事已至此，贺远之心头反倒一片澄明，再无所惧。
他谨记着成铉“男儿膝下有黄金”的训诫，垂手肃立在成铉一旁，将前因后果，原原本本道来：
从大皇子成仁戍边伊始便是“作戏”惑人，到此次步步为营，屡施巧计麻痹他心神，终致他猝不及防，被动应战……桩桩件件，和盘托出。
言毕，仿佛长久淤塞于胸臆间的郁结轰然倾泻。
那口浊气重重吐出，心头反而生出几分尘埃落定般的松快。
他整肃衣冠，朝着上首的成铉深深一揖，腰背弯折如弓，声音沉凝似铁：
“臣，有负圣上信任，罪责深重。如何处置，但凭四殿下裁决。”
成铉朝侍立一旁的影月微一扬手。
影月会意，立刻奉上一张早已备好的宣纸，其上墨迹淋漓，密密麻麻记录着贺远之方才所述之言。
贺远之垂目，匆匆扫过纸面，见所述大要相符，微一点头。
影月适时将一支饱蘸墨汁的狼毫递至他手中，声音清冷无波：“将军，确认无误，便请画押。”
贺远之喉间溢出一声几不可闻的叹息，再无半分犹疑，接过那沉甸甸的笔管，于证词末尾，力透纸背地签下自己的名讳。
待影月将那份墨迹初干的证词仔细收好，成铉方才缓缓抬眸，目光如寒潭深水，落在贺远之身上。
他声音不高，却字字清晰，敲击在寂静的空气里：
“贺远之，你确有罪错。
其一，明知成仁戍边乃虚张声势，却知情不报，是为欺瞒；
其二，轻信蛊惑，失却警惕，是为失察；
其三，贻误先机，致战局危殆，是为失职。”
他话语微顿，审视着阶下之人，话锋略转：
“然，危难之际，你能身先士卒，死守绿洲城不失，保住了这最后一道底线，亦算有功。今日，功过相抵。”
言及此，成铉的语气稍缓：“你且回将军府，安心将养伤势。待伤愈之后，仍需恪尽职守，戍守边陲，不得懈怠。”
贺远之屏息凝神，将成铉的话一字一句刻入耳中。
待那最后一个音节尘埃落定，他猛地抬起头，目光如炬，直直射向案后的成铉，眼中翻涌着错愕与不敢置信的狂澜。
这……竟是免了他的罪责？！
成铉并未迎视他灼热的目光，只是指尖在紫檀镇尺压着的梨花木案几上，不轻不重地叩了两下。
——笃，笃。
那沉稳的叩击声，仿佛是对他无声诘问的确切回应。
随即，成铉长身而起，玄色战袍如水纹般垂落。
他未再多言，只对侍立一侧的影月淡声道：“走，随我去城楼巡视。”
玄色的袍摆扫过仍僵立原地的贺远之身侧，卷起一缕微凉的气流。
就在错身而过的瞬间，一个低沉却清晰无比的声音，裹挟着不容置疑的力道，沉沉地送入贺远之耳中：
“当务之急，是守住性命，保全有用之身。来日方长，将功补过，方是正途。”
贺远之浑身猛地一震，仿佛被一道无形的惊雷劈中。
成铉这短短一句话，既刺破了眼前的迷障，又惊醒了蛰伏的危机：
那暗处确有毒蛇环伺，正吐着猩红的信子，随时欲取他性命；
更点明了前路：他该何去何从，又该如何自处。
他怔立原地，目光却不由自主地追着那道玄色的身影。
那背影带着拒人千里的冷冽，步伐坚定地朝外行去，玄色的袍角曳动，仿佛卷起了屋外凛冽的风。
一股难以言喻的滚烫骤然冲上眼眶，贺远之慌忙垂下眼帘，却已迟了。
一滴灼热，毫无预兆地砸落在冰冷的甲胄之上，晕开一小片深色的湿痕。