郝澄动身之前，乔家的事情已经尘埃落定了。
明州城的城主换了个人当，可大街上依旧是熙熙攘攘，各自有各自的热闹。
只有在百姓茶余饭后，才会听到有人在讨论乔家的事情，而且绝大多数都是把乔家的事情当作笑料。
一个女声磕着茶瓜子，抖着腿道：“早就说乔城主治家不严，这次听说就是犯在她那女儿手上的。说起来乔城主还是个好官，真是可惜了。”
另一个呸了一声：“什么好官啊，真是好官，会那么草菅人命。你是不知道啊，她手里做过的龌龊事多了。龙生龙，凤生凤，她那三个儿女都不是什么好东西，她本性能够好到哪里去。特别是那个什么乔榆，平日里嚣张跋扈的，尽是和女君们厮混。还大家公子呢，啧啧……”
“你！”乔树听到这个就想冲出去打那碎嘴的，还是乔榆拉住了她，劝道：“大姐，咱们还是不要惹事了，到时候平白给母亲添了一桩罪状。”
他虽然也愤怒，但短短几日的功夫，他已经看了太多人走茶凉的事情。这些人不落井下石就不错了，只说两句闲话，他也不觉得有什么碍事的了。
乔家人上了一辆不是很大的马车，后头还跟着一两个小厮。虽然不算特别惨，但较之先前的辉煌，实在是显得十分寒酸落魄。
这一幕正好落在站在窗边的郝澄眼里，她看着下头出了神，白管事瞧她视线飘忽，一嗓子把她的注意力拉了回来：“东家！您方才听见没？！”
郝澄回过神来，摆摆手：“你继续说。”
白管事便继续汇报道：“这个月的进项是……”
她话讲了几句，郝澄就打断了她：“白管事，你说，那乔家是不是……”
她欲言又止，但白管事不需要她说明白，便知晓她的意思。她瞧了外头一眼，抖了抖身子，清了嗓子道：“东家您也别想多了，做官的，凡是较高的位置，哪能没有一个死对头。我主子只是为了您的事情，去节度使大人的府上走了一趟。其余的事情也没有多做，这剩下的事情，自然是乔家的对头做的。再说了，她们先做错事情在先，没什么值得您同情的。”
处在高位的，哪个手下没黑料的。平日里抓不住确切证据还好，一出了大篓子，对方铁定要牢牢抓住机会把你拼命往下踩。像科举舞弊其实哪朝哪代都有，暗里关照这种是难免。
像当朝首宰，不用她亲自吩咐，底下人自个会按她喜恶办事。得罪了当朝权贵的举子，便是再有才华那也是名落孙山。可谁让乔山不是权势熏天，还得罪了不该得罪的人呢。
白管事顿了顿又道：“再说了，她们家一个人都没死。你看宣布了乔山那么多罪名，也只是判了她剥除官职，流放边境，终身不得入朝为官罢了。要是赶上宫里办什么大喜事，她说不定就被赦免，过个几年就回来了。”
郝澄叹了口气：“我只是觉得，昔日乔家是何等风光，如今却万般隐忍。世态炎凉，若是我有朝一日也如乔家这般，说不定比他们还惨，难免唏嘘罢了。”
白管事开解她道：“人走茶凉，是这个样子的。东家这般慈善之人，将来定然会是个好官，到时候万民爱戴，肯定是名垂青史。”
郝澄却是沉默不语，她又道：“我是听说，乔家正君会带着乔公子他们回自己的爹家，听说乔公子的外祖家也是个大家族，想必荣华富贵还是能保得住的。你要是想日日见那位乔公子，也可以将他娶回家中，好好疼惜。毕竟是个美人，想必经此一劫，他性子也会收敛许多。”
郝澄连忙摆手：“你可别胡乱开我玩笑，这话叫你主子听了，够你吃一壶的。”
白管事立马耷拉着脸求饶：“好东家，这话您可别和主子说，不然他要拔了我的舌头啊！”
郝澄被她苦哈哈的表情逗了，心情轻松起来：“成了，孟真哪有你说的那么可怖，又不是什么牛鬼蛇神。好好汇报吧，我过几日便要走了，这里还得劳烦你打理了。”
郝澄这样说，自然是不会去告状了。白管事立马摆出张松口气的面孔。她对郝澄话不以为然，要是真开罪了江孟真，那可比拔了舌头还可怕。
不过这话她是不会在郝澄面前说的，这楼里可不只是她一个是江孟真的人。要是挑拨离间的事情被告到江孟真那，她后半生可就不好过了。
