘空间。这空间自有玄妙，时间流速与外界不同。
进去一看，“呦呵”昨天才冒芽的豆子，一夜之间竟已抽出三寸高的嫩黄翠芽，生机盎然。再看圈养的那十五只兔子，在空间滋养下繁衍得特别快，小小一圈挤满了毛茸茸的白团子。“太能生了，”季墨心道，“今天就挑两只肥壮的公兔，做个麻辣干煸兔。”和神出鬼没的空间小管家简单交代一句“辛苦啦，帮我看顾好”，便退了出来，回到寂静的房间。
一夜好眠…
天刚蒙蒙亮，季家小院已热闹起来。空气中弥漫着卤汁翻滚的浓香，今天可是“卤味居”开张的大日子。每个人脸上都带着紧张又兴奋的神情，按照事先分好的活儿紧锣密鼓地准备着。
季墨系好围裙，快步走到正在检查箩筐的季大山跟前：“爹，您和文昊哥、文弘哥先把这些家伙什儿运到铺子去吧，收拾停当。我这边把菜单定了，配几样新调的蘸料，午时准到店里帮忙。”
她又转向灶间忙碌的娘亲文氏，文氏正小心撇去大铁锅里的浮沫。“娘，”季墨凑近些，声音清晰，“看这几日街坊打听的劲儿，今天人少不了。锅里多下三成料，别一会儿晌午就不够卖了。”
角落里，兰儿正对着摊开竹匾，用季大树给做的木铲子，仔细配置着香料，认真得像在对待珍宝——这便是卤味的精髓所在。“兰儿，”季墨叮嘱，“这料包是咱的饭碗，不能出差错。还有，卤好的东西装桶送去铺子前，一定记得把料包捞出来收好，可不敢忘！”兰儿猛地抬头，眼神坚定：“姐姐放心，我记牢了！错不了！”
季墨这才坐到窗边小桌前，铺开纸，提笔琢磨起晚上答谢贵人的菜单。院子里，季大山吆喝着两个侄子搬东西，吴氏的锅铲叮当作响，一切都忙碌却有序，充满了开张前的蓬勃力量。
同一时刻，醉仙楼，三楼最隐秘奢华的天字号房里，气氛迥异。
五皇子轩辕璟斜倚在铺着金线锦缎的软榻上，风尘仆仆，眼底带着疲惫与冷意。他连夜快马赶过来的，暗卫“梯子”和唐掌柜，正垂手事无巨细的禀报着，特别提到昨日沈慕白去卤味居的发生的状况。
“他算什么东西？!” 轩辕璟猛地攥紧手中名贵的白瓷杯，指节泛白，杯中茶水剧烈晃动，声音冷得掉冰碴，“敢到我眼皮底下放肆！还想要霸占方子？左天青！”
“属下在！” 玄衣着装的左天青应声出列。
“去！替我‘好好招待’那位不知天高地厚的沈、七、爷，寻个由头，打发得远远的！说我不得闲！”
左天青略迟疑：“殿下，沈家可是四王爷（皇家16岁出宫立王爷府）的人，那南六省商会的合作……”
“搁置！” 轩辕璟不耐地挥手，“推到明年再说！没工夫陪唱戏。” 左天青干脆利落：“遵命！” 身影迅速隐退。
轩辕璟的怒意稍平，目光转向唐掌柜：“老唐，那乡下丫头…，没吓破胆吧？”
唐掌柜恭敬回答：“殿下，季姑娘难免受惊，但没大碍。主要是沈墨白点破了那块牌匾背后的厉害，让她多了些谨慎。今日正巧是她铺子开张……”
话未说完，轩辕璟目光已扫向窗边矮几上一个紫檀锦盒。“拿那个，送过去。”他下巴微抬，“再添几套的青瓷碗碟，开张贺仪，体面些。送过去吧。”
“是，殿下。属下即刻去办。”唐掌柜躬身。
“记住，”轩辕璟声音陡然沉肃，“以醉仙楼的名义！风风光光送过去！”
“明白！”唐掌柜心中透亮，领命退出。关上房门，他脸上恭敬退去，只剩冷嘲：殿下想收拢的人，那些狗眼看人低的也敢惦记？吃了熊心豹子胆！仗着四王爷罢了！
“梯子！”轩辕璟再次出声。
“属下在！”
“盯死沈慕白！找个‘理由’，给他打发到五百里开外！别让我在附近再看见他！”
“是！”梯子眼中寒光一闪，如影子般迅速消失。
