大祈皇宫，往日的庄严肃穆已被刀光剑影与血腥气息撕裂。朱红的宫墙上溅满了新旧交叠的血迹，精美的琉璃瓦在混乱中被踩踏碎裂，玉石栏杆旁倒伏着身着不同制式铠甲的尸首。厮杀声、怒吼声、垂死的呻吟声，在重重殿宇间回荡不息。
东宫至皇帝寝宫的漫长宫道上，太子慕川率领着残余的忠勇侍卫且战且退，他身上那身象征储君的明黄蟠龙袍已多处破损染血，发冠微斜，脸上沾着烟尘与血污，唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的怒火与深沉的痛楚，死死盯着前方被层层叛军簇拥着的二皇子慕凌。
“慕凌！你枉为人子，更枉为人臣！” 慕川的声音因激战而沙哑，却字字铿锵，穿透嘈杂的战场，“你可知道你今日所做之事，是何等大逆不道！后世史笔如铁，必会将你钉在篡逆弑亲的耻辱柱上！慕家列祖列宗在天之灵，你如何面对？！父皇这么多年对你的养育之恩、宽容厚待，你又如何对得起？！”
对面的慕凌骑在一匹神骏的黑马上，身披玄色蟠螭铠，闻言只是嗤笑一声，眼中尽是胜券在握的得意与积压多年的怨毒：“哼，皇兄，都到这时候了，还跟本王讲这些大道理？” 他慢条斯理地挥了挥手，示意叛军暂停进攻，语气带着猫戏老鼠般的戏谑，“放心，本王不会杀你，终究是兄弟嘛。只要你识时务，乖乖随我一同进宫，面见圣上，请他老人家亲手写下传位于本王的诏令……事成之后，本王定会好生奉养，让你和父皇一起，安安稳稳地‘颐养天年’，如何？”
“呸！乱臣贼子，痴心妄想！” 慕川身侧一名满脸血污的老将怒斥道，然而他手中那把百炼精钢战刀，在一次格挡叛军制式长矛时，竟“咔嚓”一声，从中断裂！
“将军！我们的兵器……怎么会？！” 周围的侍卫们也纷纷发现异常，手中的刀剑不是卷刃便是轻易折断，原本坚固的铠甲也似乎变得脆弱，叛军的兵器砍上去，竟能造成远超预期的伤害！
慕川心头剧震，瞬间将此前种种蛛丝马迹串联起来——上官家多年来把持部分矿脉与军需，账目看似无误，实则偷梁换柱；西陵矿石以次充好事件；各地武库偶有上报的兵器质量问题……原来，这一切都是早有预谋的蛀空之计！上官家与慕凌敛财是假，暗中囤积精良兵器、同时逐步替换掉忠于皇室军队的装备才是真！如今，慕珩这位大祈战神远在东川，京城防卫看似严密，实则早已被他们暗中腐蚀，关键时刻，忠勇将士竟手持“废铁”对敌！
“将士们！” 慕川深吸一口气，压下心中的悲愤与冰冷，高举手中那把先帝所赐、尚未被做手脚的龙泉宝剑，声音传遍残余的部下，“逆贼奸计，毁我兵甲，意图瓦解我等斗志！然，忠义在心，不在器利！吾，大祈太子慕川，今日在此立誓，与尔等共存亡！为陛下，为社稷，为身后万千黎民——杀！！！”
“杀！杀！杀！” 残存的侍卫与闻讯赶来汇合的零星禁军，被太子的气概感染，爆发出决死的怒吼，即便手持残破兵刃，身着不再可靠的铠甲，依旧如潮水般，向着叛军发起反冲锋！
慕凌高踞马上，冷笑连连：“不自量力，冥顽不灵！你们的兵器，不过是一堆废铁！给本王碾碎他们！”
