伯嚭一听吴王叫他介绍事情经过，心想这回要好好使出点力气，给伍子胥来个灰头土脸。便跪在地上说：“君王容禀，臣替君王打理国务，学到了一点知识，这就是国家事情千万条，但是总有个轻重缓急，什么事急迫，什么事情重要，就该优先办理。”
吴王点点头说：“这话在理，太宰继续说。”
伯嚭说：“臣纵观天下，各诸侯国这几年都在努力发展自己，没有哪个国家对外用兵。这几年可以说是天下太平。”
伍子胥不耐烦地说：“伯嚭，就事论事，绕这圈子干嘛呀？”
吴王说：“相国，有话等会说。太宰，你继续说。”
伯嚭说：“再看我们吴国，也没遭到外国攻伐，也没有对外用兵的计划，也就是说，军事不是我们的首务。吴国大军在伍相国的训练之下，兵强马壮。但是，军事不是首务。”
伯嚭看了吴王一眼，继续说：“那么什么事是我们当前首务呢？那就是修建姑苏台。这是我们吴国史上第一台，也是天下第一台，这座园林必将载入史册，标榜着吴国的荣耀，记载着君王的伟大功勋。”
这马屁拍的吴王心里暖洋洋的，舒服极了。说：“相国说的没错，修建姑苏台的确是我们吴国当前第一要务。”
伯嚭说：“君王，既然修建姑苏台是国家第一要务，那么其他事情就该服从于这件大事。臣愧领总指挥之职，数年来呕心沥血，披肝沥胆，励精图治，君王都是看见的，特别是范蠡副指挥，九死一生，弄来神木使姑苏台得以顺利修建。好不容易苦干几年，总算是接近竣工，天下第一高台就要完工了。但现在困难来了，修建姑苏台的工匠们没有饭吃了。饿着肚子是没法干活的。再不解决粮食问题，工程就要停工了。”
吴王说：“可以在全国征调粮食呀。”
范蠡上前躬身说：“君王，民间粮食经过多次征集，已经是山穷水尽了。再去强行征调，就会饿死好多百姓。修建姑苏台本来是一件大好事，如果因此而使百姓受伤害，那就把好事办成坏事了。”
吴王作为一国君主，当然也知道爱民的道理，点点头，说：“这话有理。”
伯嚭磕了一个头说：“君王，臣好难啊！姑苏台有十万民工，如果没有粮食，就要把这些人遣散，但是遣散之后，姑苏台还修不修了？要把这十万人重新召集起来，谈何容易，特别是这里头有几千名高级工匠，他们很多都是来自各诸侯国，一旦各奔东西，到哪里去找他们？要想姑苏台重新开工，还不知道要等到猴年马月。而且那样浪费更大。”
吴王说：“太宰辛苦，起来说话。”
伯嚭爬起来：“谢君王。为这事，臣和范蠡大夫，日夜筹划，这事到底怎么办？”
范蠡说：“臣等不想把这事奏报君王，就是奏报君王，还是要臣等去想办法，白白让君王担心忧虑，所以臣就想了个馊主意，去向相国借调一点军粮，反正距离麦收还有一个多月，麦子收获之后，粮食征调上来，再还给军队就是，反正也误不了事，就是国家遇上了紧急情况，这点粮食也影响不了大局。也不会影响军队打仗。”
伯嚭说：“我们商量了好久，知道相国大人对修建姑苏台一直心存芥蒂，未必顺顺当当就能把粮食借给我们。但实在想不出其他办法，只好硬着头皮去找相国大人协商。我们第一次找他，就被相国臭骂一顿，今天我们再一次找相国大人协商，却不料相国大人不但不借粮食，还吆喝当兵的围杀我们，相国大人手持宝剑，一路追杀，要不是我们跑得快，小命就没有了。君王替臣做主啊！”
伯嚭说罢，眼泪也流下来了：“臣多年辛苦，没有功劳也有苦劳，想不到被相国又打又骂，脸面丧尽，叫臣以后如何做人，如何替君王办事？”
范蠡接上说：“伍相国依仗自己位高权重，手里掌握军权，肆意妄为，口出狂言，说什么‘就是君王出面也休想拉走一粒军粮，’还说，‘我就是把范蠡小儿捏死，君王能把我怎么样？’”
伍子胥叫道：“休得胡说，伍某何曾说过这等狂言？”转向吴王，“君王不要听他们胡说。”
范蠡说：“我没有胡说，事实明摆着，哎哟，疼死我了！”一下跌坐在地上，暗中在自己的腿上用了一点内功。然后撸起库管，带着哭音说：“君王你看，这不是伤吗？也不知道骨头断了没有，哎哟，疼死我了！”
吴王看去，果然范蠡大腿上青紫一块。这时西施对范蠡关切的样子又出现在眼前，怒气不由从心头升起。这个伍子胥，打了范蠡，惹西施伤心，真是太不给寡人面子了。抬起头来，看着伍子胥，冷冷地说：“相国大人，你知道不知道范蠡是寡人的特使，你打了范蠡，就是打了寡人！”
伍子胥“噗通”一声跪倒，连连磕头：“君王容禀，老臣和范蠡特使动手，罪该万死，但老臣并没有伤到他，是范蠡在蒙混君王，陷害老臣！”
范蠡看伍子胥那惊慌失措的样子，心中别提多痛快了，老家伙，也有你害怕的时候啊。嘴上还是不停地叫：“哎哟！相国真小人也，打了人还耍赖不承认，难道这伤是自己长出来的吗？”
吴王知道，伍子胥对于修建姑苏台一直持反对态度，他也看穿范蠡和伯嚭在联手整伍子胥。而这些年，伍子胥老是和吴王拗着来，什么事也不顺着吴王，更可恨的是，他误杀了郑旦，动不动就惹西施生气，这让吴王很恼火。但这时，他还不能把伍子胥怎么样，吴国还离不开伍子胥。他也想利用这个机会打压伍子胥的气势，但又不能把伍子胥怎么样。这是底线。
吴王好色，但不糊涂。
想到这里，吴王说：“相国既然已经知道自己错了，这已经很不错了，寡人印象之中，相国还没有认错的经历。太宰，范卿，这事不要深究了好不好，相国虽然冒犯了寡人，寡人也不追究，你们也不要揪住不放。”
范蠡低下头，说：“既然君王都能够原谅伍相国，臣还有什么话说呢？”
吴王提高声音说：“但是，相国有错在先，还是要道个歉的，不然于情于理都不好交代。相国大人，你愿意道歉吗？”
伍子胥做错事，这就坐实了，伍子胥知道这里头的利害关系，心里虽然窝囊，但不顺着这个台阶下，会更难看。于是说：“老臣愿意向君王认罪，愿意向太宰大人和范蠡大夫道歉！”