侍立一旁的小桌子见主子脸色稍霁，机灵地递上热茶，轻声说：“殿下宽心。依奴才看，季姑娘那性子是个浑不怕的，指不定那人去了怎么吃瘪呢！”
“咳咳，”轩辕璟眼底掠过一丝几不可查的笑意，随即吩咐小凳子：“你带人去她那铺子，所有卤味各样买一份！就说是……给她添点人气！”——说得大义凛然，小桌子小凳子互看一眼，心知肚明殿下分明是馋了那口独特滋味！
日头渐高，巳时末将近午时。西街路口热闹起来。
醉仙楼掌柜唐正带着四个精壮伙计，抬着两件系大红绸的贺礼直奔“四季飘香卤味居”。一件是个尺余见方盒子，一件捆扎分明是几套瓷器。
还未到近前，已听见铺子那边人声鼎沸！街坊邻居把铺门口围得水泄不通，等着看揭匾，门旁条桌上堆着鸡蛋、糕点、鲜果等邻居们的朴实贺礼。
“借光！醉仙楼贺礼到！劳驾乡亲们让让道！”伙计底气十足地吆喝。人群“哗”地让开一条道。
唐掌柜上前，朗声道：“醉仙楼东家恭贺‘四季卤味居’开张大吉，财源广进！特备青玉雕件一座，青瓷盘碗五套十件装——贺新张大吉！”
人群顿时哗然！醉仙楼的贺礼分量十足！
季墨正忙着布桌，闻声快步掀帘而出，脸上笑容灿烂：“哎呀！唐大叔！同喜同喜！怎敢劳烦您亲自来！快请里头喝杯茶！”
季大山也忙拉着两个侄子挤过来，激动地抱拳行礼：“多谢唐掌柜！多谢醉仙楼东家厚意！”
唐掌柜笑着拱手还礼：“季掌柜、客气了！醉仙楼午市将至，老哥我不便久留。些许心意，务必笑纳，图个开市红火！”伙计稳稳将贺礼抬至店内显眼处。
季墨爽快应承：“唐大叔和醉仙楼的盛情，我们记下了！”她眼珠一转，笑盈盈道：“唐大叔，您是福气人，借您贵手，替我们这小店揭了牌匾，可好？沾沾您的福气和醉仙楼的旺气！”
“哈哈，好说！”唐掌柜捋须朗笑，“老夫今日就托大，替咱们醉仙楼为‘卤味居’揭匾添彩！”他整了整衣衫，在众人期待目光中走到门口，抓住蒙匾的红绸一角。
“吉时到——开张大吉！” 随着他中气十足的宣布，红绸哗然落下！
“四季飘香卤味居”七个鎏金大字在阳光下熠熠生辉！ (这时代没有爆竹，揭匾的瞬间便是礼成！季墨瞥了眼空落落的门楣，心里嘀咕：炮仗这玩意儿，还真得想法子弄出来。）
“好！” “恭喜发财！”人群爆发出热烈的欢呼喝彩，整条街都沸腾了！
“哈哈！紧赶慢赶还是晚了！”一声洪钟般的大笑压过喧闹，肉铺老板韩大壮左手挎着满满一篮鸡蛋，右手拎着两大只油光锃亮的猪头，如铁塔般分开人群挤进来，“大侄女！季东家！恭喜恭喜啊！生意必定红火！”
正热闹间，绣房叶红英派来的绣娘也到了，捧着一匹光润如水、颜色正红的华美绸缎：“季掌柜，我们东家叶娘子贺您开张大吉，红红火火！”
就在这一片道贺喧天中，“四季卤味居”铺子里，几张长条桌边已经坐了不少闻香而来的客人。季南（猴子）在文弘临时培训了一下，充当跑堂的伙计。来回穿梭，端上一碟碟酱红油亮的卤味拼盘——猪耳、豆干、鸡蛋、鸡腿，还有刚切好的片片卤肉。那浓郁霸道、直钻鼻子的奇香，勾得路过行人口水连连，不断有人探头探脑询问，或是忍不住找个空位坐下。崭新的柜台后面，高老三不时的唱白！-“贵客里边请，”“贵客三位！”——
季大山，站在门口，清了清嗓子；“今日光临本店的贵客，每人送五串卤味，可带回与家人品尝！”
“好！掌柜的敞亮！”
这锅灶的热气，穿梭上菜的脆响，共同奏响了“四季卤味居”开门纳客的第一声吆喝！红绸、贺礼、卤香、人声……属于季墨的新篇章，在这喧闹的人间烟火气中，正式拉开了序幕！