暮色四合，电闪雷鸣间，暴雨如注倾泻而下。云福赶着马车在雨幕中艰难前行，蓑衣早已湿透，冰冷的雨水渗进棉衣，浸透全身。珍姐见他伤腿不便，心疼地提议找个地方避雨，好歹烤干衣裳，免得旧伤发作。
四野茫茫，众人寻了半里地方见一座土地庙。《左传通俗篇》有载：凡有社里，必有土地，土地神为守护社里之主，谓之上公。眼前这小庙不过三间瓦屋，黄墙红瓦，黑漆庙门两侧贴着褪色的对联：福而有德千秋祀，正则为神万世尊，横批福德正神。虽庙宇简陋，门前香炉中堆积的香灰与未燃尽的纸钱路引，却昭示着村民虔诚的供奉。
寻不到更好的避雨处，众人将马车停在庙前棚架下。云福上前叩门，手刚触及，庙门便吱呀而开。原来这土地庙并无庙祝，主殿只供奉着土地神像。云福恭敬地三拜后退出，推开右侧厢房。屋内立着一块覆红绸的功德碑，刻满捐资者姓名。见此处空旷，云福忙招呼云依依等人进来，又取来马车上的火盆供她们取暖，自己则守在门边，透过门缝照看马车。
雨势愈急，云依依几人相互依偎，渐渐昏沉睡去。不知过了多久，外面突然传来嘈杂声响。云依依惊醒，惶恐地望着窗外晃动的火把。众人惊慌失措地看向云福，压低声音问：外面发生何事？
云福正要从门缝窥探，庙门突然被踹开。他躲闪不及，被门板重重砸中额头，顿时血流如注。珍姐与玥儿急忙上前护住云福，刚要理论，却见闯进来的是一群凶神恶煞的盗匪，心下一沉。
火光摇曳中，云依依的容颜愈发显得明艳绝伦。这群山匪何曾见过如此绝色，在外翻找财物的同伙听见惊呼，纷纷聚拢过来。有人已按捺不住，欲行轻薄之举。云福跪地叩头哀求，珍姐、彩月和玥儿不顾安危挡在云依依身前。云依依吓得连连后退，声音颤抖：走开...别碰我...
这莺啼般的嗓音更让匪徒骨软筋酥，前排几人粗暴地扯开珍姐等人，云福被死死踩在地上。众人只能绝望呼救，盼着渺茫的生机。
就在匪徒肮脏的手即将触及云依依的刹那，一声暴喝如惊雷炸响：住手！老子定的规矩都忘了吗？
众匪闻声变色，慌忙退开让出一条路。有人谄媚道：大哥，这小娘子生的跟天仙似的，给您当压寨夫人再合适不过！
珍姐见这群人凶相毕露，又见云福被踩在地上，跪地哀求。可跟强盗讲理，无异与虎谋皮。一记响亮的耳光抽得她双耳嗡鸣，眼前金星乱冒，被玥儿搀扶着半晌说不出话。
彩月见那寨主步步逼近云依依，不知哪来的勇气，猛然挣脱钳制，推开挡路的匪徒，如护雏的母鸡般张开双臂，死死挡在云依依身前。
那寨主从未见过如此舍命护主的女子，不由驻足，饶有兴味地打量着彩月。他挑眉一笑，手中那柄龙纹宝刀地架上彩月脖颈，刀锋在火光下泛着森冷寒光：你不怕死？
彩月只觉颈间一凉，刀刃的寒意直透骨髓。她心是慌的，毕竟没人不怕死，可是她此刻一心只想护住云依依。她将心一横，眼一闭，挺直脖颈道：要杀便杀，给个痛快就行。只求你放过我家姑娘...她声音微颤，又补了句：我...我怕疼。
这一句惹得寨主仰天大笑，周遭匪徒也跟着哄笑起来。
云依依透过彩月肩头望去，但见此人七尺八寸有余，身形矫健如豹，筋强骨健。一双鹰目显孤傲，两弯剑眉若漆刷，端的是九天神将临凡，人间太岁降世。
