吴王和伯嚭出了王宫，直奔石屋而来。没有带禁军，只有很少几个内侍跟随。
石屋就在王宫边上，还不到一里路，吴王和伯嚭边走边聊，时间不大已经来到石屋。
司马辙眼尖，一眼看到君王和太宰朝石屋走来，连忙吆喝手下当兵的：“别愣着，君王来了，列队，准备参拜。”
十几个人迅速站好队，迎着吴王就要跪下去，伯嚭紧走几步说：“都别参拜了，君王只是随便走走。”
司马辙答应一声，和当兵的低头躬身而立。
伯嚭说：“越王呢？”
司马辙说：“刚干完活，正在里面歇息呢，我去叫他们出来接驾。”
伯嚭摆手说：“别，我们自己进去，君王想看看，他们平时是什么状态。”说着，便和吴王轻轻走进石屋，
越王的房间有一个不大窗户，，透过窗户可以看到里面的情景。只见越王坐在一块木头上，雅鱼坐在旁边，范蠡侍立一边。
吴王心中一动，暗暗称赞范蠡，处在这样的境地，，不但一直追随着越王，不离左右，竟然还严格地保持君臣之间的礼节，真是不可多得的忠良之臣啊！心中便有了将范蠡收为己用的想法。
伯嚭高声说：“越王勾践，大夫范蠡，我君王巡视来此，汝等出来接驾。”
越王和雅鱼范蠡一听吴王突然到来，不敢迟疑，连忙出了石屋，一起跪倒叩首，越王高声说：“臣勾践参见君王，参见太宰大人。”
吴王说：“好了，都起来吧。”
越王君臣谢恩站起来，即有王宫内侍，送上一只绣凳，让吴王落座，伯嚭侍立身边。越王君臣则站着等候问话。
吴王看向范蠡，只见这个美男子，身材修长，面如白玉，剑眉入鬓，目露刚毅之光，不由心中爱慕。吴王想起在会稽山包围战中，就是这个范蠡一人一马一剑，在一片混战中，掩护越王撤退，伍子胥拍马冲过去，刚战一个回合，就差点被伤了小腿。要不是他奋力相救，越王在那一战中就已经毙命了。
说：“范蠡，寡人爱慕你的才能，赞赏你的忠诚。曾经听说，好的飞鸟选择高的树枝栖息，贤能的臣子选择开明的君主去侍奉。以你的才能，你不觉得在这里养马，是大材小用吗？”
范蠡躬身答道：“回君王，臣听说，孝顺的儿子不会嫌弃母亲的丑陋，忠诚的好狗不会嫌弃主人的贫穷。越王兵败为奴，是做臣子的无能造成的。现在越王在此养马，臣范蠡理应在这里伴随君王，倘能多替越王分担一点忧患，臣虽死无憾也。”
吴王说：“说的好。现在寡人有一个提议，你既可以不离越王左右，又可以施展自己的才能。你愿意抓住这一的机会吗？”
范蠡说：“臣愿意知道这是一个什么样的机会。”
吴王说：“寡人愿意封你为吴国都城令尹领兼宫廷都骑尉。此为中大夫之职，你可愿意？”
范蠡说：“谢君王美意！臣听说，亡了国的臣子，不敢议论国事，打了败仗的将军，不敢吹嘘自己的勇武。臣范蠡在越国的时候，不能做到忠信二字，未能劝阻越王与吴国动兵。结果是得罪了君王，打了败仗，以致我君臣以身质吴。这一点，做臣子的要承担很大的责任。现在得君王开恩，留我君臣活命，臣愿意在石屋养马，君王若有驱使，便做马前之卒。不这样做，就不能救赎自己的罪过。”
吴王听了范蠡的话深深地谈了一口气，说：“越王勾践得到这样的臣子，无论成败都是一种幸运啊。好吧，范蠡，三军可以夺帅，匹夫不可以夺志，既然你坚持在这里侍奉越王，寡人也不强人所难。”
范蠡说：“谢君王垂顾。”
吴王转过头来对越王说：“勾践，雅鱼，汝夫妇在这里养马，有些委屈，你有什么话要对寡人说吗？”
越王说：“罪臣勾践，妄动兵戈，开罪吴王，罪当不赦。现在承蒙君王开恩，不杀勾践，在此养马，已经是心满意足，没有别的要求了。”
吴王点点头，说：“雅鱼，卿有何话说？”
雅鱼答道：“为人妇者，夫君即为主人，主人荣耀，奴也跟着荣耀，主人遭难，奴也跟着受罪，这才是妇道。现在越王沦为贱奴，雅鱼理应跟随入备扫除。妾谢君王恩德，没有别的话要说。”
吴王说：“如果忽然有一天，卿可以进荣华之圈，入富贵之地，卿愿意去吗？”
雅鱼说：“妾生死去留，当以夫主荣辱为准，利夫主者，上刀山下火海，不敢推辞，不利夫主者，纵然荣华富贵，妾不为也。”
吴王赞道：“说的好。卿之贞烈，令人感佩。”
在雅鱼说话时，吴王仔细看了雅鱼，立刻有骨头酥散的感觉。作为一国君主，应该是阅女无数。吴王自叹，从来没有见过这样美貌的女子。
那雅鱼高矮胖瘦，无不恰如其分，五官位置大小，都是恰到好处。内在气度，雍容大度，朴实无华。
吴王目不转睛，气息粗短，心跳加速。他和伯嚭君臣无聊，表面上是随意巡视，实际是看女人来的。
这等猥琐之事，也只有伯嚭这样的佞臣才能撺掇君王。
也只有夫差这样的亡国之君才能做得出。
二人离开石屋，伯嚭说：“君王，你看到雅鱼了吗？”
吴王说：“看到了，太宰所言不虚，雅鱼确实是天人也。”
伯嚭说：“君王既然喜欢，，那就召他进宫就是了。”
吴王说：“事情恐怕没有那么简单，刚才听雅鱼说话，入情入理，倘若强行招纳，弄得要死要活，那就没意思了。不可把雅鱼当做一般民女看待。”
伯嚭说：“雅鱼唯一在乎的就是勾践。君王可以对她讲明，如果他进宫侍奉君王，可以免除勾践劳役，虽然不能给他做官，但可以闲居养生，还可以给他一个宫女作伴。如果雅鱼不答应，就杀死勾践。这样一说。不怕她不答应。”
吴王笑道：“太宰老谋深算，寡人之幸也，那就按照你说的去做。”
真在这时，伯嚭的一个亲兵跑来，对着伯嚭耳语了几句，伯嚭立刻变了脸色，惶恐不安的样子。
吴王满脸疑惑地看着伯嚭。说：“太宰怎么脸色突然变了，什么事瞒着寡人？”
伯嚭说：“臣该死，恐怕要让君王失望了。”
吴王说：“什么事？”
“臣不敢说。”
“说！”
伯嚭一副恐惧的样子：“刚才接到报告，伍相国把雅鱼弄去，胁迫他陪晋国来使睡了一夜。”
“什么？伍子胥让雅鱼给晋国使者睡了？”吴王大怒。
“正是！”
吴王叫道：“好你个伍员，竟然欺负到寡人头上了。”
这时，跑来一个内侍，奏道：“君王，伍相国已经和晋国来使签订了条约，正在宫中等候君王过目。”
吴王气得大叫道：“不看，不见！”
伯嚭眼中露出阴冷得意的微笑。