大火烧了一夜，姑苏驿馆几十间房子全部化为灰烬，所幸没有发现被烧死的人。
那些在驿馆住宿的人，被大火烤醒，几步就能跑出房间，都逃得了性命。只有一间房子奇怪，里面明明住着人，大大火烧起来的时候，却不见人放门逃生。当大火熄灭之后，人们推开门，那屋里都是燃烧塌落屋顶的灰烬，却不见有人被烧死。
大家这才松了一口气，没死人就好。
这火烧的有点奇怪，因为是春天，屋里已经没有火炉烤火。唯一的火源就是油灯。但当大火起来时，已经是下半夜，大家早已熄灯睡觉。屋里没有火种，怎么会起火呢？
这就说明，这大火不是住宿的人引起。而根据种种迹象表明，这是人放的火。但谁放的火呢？为什么防火呢？
人做什么事，都是有目的的，放火也是一样的。他放这火是什么目的呢？
没人能够回答的出来。
围观的人很多，说什么的都有。姑苏的令尹来了，勘察现场，询问有关人员。但什么结果也没有。这件事就不了了之。
这时候，范蠡和鲁海则正在吴王宫里，向吴王汇报情况。
鲁海说：“臣已经睡着了。忽听门外有轻微的响动，连忙起来查看，谁知一拉们竟然拉不动。用手一摸，原来门已经被人用牛皮筋缠死。幸亏臣有一支防身短剑，割断了牛皮筋，这才出得门外。臣刚来到街上，身后的驿馆就烧起来了。。你看，这就是牛皮筋。”
吴王接过牛皮筋，还是一脸的懵懂，他一下理不清这是怎么回事。
鲁海说：“君王，可以断定，这场大火就是冲着臣来的。放火的人，用牛皮筋把臣的门缠死，等大火烧起来的时候，臣就无法放门逃生，就会活活被烧死在里面。臣这是等于死里逃生啊。”
正说着，伯嚭和伍子胥也先后赶到，他们拿起牛皮筋看看，默不作声地退在一边。
吴王说：“大家说说，这是怎么回事？”看向伯嚭。
伯嚭说：“臣愚笨，一时想不出这是这么回事。”
吴王又看向伍子胥，伍子胥说：“司工令在姑苏有仇人吗？”
鲁海说：“冤枉！鲁海刚来姑苏两天，怎么会和人结仇呢？”
伍子胥说：“君王，老臣想不出这是怎么回事。”
鲁海说：“君王，臣就是一个手艺人，四海为家，靠手艺讨口饭吃。得到君王垂顾，要臣来修建姑苏台，臣感恩君王，竟然这样看重一个手艺人。心里是决心修好这个台子，来报答君王的知遇之恩。
“臣不知道，这件事的罪了什么人，竟然用着这种手段，要结果臣的性命。既然吴国不拿见容于臣，臣请告辞，离开吴国，天涯逃命去。”
吴王说：“鲁卿且慢。并非吴国不能容你，而是个别宵小对你起了歹心。凭良心说：鲁卿暂时对吴国还没有寸功，寡人便封你中大夫，这足以说明寡人对鲁卿十分器重。鲁卿且勿言去，姑苏台还要指望鲁卿，莫让寡人为难！”
范蠡说：“鲁大夫，君王诚心挽留，莫再言去。修建姑苏台是君王的一件大事，离开鲁大夫就办不成这件大事了。”
鲁海叹了口气说：“臣听说：士为知己者死，女为悦己者容，既然君王对鲁海如此看重，臣就留在吴国，为修建姑苏台略尽绵薄之力。”
吴王高兴地说：“好，鲁卿信人也。”
范蠡躬身对吴王说：“君王，臣以为，这场大火烧的十分蹊跷。可以肯定的是，这是有人故意纵火。而纵火的目的就是要烧死鲁海大夫。一个大活人是不会呆在屋里被烧死的，歹徒就用牛筋将门缠死，阻断了鲁大夫的逃生之路，手段是卑劣狠毒的。”
“但正如鲁大夫所说，他刚来姑苏两天，不会有仇人。那为什么还有人要置他于死地呢？那就要看他影响了谁？鲁大夫会影响谁呢？鲁大夫是君王请来修建姑苏台的，谁不愿意君王修建姑苏台，谁就是对鲁大夫下手的人。因为鲁大夫不在了，姑苏台也就修不成了。”
吴王说：“少伯分析的有道理，你继续说。”
范蠡说：“这事已经很清楚了，自从君王提出修建姑苏台以来，满朝文武，几百名官员，谁赞同修建姑苏台，谁不赞同修建姑苏台，君王心里很清楚，臣不再多说。”
伯嚭说：“君王。臣同意范大夫的分析。伯嚭跟随君王这么久，从来没有违拗过君王的意旨，如果君王指出一次伯嚭违背君王的事，这次暗杀鲁大夫的事，就是伯嚭所为。”
吴王说：“太宰对寡人忠心耿耿，寡人不会怀疑太宰的。”
伯嚭出了一口气：“谢君王信任。”
接下来，就轮到伍子胥表态了，吴王看向伍子胥，也就是催他说话的意思。范蠡看到，伍子胥的脸上极不自然的表情，已经断定，这火就是伍子胥派人放的。伍子胥是个光明正大的人，偶尔搞一次阴谋诡计，便都显露在脸上。
伍子胥躬身说：“君王，老臣曾经反对过修建姑苏台，但那也并非出于私心，臣担忧的是，修建姑苏台必将耗费大量人力物力，造成国库亏空，倘若突发事端，吴国就会处在危险境地。但臣没有阻止得了，修建姑苏台的事还是在向前推进，臣觉得无力阻止修建姑苏台，就不再提出不同意见。昨天鲁大夫演说姑苏台，老臣也是赞同的，君王明鉴。”
伍子胥并不善于撒谎，说了假话，内心不安，脸上就红一阵白一阵。他实在是别无选择，才出此下策，这不是伍子胥的风格。他是那种光明正大，白刀子进，红刀子出的汉子。
范蠡看在眼里，冷笑一声，说：“相国是朝中唯一明确反对修建姑苏台的人。当然，也许还有其他大臣，心里反对，嘴上不说。正如相国自己所说，他阻止不了，昨天就同意了。但心里还是不同意。相国当然知道，姑苏台需要一个技术高手来主持修建。弄死这位技术高手，姑苏台就建不成了。相国派人弄死鲁海，不久是顺利成章的事吗？”
“胡说！”伍子胥叫起来，“你说我派人放火，有何证据？”
范蠡知道，明知事情是伍子胥干的，但没有证据。单凭分析推理是扳不倒伍子胥的。但是可以利用这事来敲打伍子胥，让他知道，范蠡开始反攻了。于是说：“相国暂息雷霆之怒，如果有证据，君王早就下令抓人了。但是相国不得不承认，范蠡分析得很有道理是不是？”