过了几天，刘聪感觉好些了，就召集群臣来到光极殿。刘聪扫了一眼下面的文武大臣，除了刘曜、石勒，基本上都在。
“父皇万岁！万岁！万万岁！” 刘粲等刘聪的儿子们跪倒行礼。随后是其他大臣跪倒行礼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“众爱卿平身！”刘聪轻轻挥了挥手。刘粲、靳准等站立在两旁。只见刘聪朝王沈点了点头，王沈来到刘聪跟前。刘聪拿起龙书案上的诏书，递给王沈。王沈站在台阶边儿，开始宣读诏书：
朕近日多病，感觉精神恍惚，唯恐不久矣。家国社稷为先，朝政依靠能臣。今加封太宰刘景，大司马刘骥，太师刘顗，太傅朱纪，太保呼延晏五人并录尚书事；范隆任守尚书令、仪同三司，靳准任大司空，二人皆决尚书奏事，兼辅政大臣。
这些人听罢，出班跪倒谢恩：“多谢陛下圣恩！”
刘聪接着说道：“这些时日，朕的确有些精神恍惚、力不从心，茶饭不思。有一天朕做了个梦，梦见晋怀帝司马炽和晋慜帝司马邺，一个人拿着刀，一个人拿着剑，要跟朕索命。”
刘粲等几个刘聪的儿子，靳准等文武大臣面面相觑，不知道应该说什么。中常侍王沈想了想说道：“日有所思，夜有所梦。陛下身边有这么多文武大臣，两个已经死去的小皇帝，能把陛下怎么样？陛下只要安心养病，吾皇一定会洪福齐天！”
晋王府朝堂之上，司马睿正在批阅江南各州郡送来的奏折。这时王导进来了，来到跟前给司马睿施礼：“参见晋王殿下！”
“茂弘大人平身，赐坐。”司马睿说着，一个侍从搬过一个座位。王导没有落座，而是继续说道：“殿下，大事不好了！从长安传过来的消息，说慜帝司马邺已经驾崩了！”
“啊？什么时候的事？”司马睿站起来吃惊地问道。王导回复道：“有江南到长安做买卖的，还有江南的探子，都得知了这个消息。千真万确，不会有假。慜帝是去年腊月二十驾崩的。”
“今天是三月初七，这都两个多月了。”司马睿说着，眼里流下了眼泪。接着又说道：“裒儿离开本王是去年十月二十九，之后不到两个月，刘聪就把慜帝杀死了。唉！没有办法啊！”
司马睿和王导正说着话，周顗、王承、刁协、戴渊、庾亮也来了。五个人给司马睿施礼：“参见晋王千岁！”
“你们也知道了？”司马睿问。五个人都点点头。司马睿说道：“虽然按照皇族的辈分，本王是宣帝的曾孙，慜帝是宣帝的玄孙。这么说本王还是慜帝的皇叔，不过慜帝是前朝的皇帝，君臣之分是不能含糊的。茂弘先生，你派人给本王在宫城之内，搭建一个草屋。本王要给慜帝穿丧服，寄居倚庐三日，寄托哀思。”
“臣遵命，我这就去办。”王导说着出去了。刚走出宫门，迎面碰上了纪瞻。王导和纪瞻拱拱手，都没有顾得上说话。纪瞻来到大殿，给司马睿施礼：“臣参见晋王殿下！”
纪瞻说道：“殿下，前朝被匈奴攻灭，至今已近两年。怀帝、慜帝相继而亡，臣等皆痛心疾首。然而当务之急，是殿下应当继承大统。此前尽管很多文武大臣多次劝进，殿下都有顾虑，臣等都能够理解。但遍观宣帝皇室血脉，唯有殿下最名正言顺，最理直气壮，最应该当仁不让。殿下荣登帝位，既是众望所归，司马皇族祖先也能含笑九泉。殿下登基，神灵护佑，百姓也能有所依靠。如果拂天逆命，违背人心，一旦大势已去，悔之晚矣！”