战斗更加惨烈。忠勇的一方往往需要数人甚至十数人，以血肉之躯为盾，才能换掉一名装备精良的叛军。宫道之上，尸骸枕藉，鲜血染红了汉白玉的地面，汇聚成溪流，潺潺流入排水渠，触目惊心。慕川身先士卒，剑法凌厉，已然手刃数名叛军将领，但身边的袍泽却越来越少。
且战且退，残兵最终被逼至皇帝慕泓的寝宫前。殿门紧闭，里面是帝国的心脏，亦是最后的屏障。
“轰！” 殿门被叛军用巨木撞开。
殿内，慕泓并未如慕凌想象般惊慌失措或卧床不起。这位年轻时骁勇善战的帝王，此刻身着常服，腰背挺直地端坐在御座之上，面色因愤怒而潮红，眼神锐利如鹰，冷冷地注视着闯入的逆子及其叛军。那股久居上位的威严与征战沙场沉淀的杀气，竟让最前排的叛军士兵下意识地后退了半步。
“混账东西！” 慕泓的声音不大，却带着雷霆之威，在空旷的大殿中隆隆回荡，“你想干什么？你老子我还没死呢！你就迫不及待要学那豺狼，行弑父之举了吗？！”
慕凌看着御座上的父亲，眼中闪过一丝不易察觉的畏缩，但旋即被更深的野心与怨恨淹没。他示意叛军将仅剩的几十名伤痕累累的太子亲卫团团围住，自己则好整以暇地下马，踏着血泊走进大殿，脸上挂着扭曲的笑容。
“父皇，您这话可就严重了，儿臣岂敢？” 他摊了摊手，语气故作轻松，“儿臣这也是为父皇着想啊！您看您，为国事操劳多年，如今身子骨大不如前，正该好好静养，享享清福。这天下纷扰，就交给儿臣来替您分担吧。” 他话锋一转，语气陡然变得尖锐怨毒，“我慕凌，文韬武略，自问哪一点比他慕川差？！就因为我晚出生了那么几年，他就成了太子，未来储君，而我呢？永远只能是个王爷！凭什么？！我才是皇后嫡出，同样都是父皇您的儿子，您的心怎么就偏到咯吱窝去了？总是夸他仁慈，博爱，说他适合做皇帝！哼，仁慈？仁慈能坐得稳这龙椅吗？要不是周云知那个贱人拉拢了慕珩，把大祈战神绑在了他的战车上，他慕川凭什么仁慈？！他哪来的底气仁慈？！要是我身边也有一个战神，我也可以仁爱众生！可是父皇，您给过我机会吗？！”
“逆子！你给我住口！” 慕泓气得浑身发抖，剧烈咳嗽起来，手指颤抖地指着慕凌，“朕……朕从小到大，对你处处维护，纵容有加，何曾亏待过你半分？上官氏跋扈，朕看在你的面上多有包容！你却……你却如此狼心狗肺，勾结外戚，祸乱朝纲！”
慕凌不耐烦地挥挥手：“行了，父皇，废话不必多说。儿臣的来意，您清楚。只要您亲手写下传位于我的诏书，然后体体面面地退位，迁居西苑颐养天年，今日之事，便可和平收场。您还是太上皇，皇兄也还是亲王，如何？”
“痴心妄想！” 慕泓猛地一拍御案，须发皆张，“朕绝不会向你这逆子妥协！你要做皇帝？好啊！那就拿出弑君弑父的胆子来！让天下人都看看，你慕凌是如何踩着父兄的尸骨，篡夺这染血的皇位！遗臭万年的诏书，朕一个字都不会写！”
见父亲如此强硬，慕凌脸上的伪善终于彻底剥落，露出狰狞本色：“哼，父皇，看来您是安稳日子过得太久，忘了如今谁为刀俎，谁为鱼肉了！这兵荒马乱的，刀剑无眼，若是‘误伤’了一两个人……那也是无可奈何之事。‘弑父’这罪名，儿臣……可担当不起。” 他眼中杀机毕露，目光扫向被护在最后的慕川。
“慕凌！你敢！” 慕川一步踏前，将父亲挡在身后，龙泉剑横在胸前，眼神决绝。
“哦？我不敢？” 慕凌嗤笑，好整以暇地拍了拍手，“带上来！”