刘建同注意到，朱三说了很多，但说得最多的却是“希望”二字。
正是因为有“希望”存在，所以眼前的“苦难”便不再觉得苦了，咬着牙也能够撑过去。
他的兄嫂之所以觉得难以撑下去，是因为他们没有看到“希望”，而是感觉到了“绝望”。
朱三说：“我娘说过最糟糕的情况，也不过是老七没考上，然后回家。可那又怎么样？老七记忆力好，他没考上，但他学到了很多东西，或者在村里开个书塾，或者在家里给子侄启蒙，又有什么不好？”
“家里那么多兄弟，每家两个，那也有十多个孩子了，这要请先生，又是一笔钱，还不如让老七自己教。”
“当然了，这是最差的情况，可若是老七考上了呢？”
“一个童生，一个秀才，便能够给家里带来很大裨益，每隔几年的徭役就免了，老七也有了自己的出路，不会再拖累他们了。”
……
叶瑜然并不只说好的一面，也有提最不好的一面，但“最糟糕也不过如此”。
难道朱七不读书，他们就不需要“照顾”自己的兄弟了？
与其等到时候，谁也不愿意照顾，不如趁着现在有能力，提前给朱七铺好路，他们以后也轻松一些。
朱七说：“一家人嘛，总要互相体谅，互相包容，若只有斤斤计较，算计得失，那便不是‘家人’，而是‘外人’了。家之所以叫家，就是因为你在外面受了委屈，吃了苦头，回到家里，家里会有人帮你。”
“能够互相帮助，共同进步的，那才叫‘家’！”
刘建同在心里念着这句话——能够互相帮助，共同进步的，那才叫‘家’
好半天，都没有回过神来。
他似乎有些明白朱三的意思，又似乎没有读懂。
朱七洗好了澡，换好了衣服，连忙打开了门：“三哥，我洗好了，你赶紧进来，也洗一个，水还热乎着……”
他似乎没有注意到，让别人洗自己刚洗过的热水，有些不太礼貌，只是着急的，觉得泡在水里很舒服，也想跟朱三分享。
朱三也不介意，笑着说了声好，还转过头，跟刘建同说了声抱歉。
“等待会儿我洗好了，我让店小二换桶热水，你也洗一个。”
刘建同说：“好。”
本来他想拒绝的，可不知道为何，看着朱氏兄弟俩之间的动作，那句拒绝的话，有些说不出口。
他想，大概是太羡慕了，羡慕得想要融入他们，成为其中一员。
若不是那水前面已经洗了两个，怕是已经有些凉了，他都想说：“算了，不用了，我直接洗就行了。”
朱七的头发还没有完全擦干，他坐在门口，之前朱三坐的那个椅子上，继续擦着。
还歪着头，去看刘建同，眼睛眨啊眨，也不知道在看什么。
“你怎么这样看我？”刘建同有些失笑。
因为他的眼睛里，闪着一种宛如孩童一般的天真，让人见了，总有几分羡慕——这得保护得多好，才会保留着这份最原始的质朴？
“你刚刚跟我三哥聊了什么？”朱七问道。
“嗯？”
朱七解释，刚刚刘建同看他跟他哥的眼神，就跟大宝、二宝看到肉似的，两眼发光，特别亮。
刘建同：“……”
有那么夸张吗？
朱七老实地点头：“不是夸张，是真实。”
“我……说出来了？”
朱七再次点头。
好吧，刘建同也无法反驳了，他只能说道：“就是觉得你们兄弟感情挺好的，挺羡慕的。”
朱七露出了灿烂的笑容：“呵呵呵……那当然，我们兄弟感情最好了，我跟我侄子的感情也很好，跟我一家人的感情都很好。”
望着他脸上的笑容，刘建同就好像被感染了般，也跟着笑了起来。
跟他在一起，就是这样轻松！
他的世界很小，小得只能装下他的家人以及他的书；他的世界很单纯，单纯到只要你对他好，他就会千百倍地还回来；他的世界很容易满足，容易到即使只是一个善意的眼神，他都能回你一个灿烂的笑容。
县试结束，可以说所有人都“解放”了，同时却又是最紧张的时候，因为三天后，县试结果就会出来了。
朱七、岑光济跟着大家逛了几天义康镇后，渐渐也开始担忧了起来：我到底考得怎么样呢？
“师兄，你说，要是我没考上，我爹会不会生气？”岑光济小声地跟朱七讨论着。
朱七摇头，诚实地回答：“我不知道。”
“那你娘呢？你娘会生气吗？”
朱七再次摇头：“不会，我娘说过了，今年考不上，明年再考。”
“要是明年也考不上呢？”
朱七眨着眼睛，说道：“没事，我可以回去教书。我娘说了，即使考不上，我也学到了东西，可以回村里开个书塾，教村里的孩子，或者我的侄子们读书。”
他十分自豪，表示大宝、二宝就是他启蒙的，看他把大宝、二宝教得多好。
所以他完全不担心，他教不好别人。
岑光济：“……”
突然有些羡慕，怎么破？
不像他，家里只有他一个男孩子，考不考得上都是他的事。
终于，到了揭榜的日子。
这天天还没亮，客栈里就已经热闹了起来。
掌柜的和店小二等，也都早早地起来，收拾妥当，准备报喜了。虽然他们不知道是店里的哪一位书生考中了，但那么多考生，总有那么一两个能够落到他们店里吧？
县试过了，虽然还要参加一个府试，才能够当“童生”，但能考过县试，那也是一种光荣。
岑先生带着朱七、岑光济、刘建同等人赶到现场时，那里已经人山人海，挤成了一堆。
“看来我们是挤不进去了。”刘建同一脸无奈。
“那怎么办？难道我们就在外面站着？”岑光济年龄最小，个头也是最矮的，他踮起脚尖，伸长了脖子想说往里面看，除了大人们的背影和脑袋，却什么也没看到。
正说着话，就听到有人喊道：“衙役来了！衙役来了！”
人群涌动，不少人更往里面挤了。
接着传来衙役的声音，叫大家站远一点，后退几步，别挡了他们的道。
人群又一次往后退开，这下好了，碰到人、踩到脚什么的，时有发生。
经常会传来一声道歉：“对不起！”
“抱歉，我不是故意的！”
“麻烦让让！麻烦让让！”
……
人群一退再退，站在外面的岑先生等人都被挤得往后退了几步。