周顗说道：“殿下，纪大人言之凿凿，此事不能再久拖不决了。这几年国都洛阳、西都长安相继被毁，逆贼刘渊、刘聪在西北自立汉国。国家不可一日无主，而殿下却在江左自视清高，多次推辞帝位不就。这如同需要救火，殿下却三番五次恭礼谦让。”
刁协说道：“目前西北的司马保蠢蠢欲动，大有越俎代庖、提前称帝之势。司马保也有可能先称晋王，而后谋动。如果司马保的阴谋得逞，天下必将再次大乱，黎民百姓必将再次受难！”
“启禀殿下，奉朝请周嵩前来上疏！”门口的侍卫进来说道。侍卫刚回到门外，周嵩就来到司马睿面前。见礼以后，周嵩上疏道：“古代历朝历代的帝王，皆是道义在前而后撷取，谦虚礼让、水到渠成而后据有。故能够较长时间统治国家，恩泽传之万世。当下愍帝的梓宫尚在敌国，故都洛阳也在敌手。胸怀节义者痛心泣血而又无可奈何，士子、百姓惶惶不可终日。至此国难之际，应当广开言路，征求文武大臣和士族人士的建议。朝廷应当加紧训练士卒、打造兵器，这样才能收复故都，迎回怀帝、慜帝的灵柩。国家败亡的奇耻大辱才能得以洗雪，黎民百姓才能安居乐业。到了那时，君临天下、治理国家的大权还能给谁呢！”
“大胆周嵩，你喋喋不休意欲何为？”司马睿感觉受到了周嵩的忤逆，于是心中大怒。司马睿说道：“奉朝请周嵩大言不惭，鲁莽忤逆，不明就里。自即日起贬黜离京，赴任新安太守！”
周嵩是周顗之弟，历来恃才傲物、我行我素。看到司马睿怒气未消，只好跪倒给司马睿施礼，回家准备离京赴任的事。
文武大臣来到朝堂的越来越多，贺循、薛兼、王邃、刘超、孔愉等等几十位，都在奏请司马睿继位称帝，上皇帝尊号。
给司马睿见礼之后，贺循朝殿外大喊一声：“抬进来！”
在殿外的八个侍卫，抬进来一个崭新的御座，放到台阶下面。司马睿看到，脸上有些不高兴。他对下面的殿中将军韩绩说道：“韩绩将军，本王命令你把这个不合时宜的御座抬出去！”
“遵命！”韩绩话音刚落，纪瞻就大喝一声：“皇帝的宝座与天上星宿相对应，谁敢随意搬动，即刻斩首不怠！”
纪瞻身为江左名士，江南“五俊”之一，历来敢作敢为。纪瞻的话把韩绩镇住了，于是都跪倒劝进：“请殿下继位登基！”
“众位爱卿之意，本王岂能不知。胡人作乱，国破家亡。本王统领朝堂，责无旁贷。自今日起，本王先要为慜帝在倚庐守孝三日。待本月初十，即三天之后，举行登基大典！”司马睿说道。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”下面的文武大臣，很多都兴奋的热泪盈眶。有的互相击掌祝贺，有的在悄悄抹眼泪。
王导、周顗、刁协、戴渊、庾亮等文武大臣，都忙活开了。有的将军带领侍卫负责保卫宫城，有的率领士兵负责在建康城巡逻。江南的很多能工巧匠，都被征来苑城参加晋王府的改扩建。三月初九，门楣上的晋王府三个字，已经被 “台城”两个字所替换。原来的大殿装饰一新，成了司马睿发号施令的太极殿。
三月初十，一个对司马睿和江南朝廷非常重要的日子。苑城太极殿，司马睿春光满面，身穿龙袍，头戴皇冠，端坐在最新打造的御座之上，准备接受文武大臣的朝拜。文武百官站立在两旁，清一色的崭新朝服，崭新官帽，手拿江南竹子做的手板。司马睿朝费仁点点头，费仁大声宣布：“晋王殿下登基典礼现在开始！”
“恭贺吾皇！吾皇万岁！万岁！万万岁！”文臣以王导为尊，武将以王敦为首，齐刷刷跪倒行参拜大礼。司马睿站起身来，满脸堆笑。他双手在胸前抬了一下说道：“众爱卿免礼平身！赐坐！”