没几天，霍葆琴就宣自己的二妹进东宫，说是想念自家的妹妹，想要说说话。
霍葆棋很久没见姐姐了，也担心她在宫中过得好不好，当即便同意了。
送走宫人后，她到正房告诉母亲这件事。
她才起了头，本来安静地躺在床上的霍夫人突然激动了起来，抓着她的手，啊啊啊地拼命想说话。
毫无征兆地，她又喷出一口血，顿时面无纸金。
葆棋一惊，忙唤来了邹嬷嬷。
邹嬷嬷进来就给霍夫人擦了擦留在嘴角的血迹，接着掰开她的手，“夫人，二小姐进宫是好事，您也是欢喜的吧！”
听了这话，霍夫人圆睁双目，直直地盯着邹嬷嬷，浑浊的眼里像是要喷出火来。
葆棋急了，连声说，“娘，我去去就来，只是去看看大姐姐过得好不好，一晌午的事，马上回来的。”
霍夫人一听，更着急了。
拼尽全身的力气划着手脚，想要抓住葆棋的衣摆，阻止她离开。
邹嬷嬷忙拉住夫人的手，“我的好夫人，二小姐大了，总是要嫁人了。您现在不让她出门，她怎么找婆家呢？”
一听到婆家两个字，葆棋顿时羞红了脸，嗫嚅地不知道说什么好。
“二小姐，您回院子准备吧，夫人这里有我。”邹嬷嬷催葆棋离开。
葆棋见她来后，反引得母亲急躁，想想等她安静下来后，再来看她，遂点了点头，转身离开了。
葆棋一离开，邹嬷嬷就放了夫人的手，淡声说，“夫人，您合该好好地操心自己的身子，儿女自有儿女的福。”
说罢，也转身出了院子。
霍夫人一生要强，如今身子不听使，话也说不出来，每日无数的汤药喂下去，却毫无起色。
她早存了死志，不是为了这可怜的女儿，她根本活不了这么久。
想到自己走后，霍存良不可能真心待她，原本以为的忠仆，看来早已与她离心离德。
她到底造了什么孽，这一生过得如此凄惨，带害得自家女儿未来可能会过上地狱般的日子。
她等，等儿子们学堂放假回来。
无论如何，要将女儿托给几个兄弟照顾。
不过片刻，她的思路又不清楚了，陷入了混沌中。
邹嬷嬷离了正房，往后面的小路一拐，进了邹姨娘的处所。
“娘，您怎么来了？”邹姨娘一脸憔悴，原本该鲜活灵动的眼睛，如今却是死寂一片。
女儿才二十二岁啊，本该鲜活的人生，如今过得如伴青灯古佛的老尼。
脸色灰暗，头发枯黄，身子薄得像片落叶，风一吹就能吹跑。
“怎么穿这么少？手凉得像冰块。”
“娘，我不冷。”
“胡说，手都冷成这样，还不冷？发的棉衣呢？你怎么不穿？”
“娘，我不习惯穿，你拿去送人吧。”
看着这样如一潭死水般的女儿，邹嬷嬷的心像是在油里煎，连呼吸都痛。
“我的儿，棉衣是给你的，我哪有人送啊？我送给谁啊？我就你这一个女儿。”邹嬷嬷顿时号哭了起来。
“娘，您别哭，我穿。”见女儿乖乖地换上棉衣，脸上略略泛起红潮，这才放心。
女儿受了大苦。
都怪她，早些年被富贵迷了心，在太太说要将女儿送予老爸做妾时，毫不犹豫答应了。
结果，女儿死活不同意。
女儿不愿意做妾，她还做女儿的工作，说自己不愿意与她分开。
女儿不得已只得答应，却没想到太太一反常态，对女儿诸多挑剔，每次老爷去了女儿房里，事后都要灌下一碗避子汤。
没几年就熬坏了身子。
到这时，她才悔不当初。
相比起太太，她更恨自己。
是她亲手将女儿推进火坑，好好的一个鲜活明丽的女儿，叫她生生给毁了。
所以，当老爷叫她往太太的药里下药，让太太从此只能躺在床上，口不能言，手不能书，却生生地吊着口气时，她答应了。
她想叫太太也尝一尝活死人的滋味。
见着太太担心二小姐的前景，她这心里怎么就这么舒畅呢？
可眼瞅着这样日日枯萎下去的女儿，她的心怎么可能真正得到宽恕？
这一生，她都将活在悔恨中，无法解脱了。
隔天，葆棋起了个早，梳妆完毕后，先到前院和父亲道了别。
霍存良笑眯眯地说，“葆棋也是个大姑娘了，好好陪太子良媛说说话，良媛娘娘一直惦记着你，一心想为你谋门好亲事。”
听到又是亲事，葆棋的脸蓦地红了起来，低下头羞涩不已。
霍存良哈哈笑着，挥手让她离开。
葆棋红着脸上了马车，走前还想去正房拜别母亲的。
结果邹嬷嬷特意赶来说，太太叫她先去，什么话回来再说。
她也就没再犹豫，先行离开了。
她想得好好的，快去快回，回来再陪母亲说说话，却不想这一去就是天人永隔。
东宫的蒹葭宫里，霍良媛早就等着了。
葆棋一踏进宫门，良媛就热情地迎接了出来。
流云笑着说，“瞧娘娘眼热的，便是太子来，也不见得亲自迎出来，如今二小姐一到，您便急急地迎了出来，真正是手足情深啊。”
葆棋本就内向，出门前刚被父亲戏谑了几句，红潮刚退去不久，被流云一笑，又羞涩地抬不起头。
霍葆琴见着这样的二妹，真好，是个好妹妹。
这样的妹妹，叫她东不敢往西，叫她西不敢往东。
太太浑身是缺点，唯独一点，将女儿养成了小白兔，真正是可爱。
“来，葆棋，这几日太子赏赐不断，有不少好东西，你挑几样回去。”
葆棋连连摆手，“那怎么行，娘娘，那是太子赐给您的。我怎么可以要呢？”
“说什么傻话呀？”葆琴挑起一枚白玉发簪就往她发边比了比，“太子既是给了我，那就是我的了。我想给谁就给谁。”
旁边有个宫人插了话，“我家娘娘可得宠了，太子殿下呀，全听娘娘的。”
众人哄笑，一时间整个蒹葭宫都笼罩在一片欢声笑语中。
葆棋见了，羡慕不已。
到底是未婚的女儿身，谁不憧憬未来呢？
若是日后，自己也能像姐姐一样，得一个知心人，便此生无悔了。
霍葆琴细细地打量着眼前的妹妹，果然，女儿家的心思都是一样。
只不过，她当初更多考虑的是如何破茧而出，而葆棋被太太养成一朵娇花，考虑的是和未来夫婿的情投意合。
果然是个小女孩，感情能当饭吃吗？
不过，这样的葆棋正是她需要的。
为了更好地在宫廷里活下去，几个妹妹会成为她的垫脚石，而几个哥哥嘛，呵呵，顺我者昌逆我者亡。