张子清依靠朱旭初、庞子平请来的河南墓师肖闻新，对李三古堆进行了第一次大规模的盗掘。
肖闻新根据无字碑提供的坟茔座向，确定了其中枢位置。
然后，他又根据中枢位置，判断出两条墓道，它们分别位于东北和西北，墓道的底宽约有丈余。
于是他向张子清建议：先围着古堆挖一圈，挖出墓壁，再来寻找墓道，只有找到墓道，才能打开墓室。
围着古堆挖一圈，这动静未免太大，张子清不敢作主。
他对肖闻新说：“肖老先生，你的规划太大，容我考虑考虑，三天后我们再见面。”
肖闻新说：“张大老板，大是大点，却可保万无一失。”
朱旭初和庞子平也认为围着古堆挖一圈不仅动静大，而且工程及耗时都大。
虽然有张子清罩着，惊动了缉私队和周围的乡亲们，其结果会怎样？不得而知！
张子清亲自跑回寿县城，向陈布林作详细报告。
自然，这么大的事，陈布林也不敢作主，他带着张子清去见唐明友。
唐明友听了张子清的报告后，认为这是一个千载难逢的机会，有河南墓师的具体指导，古墓一定可以打开。
但他老奸巨猾，他才不会亲自出马呢！他把此事上报到专署，请专员古沛然定夺。
古沛然听后就说：“让张子清去做吧，与我们毫不相干。”
唐明友听明白了，这就是说可以干，但必须由张子清出面，今后有什么问题，由张子清兜着。
但唐明友知道，若是将古沛然的原话告诉陈布林和张子清，他们未必会干，特别是张子清。
于是他跟陈布林说：“陈老弟，你去跟张子清说，就按河南墓师说的挖，若是有人问起来，就说上面允许挖。”
陈布林一听，心领神会。他对张子清说：
“子清呀，己经跟专署打过招呼了，你大胆去做吧，有什么问题不用你出面。你只要负责把里面的东西掏出来就可以了。”
但是叮嘱了一句：“东西掏出来后，你不可擅自作主。若有违背，今后有什么事，上面是不会管的。”
张子清一听，明白了。于是，他回到庞家墩，与朱旭初和肖闻新商量具体的做法。
当时没有挖掘机，全部是手工操作。这么大的工程，人少了无济于事。合计来合计去，他们计划招一百五十人。
后来觉得一百五十人也不够，又增加了二十人。
招人要付工钱，还须购买必备的工具，如铁锹、铁钎、砍斧、铁凿子和铁锤等。
这需一大笔启动资金，单是张子清一人承担，他承担不起。
于是他再次跑到县上找陈布林。陈布林挪用警署资金，给张子清免除了后顾之忧。
朱旭初和庞子平负责招人，由于有报酬，结果很快招到了一百多人。
这次“倒斗1”是从九月开始，挖了一个多月，还没见墓壁，却在挖的过程中不时有古物出现。而这些古物尽数被张子清收缴。
张子清奸诈无比，挖掘过程中一出现古物，他就让陈布林在警署中调拨十几人，换上便衣，充当保镖。
张子清宣布，如果发现有人私呑古物，不论大小，古物上缴，罚工钱三天，严重者按道上规矩做“成地仙”2。
一个多月后，还没有挖到墓壁，只得了古物三百多件：鼎、壶、簋、镐等青铜器，还有带钩、镜、车马饰具等。
张子清有些不耐烦了。他对肖闻新说：“肖大元良，肖老先生，你是不是崩漏3了？”
肖闻新也慌了，这么古怪的墓他还是第一次碰到。按道理来说，挖了一个月，怎么着也应该挖到墓壁。除非真的是看走眼了。
但这些已经挖出来的古物又怎么解释？思来想去，肖闻新得出一个结论，那就是，它是一座古墓，但古墓早已“崩盘”4了。
他把自已的结论说给张子清听。
张子清一听有道理。之所以挖不到墓壁，是墓壁已坍塌了，化为泥土了，所以墓室里面的古物就流散得到处都是。庞子平遇到的山洪冲下古物的事就很好解释了。
张子清下令停止了挖掘，鸣金收兵了。
这次虽然没能如愿，但收获还是可观。三百多件古物，大的有几百斤重，小的只几寸，但都是货真价实的战国时期的器物。
张子清把这些古物如数送到陈布林面前，陈布林很高兴。他通过特殊渠道，将古物悉数销售，竟获利十几万块大洋。除去开销，纯赚上十万，分给了古沛然和唐明友一人一份。
为了感谢或拉拢张子清，陈布林给了他一万元。
这是李三古堆第一次遭遇到的浩劫。
从此以后，李三古堆已没原来亭亭玉立的模样，它千疮百孔，像一个满脸皱褶的老人了。
此次盗挖李三古堆，其影响十分恶劣。消息传到蔡廷祥的耳朵里，蔡廷祥心急如焚。
他向有关部门呼吁，救救中华文明！救救李三古堆！
可是他的呼吁没有得到应有的回应。政府忙于打内战，哪有闲适来管一座古墓。
当然也有良心未泯之人，如王庭桢。
蔡廷祥和王庭桢是老朋友，虽然志趣不同，但王庭桢很支持蔡廷祥。蔡庭祥对寿县古墓群采取多方面的保护措施，他是全力支持的。
在向多方呼吁无果之际，蔡廷祥找到了王庭桢，希望王庭桢能派出人员去干预盗墓一事。
于是王庭桢派出了应急科长柯岩，由他全权处理这件事。
柯岩到了寿县，盗掘李三古堆事件已过去半年多。时间也已过到第二年的春天。
当然，这次浩劫的内幕，柯岩他们并不了解。但老百姓中流传的诸如聘请了河南墓师以及获得几百件古物的事实，他们自然是晓得了。
楚文明说：“队长，我们收缴的那些青铜器，我估计就是李三古堆中出土的！”
柯岩点了点头。
不过他还是说：“文明呐，这毕竟还是猜测，不足为凭。若在李三古堆上获得，如无字碑那样，那才是可信的。”
楚文明痛惜地说：“政府无能！连这么一个小小的要求都办不到，实在是科学研究领域的悲哀！”
柯岩赞同他说的话，同时又想，要说为什么国民党会失天下，而共产党能得天下耶！
不过那时候柯岩经历的是国民党的统治，知道国民党上下腐败，李三古堆遭遇到浩劫是其必然的结果。
正当陈布林在千方百计寻找柯岩的特遣队时，猛听到手下讲柯岩的特遣队拘捕了朱旭初和庞子平，他们就坐不住了。
原来，一听到南京派出了一支特遣队，来调查寿县盗挖李三古墓的情况，陈布林就指示张子清躲了起来。
可他万万没想到，特遣队动作如此之快，使他来不及对朱旭初采取措施，朱旭初就被控制起来了。
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注1倒斗：北方盗墓行话，即盗墓。
注2成地仙：盗墓黑话：活埋。
注3崩漏：盗墓行话：看走眼了。
注4崩盘：盗墓行话：坍塌，陷落，不完整。