张始恒确实是西夏前宰相张元的后人，西夏极乐堂总管一刀断魂张燕翼的侄子；张元是大宋永兴军路华州华阴县人，累试不第，自视才能难以施展，遂决心叛宋投夏，当时李元昊称帝建国后不久，与张元一拍即合，任命张元为中书令。张始恒怔了半天，苦笑道：“难道杨总管被推为关中学派掌舵人，言辞与武功一样厉害。”
杨志摆出一副推心置腹的样子说：“张兄，令祖也是一时之气，感觉在中原无法施展才能，才会远赴西夏，但是汉族对于党项人来说终是外人，荣华富贵不出三代，令叔张燕翼取一个类似古人的名字，不就是希望不被人记住，我在辽国潜伏过，知道其中的心酸。”
张始恒哭笑不得，在大宋除了皇亲国戚，同样富贵不出三代，张始恒看着杨志说：“杨大侠有话直说。”
杨志点头说：“张兄要是愿意加入我定北军，将来最起码是一州防御使，别看我定北军现在局限于一地，郓王将来的发展不可预料。张兄，不要以为我说假的，你可以等我军打下银、绥、夏、宥、静五州再做决定。”
张始恒和文伯虎同时一震，西夏起家的时候只有夏、绥、银、宥、静五州，杨志真要到了这个地步，加上太原、云中，定北军已经是另一个西夏了。张始恒沉吟不语，权衡利弊，这件事事风险很大，但收益更大，最关键的是，如果杨志失败了，未能收复五州怎么办？张始恒清楚，定北军的雄姿可是杨志一手打出来的，实际上成败几乎可以说是决定于杨志一人。
张始恒踌躇良久，谨慎问道，“杨大侠，以我们目前的关系，你能否向我透个底，你有几成胜算？”
杨志看了他一眼，笑道：“西夏军号称六十万，我能动用的军队连六万都不到，所以你担心我另有图谋，我不习惯说什么好听的话，也不可能口是心非，两成的把握。但是张兄是生意人，应该知道风险越大，成功以后的收获就越大。”
杨志的意思很清楚，他要是带着几十万大军西征，压根就不会跟你张始恒谈什么条件；张始恒不以为意，呵呵一笑说道：“杨大侠横扫河套，兵力已经暴露在阳光之下，所以后面的宥、静等诸城除非有和你们决战的实力，恐怕都是坚守为主，兵法云，十倍攻城，说句实话，我连一成的信心都没有。”
杨志大有深意地看了张始恒一眼，意味深长地说道：“这是我军秘密，不能泄露，所以我才要张兄等到我军占领五州之后。”
张始恒面露不屑之色，心里掠过一丝惊讶，以杨志今天的地位，就算兵不厌诈，也无需如此惺惺作态，张始恒发现，自己和西夏对杨志的了解还是远远不够，既然如此，还是先把这两千人带回去，也算是对放弃火山镇有一个交待。张始恒拱拱手问：“既然如此，我就静候杨大侠佳音，只是不知道我能带多少物资离开？”
张始恒果然是个做事的人，看看无法获取更多的消息，干脆谈一点现实的；杨志笑了起来说：“现在你我都需要交待，你留下所有的货物金银，带上两千多人两天的口粮和五十匹马离开，我不希望火山镇还有西夏的探子。”
张始恒在火山镇有近两百匹马和四十多辆大车，听杨志这么一说，张始恒就知道杨志对自己的情况打听得一清二楚；南北行的商队很少来火山镇，大部分都是直接进入西北方向的黑山，但是现在看，还是有不少细作在活动。张始恒神情肃穆，望着杨志叹了口气说：“两天的口粮，你是要我们去麒州？果然是好主意，窟野河的人马一增加，折家根本不敢乱动，折可复只能乖乖地和我一样，退出火山镇。”
“你应该考虑的是银州。”杨志皱皱眉，目露厉色：“窟野河现在群龙无首，所剩不过一千多人，折可求早应该毁了西夏两岸的营寨，你们就这样过去，很可能给折家的功劳簿上白白添上一笔。”
张始恒摇摇头，沉默良久说道：“折可求没有你孤军深入的胆子，同样到现在为止，我也不相信你真的敢对西夏下手，我不信。一旦你无法从河套脱身，金人见有机可乘，必定向云中发动攻击，到那时你会陷入两线作战之窘境，什么大举措都是虚幻。”
杨志脸上露出一丝戏谑之意说：“任得敬和完颜杲可不会这么想，他们都想做黄雀，而不想做螳螂。对于金人来说，你们占据天德军四州并不符合他们的利益，我们对你们打击越大，越能让你们低头，同意联合进攻大宋的打算；而对于任得敬来说，现在西平府的麻烦还没有解决，最好避免两线作战。”
张始恒吃了一惊，随即脸上堆满了笑容说：“我对杨大侠的提议有兴趣，我会保住秘密，静观局势。”
反正是不赔本的买卖，张始恒不愿再做口舌之争，告辞回去后就下令交接所有的商品物资，让一起的西夏人收拾行装采购食物；张始恒再度来到横谷寨的时候带来了清单和各种契约，杨志承兑许诺，让张始恒带走两千西夏俘虏退往西南，未完成的交易只要属实，除了西夏的交易，其他的南北行会继续完成。
至于张始恒选择窟野河还是银州，杨志没有过问，极乐堂有自己的情报网络和传递方式，张始恒既然是张燕翼的侄子，没有理由不用。折可复得到张始恒离开的消息大为无奈，折可求已经通知麒州无法派军前来，西夏人退走，火山军的形势再也无法更改。折可复思考再三，留下商号的人，自己带着心腹暂时回麒州观看风向。
雷横顺利接管了火山镇，开始把一部分物资往朔州运送；车东星也带着岳飞的信件回来，杨志命杨沂中等人在黄河边摆出一副重建护水寨的架势，却在第二天黄昏亲自带着卫队前去巡查，三千定北军奔赴静州。