白管事说乔家的事情是轻松，不过乔榆要是回了他外祖家，终究是寄人篱下，想必日子不可能过得如同先前一般快活。不过于她而言们，乔榆或是乔木，也终究只是她人生里一个匆匆过客了。
在郝澄收拾好包袱开始奔赴京城，江孟真已经行至魏家大宅开始筹备婚事了。魏老爷子听说江孟真要嫁人，而且还找的是个年轻俊秀的书生。
魏老太爷从别处得了确切消息，那书生无父无母，家世虽然不好，但肯定只会娶江孟真一个，而且还和江孟真那是情投意合，当场他就气得昏了过去。
他那外甥楚含卿吓得慌忙去请大夫，又守了他一晚上，才等到魏老太爷悠悠转醒。
老太爷头上顶着个冰水打湿的帕子，先是看了一圈周围，命楚含卿将那些小厮仆妇给赶出去。
楚含卿照他吩咐做了，又连忙给魏老太爷端上一杯水：“您消消气，先喝口水润润嗓子。”
魏老太爷连着喝了三杯水，才总算让火烧火燎的喉咙舒服了些，又有气无力地道：“我先前还以为那毒夫要害我，结果他给走了。好不容易松了口气，现在却得知他要嫁人了，我能不气吗？”
楚含卿安慰他道：“表姐夫要嫁出去了，这不是好事吗？以后您见不着他，这府里您就当家作主了。”
他也是搞不清楚自个这个远房表舅到底是怎么想的，明明恨得江孟真要死了，但又不想人家走。
老太爷愤愤然道：“你懂什么？那毒夫要嫁个人，还不得把我们家的家产给搬空。要是让他重新嫁出去了，我死了以后还怎么面对我魏家的列祖列宗，还怎么有脸面去见我那可怜的楠儿！”
他挣扎着起身，楚含卿连忙在他身后贴心地放了一个软垫：“你去给我拿纸笔过来，我要写信，这婚事，我要让他结不成！他还想嫁什么书生，嫁个乞丐还差不多！”
他想好了，动不了江孟真，他就把他那小情人弄死。成了他那克妻子的名声，他这身子骨也大不如前。他都想明白了，自己既然守不住了，那就来一把大的。豁出去干一把，便是事后被江孟真那毒夫给害死了，那也要让那毒夫痛苦一辈子。
这样也算是对得起魏家先祖，对得起他那可怜的女儿了。
魏老太爷写好了信，还在上面盖了自己的私印，小心翼翼地叠了起来，用蜡油封好，然后让楚含卿给带着。
他压低了嗓音吩咐道：“这信你带着，过几日就说是为我祈福，去上香。然后去福缘寺找主持，把这信交给她。她知道如何做的。”
楚含卿伸手便要接过那信，魏老太爷怕他不够慎重，又将信收了回来，道：“这事情，你一定要做好。到时候我少不了有你的好处，你不是喜欢那忠勤伯家的女儿吗。”
他顿了顿：“你也值得，我和她爹亲交情深厚让你做正夫是不行，但做个侧夫却是可以的。到时候你嫁过去，我给你添笔丰厚的嫁妆，也算是全了你一片孝心。”
利诱足了，他又是威逼：“若是不成，这事情捅到江孟真那个毒夫那里，我肯定没事，你却是吃不了兜着走，这事情该怎么办，你应该知晓。”
楚含卿伺候了他多年，又是魏亚楠还活着的时候进的府，这么多年，在江孟真手底下受了不少的委屈，他对这个远房外甥还是格外信任的。特别是这几年，他对楚含卿更是依恋，想到事成之后要把这人嫁出去，他还有些舍不得。
楚含卿点头，慎重道：“舅舅放心便是，我定然会把这事情做好。”
老太爷面露满足之色，但信还是没给出去：“这信就暂时放在我这里，我怕你住处被人查了，到时候你去祈福，临行前再来拿信便是。”
楚含卿点头应允了，又过了一会，才起身出去。隔日，他果然按照老太爷的吩咐，提出来要去福缘寺为生病的老太爷祈福。
江孟真盯着他看了半晌，看的他冷汗涔涔，又当着魏老太爷盘问了几句，还是魏老太爷看不下去，帮着楚含卿说了好些，还发了一通脾气，江孟真才松了口。
楚含卿这反应，还是让魏老太爷不满意，不过他手里实在没有可用的人。楚含卿也就是去送个信，大事还是让别人来办，想到事成之后，江孟真的反应，他面上便露出笑来，皱纹舒缓几分，连浑浊的眼神都清明起来。