杨志的话过于沉重过于直白，一整天都没有人有说话的兴趣，连中午的打尖都没有，只是朱武又买了两头骡子做脚力；到了黄河，一直跑到石固集北的岔道口，走这条路的人大部分是再走三十里路，从前面的延津渡过黄河，过了黄河向东一百里就到开封，窦鉴选择这条路运生辰纲，就因为一个字近。
向西的路去孟州，很少有人走，黄河以南的人会因为沿途的安全和繁华选择河阳渡，黄河以北过了南乐县就可以拐上岔道，只有不想与人多接触的商旅才会选择这一条道路。郝思文下了马车，在杨志画出的陈桥驿草图上选择了陈桥镇作为杨志找的地方，一个人骑着骡子朝十里外的石固集而去；杨志赶着马车，率先拐上去孟州的官道，朱武和项充跟在后面。
夕阳西下，断肠人在天涯，道路上只有杨志一行人，连夕阳都似乎被寂寞感染了，逐渐变成苍凉的灰白色；四鳍突然钻出了马车厢，跳到了那头没有人骑的骡子上，极目四望说：“我闻到了血腥味。”
杨志和朱武都见识过四鳍这方面的能耐，差不多同时勒住了马车和骡子的缰绳，项充指了指前面的一个小村庄说：“在那里，有兀鹰在飞，到了饭点的时候，没有一家在冒炊烟。”
“过去。”杨志毫不犹豫地赶着马车走上不远处的土路，四鳍主动骑着骡子跑到马车前，朱武和项充一左一右；天色更暗，这个不知名的小村庄已经成了死亡所在地，不到二十座草屋，连街道都没有，现在已经没有人，准确地说是没有活人。几个人走了一遍，有的门窗开着，有的门窗关着，但结果都一样，鸡犬不留，只有兀鹰盘旋着，对着尸体狂鸣。
杨志看到了一个人，他不是村庄上唯一还活着的生命，可以说根本不是村庄上的人；因为杨志认识这个人，名捕窦鉴。窦鉴的尸体冰冷，手也冰冷，握着的刀更加冷；但是窦鉴的笑容有些奇怪，那种淡淡的，嘲讽般的笑容，似乎在告诉杀他的人，我赢了，你哪怕要了我的命，还是拿我没办法。
杨志站在窦鉴面前，还是不能相信，这地方究竟发生了什么，是什么人，敢对窦鉴下手，敢杀掉小村庄的十四口人；晚风吹来，有一种阴森森的冷，夜色终于笼罩大地，村庄陷入黑暗中。没有灯，没有烛，没有火，可是杨志等人看见了光亮，从前面的一口井里发出的光亮；杨志用水桶捞上来一看，是一颗品相很差的夜明珠，用细丝固定在一个鱼皮囊上。
杨志撕开鱼皮囊，是一本账本，窦鉴的账本，封面上标注着河南河北，窦鉴在扉页上写着：“憎恶黑暗，怎奈黑暗正如死亡，无可避免；我是捕快，但是有时候只能告诉自己不要去管，因为管不了。但是，我可以记下这些人的罪恶，每每在深夜提醒自己，还有很多做不完的事情。”
后面都记载着二百四十七位武林人物的隐私，都有窦鉴的评语“该杀”，杨志明白了窦鉴为什么而笑，因为是账单上的人杀了他，这些人已经恐慌到杀人；这本账本应该是窦鉴多年以来积累下的资料，可是窦鉴是个谨慎的人，这样的账本怎么会被别人知道。杨志将账本递给朱武，朱武看了看说：“杨志，我们，现在我们最紧要的就是离开这个村庄，免得被人诬陷是我们做的。”
朱武的话管用，五个人迅速地离开了小村庄，继续往孟州而去，夜里就是在路边的僻静处，找了个避风的地方生起一堆火，取暖过夜；夜漫长，火光在黑夜中很吸引其他人的目光，但是杨志等人并不认为自己在逃亡，而公孙胜需要一堆火。项充拣了足够多的树枝，火堆烧得很旺，吃过干粮，公孙胜和项充很快睡着了，杨志与四鳍闭目练功，只有朱武还在看那个账本。
朱武一开始看着，神情阴暗，随着一张张纸翻过去，脸色越来越凄厉，但是后来开始冷笑，最后变成了微笑；再到后来，朱武实在是忍不住，走过去轻声喊醒了杨志，杨志没好气地升了个懒腰说：“朱兄，你不能睡一会，明天在路上，有的是时间聊天。”
“别摆出一副耽误了时间的样子，我知道，你和四鳍两个人专心练功都是一个样子，按照你们两个的修为，就是走路吃饭聊天的时候，都能练功。”朱武知道高手的入定是怎么一回事，毫不留情地揭穿了杨志的虚伪说：“窦鉴是公门中人，武功又不高，解决不了这个问题，但是我们俩可以。”
侠义之心不死，四鳍居然睁开眼说道：“现在开始，我们总算有事情做了，杨志，你不说话，是不是又想打什么坏主意？我把话说在前面，风险太大的事情我不做。”
朱武号称神机军师，但是在四鳍的印象中，似乎杨志这个青面兽，有时候想出来的点子比朱武更玄乎；杨志忍不住笑了，朝火堆中加了几根柴木，才缓缓地说道：“每一个豪强都在做着同样的事情，所以杀人不是解决问题的办法；但是窦鉴的死，是个突破口，我们要做的第一件事，就是让这本账本的一部分在江湖上公开，让官府介入。只有他们彼此疑神疑鬼，我们才有可能知道是谁杀了窦鉴。”
二百四十七位武林人士，哪怕都有窦鉴的评语“该杀”，但是大部分人不会知道这本账本，有的人就算知道了，也没有胆量来杀窦鉴；毕竟窦鉴的身份在那里，谁杀了窦鉴，就要面临着官府的调查和追杀。朱武明白杨志在说什么，颔首说：“江湖人物都怕与官府对上，窦鉴也没有准备对付他们，大部分就是看到账本也会有顾忌；我看了一遍，其中有五个人，没有这种顾忌，因为他们有官方的背景。”