“转过去。”老人说着。
“好。”希罗尔将身体换了个位置。
老人摸了摸他的脖子，他立刻发出了象征疼痛的吸气声，老人又摸了摸别的地方，他装出痛苦的神色，实际比刚才要好得多，但他不肯认输。
“你最近点头了吧。”
“是的。”
您怎么知道的？这话是在心里说的，他的嘴巴绝不动摇。
“脖子受伤了。”老人叹口气，“点头时别太用力。”
“可以治疗吗？”
“当然可以。”鲜活的笑容绽放在他苍老的脸上，“不然你到这里来干什么呢？”
“有什么后遗症吗？”
“当然没有。”
“请问，我以后还能用力点头吗？”
“不行！”老人的声音像落雷，炸碎病人的胡思乱想，“任何时候都不能这样做，除非你打算天天来见我这老家伙。”
“有什么办法吗？”
“什么办法？”
“关于点头的，我还是想点点头，有时候这动作很有必要。”
“你叫什么？”
“希罗尔。”
“你叫什么？”
“什么？”希罗尔打量着眼前的老人，他怀疑这人有些问题。
“即使你切实地告诉了我名字，尽管这名字是准确无误的，可我不去听，不去想，你说的话就没有任何意义。”
“您说的话对眼前的情况没有任何帮助，您知道这一点吧？”
“只要我认为有帮助，它就是最重要的，也是不可或缺的。”
希罗尔从床上跳起来，他打算逃跑。
“能请您停下吗？”老人将门关上，“您的病还没治好。”
“根本不需要治。”希罗尔冷笑着，“根本不需要治，只要您认为治好了，那它当然就好了，您何必费心呢？”
“你说的对。”老人赞许般点点头，“在很多地方，点头并不代表同意，至少我就知道，在里凡卡，那里的人根本不晃动脑袋，他们的头保持静止，这便是同意的意思。”
“所以他们一直在同意？”
“是的，用我们的话说，他们一直在点头，所以点头也需要资格，你应当很熟悉了。”
希罗尔知道，这位老人说的对，他打算点头，可脖子已受了伤，所以他只能为他鼓掌。
“我们先治好你的伤吧。”老人按下了手中的按钮，“看看这台机器，它不知道拯救了多少人。”
希罗尔看着那古铜色的机器，这或许是用某种材料拼接出来的，他一时分不清它们本来的用途，老人走到机器的左边，紧紧拉着一根链条，于是机器便顺畅地伸展开来，外壳首先铺到地上，覆盖住地板，不停向四周爬，这房间的地面很快换了颜色，希罗尔抬起脚，他看到墙壁也在变色，最后是天花板，它们都成了一家人。
机器的主体似乎缩了水，老人始终拉着链条，不愿放手，所以它的外壳仍在脱落，但地上已摆满了同类，这些新人竟不知该去何方，只得化作燃着光亮的火炬，随意倚在墙上，在这时候，老人不停朝希罗尔的方向看，他只用一只手拉链条，另一只手在空中摇晃，希罗尔知道他在测算自己的大小，所以他尽量挺直腰杆，伸直脖子。
那根链条似乎没有尽头，老人还在拉，他一开始只向后退，现在已弯下腰，恐怕接着就要蹲下去了，希罗尔想去帮忙，却被他用眼神制止了，他吸了口气，然后向上跳，那根链条发出濒死前的嚎叫，它完全被抽出来了。
机器的面板因此而敞开，老人坐在桌子上喘气，他老了，身体实在吃不消，希罗尔想偷偷溜过去，他想溜到机器的面板前，胡乱敲打按键，他要闭着眼睛指挥机器，可老人已休息够了，他走到机器的正中间，那是希罗尔本打算去的位置，老人将手指压在红色的按钮上，那是希罗尔本打算按的位置。
“过来吧。”老人朝他招手，他立刻就要下床，但还未移动，这张床便生出了腿，它带着自己冲到老人身边去。
“开始吗？”
“等等。”希罗尔拒绝了老人的邀请，“请先让我下来。”
他们都不说话，希罗尔走下来后，老人才出声回答。
“你不许下来。”
现下说这话已没了用，毕竟他已落了地，便再不可能爬回去了。
“你还想点头吧？”老人摸了摸希罗尔的脖子。
他疼得钻进墙壁里，嘴上兀自答应着：“想。”
“我听说你跟那人的事了。”
“谁？谁的？”
“你的资格被他拿走了？”
“好像是，我也不清楚。”
“这是你的错。”老人的目光像墙壁上的火炬，他们一同烤着希罗尔的脚底，使他的额头冒出汗来。
不过他还是承认了：“您说的不错，没有任何错误，我也不会反驳，这的确是我的错，全是我的错。”
“你不能保证你没把衣服卷成一团过，如果你这样做过，你便不能说他，而且有很多人这样做，现在有，过去有，将来还会有，如果你要这样说，就先去告诉他们，你必须先跑遍全世界，他是起点，所以也该是终点，你要记住那件衣服的神态，接着去全世界搜寻，找到相同的地方，你跟所有人说过话后，才能再回来指责那位先生，他这时候一定会接受的。”
希罗尔点点头，他把手放在按钮上了。
“你只是说，完全没付出什么，你获得了一切，抢占了所有优点，而他站在那里，摆弄自己的衣服，你什么都没说，你必须先行动。”
“我根本行动不了。”希罗尔拍打着机器，“你以为他会接受我吗？他就是个人渣！”
“但你也可能是人渣，你过去没犯过错吗？即使你清清白白，你依然不能斥责他，这全因你无法保证自己日后不会掉进一艘船中，这艘船压根没有船长，甚至连海鸥都消失了。”
“所以我无论如何都不能点头？”
“不能。”
“有证据吗？”
“不需要。”
“这是什么时候的事？”希罗尔补充着，“我是说调查。”
“不清楚。”
“好吧。”他走进机器里，“那开始吧。”
老人按下了按钮。