此处临近虎跳山，山上盘踞着一伙盗匪。他们专事打家劫舍，领头的叫韩世武，出生符闇府随县一寒苦人家，自幼臂力惊人，少时山中遇见野猪，竟徒手打死了野猪，并扛回家，自此名声大噪。他爹想着符闇府自泰德之耻后一直战乱频繁，为了活命，带着一家往南逃难，来到虎跳山下实在是走不动了，便在山上开荒安了家。怎料没多久天降冰雹，砸毁了庄稼，韩世武家中之人因饥荒而死，才七岁的他和村里的几个大人为了活命，进了山上的盗匪窝黑虎寨落草为寇。寨中当年有一善使刀的，据说是当年泰德之耻时逃出的禁军教头，见韩世武有些天赋，便将一身武艺传授给了他，二人以师徒相称，感情甚好。待到韩世武成年之时，教头以寻亲为由下山，再无踪迹。
后黑虎寨的大当家一日劫生辰纲被官兵杀死，二当家吴刚接了这寨主之位，吴刚本是屠夫出身，为人心狠，拦路抢劫之时常不留活口，遇见年轻貌美的女子就抢回山寨霸占，玩腻了或赏赐手下，或凌辱致死，以供娱乐。韩世武心有忠义之道，见此每每于心不忍，一日偷偷放了个被劫商人的家眷，怎知被人通报给了吴刚。吴刚见他与自己背道而驰，便举刀要杀了他，奈何身手太差，反被韩世武所杀。看着韩世武凶猛，黑虎寨之人本都是穷苦出身，落草不过是为了一口饭吃，且素日吴刚残暴，对他们非打即骂，动则刑罚加身，各个敢怒不敢言而已。吴刚一死，韩世武被推举为新的寨主。其剩余的心腹之人都给了五斗米二十两碎银，驱逐下山，唯独吴刚的军师张薄被留用。韩世武上位后废了烧杀抢掠的寨规，立下“三不劫”、“三必劫”规定。其中“三不劫”一不劫三乡五里，二不劫贫寒流民，三不劫赶考书生；“三必劫”一劫贪官污吏、二劫为富不仁、三劫岁贡之品。乱世之中，他们斗天斗地斗官府，只图快意二字。
传闻市镇上一摆摊算命的相士见他曾言，他将位列将军之位，光耀门楣。韩世武觉得相士在羞辱自己，仗着酒劲痛殴相士一顿，本以为相士会改口，没想到被打的满嘴是血的相士指着他道若五年内不应验，便让他拆了自己的招牌。韩世武也不再与相士争辩，扬了扬自己那钵盂般大的拳头，让相士记住今日之言。
云依依见他虽为匪首，眉宇间却暗藏正气，又见那龙纹宝刀形制非凡，忽然想起《太平御览》所载：魏武帝造百辟刀五枚，龙、熊、鸟、雀为饰...她将瑟瑟发抖的彩月拉到身后，直面刀锋，清声道：“曹操曾专门命人打造宝刀五枚，称之为“百辟刀”，并专门写了一篇《百辟刀令》。曹操把百辟刀中最好的一把给了太子曹丕，剩余四把分给了那些不好武而好文的儿子。所谓“百辟”，百炼利器，以辟不祥，摄服奸宄者也。这五把刀分别以龙、熊、鸟、雀为装饰，你这把应是龙鳞刀。只是龙鳞刀相传曾为应何佩刀，他死后此刀便下落不明，没想到竟然被你所得，还将它用来恃强凌弱、欺压妇孺，宝刀若有灵气，怕得为自己痛哭三声了。”
韩世武大字不识，哪听得懂这些文绉绉的话。他只觉得云依依的声音如清泉流于涧间，又如白露滴落杯中，听得是沁入心脾，跟喝了百年的桃花酿一般醉人。再观其人，风鬟雾鬓，不同凡艳，戏文上说的什么九天仙女、月宫嫦娥，拿来形容她的倾国倾城似乎都觉得有些差强人意。韩世武只觉得眼睛不会动了，整个人酥在那里，哪还有半分山大王的钢筋铁骨。