伍子胥听吴王传唤，心中微微吃惊。他已经很久没有听到吴王的传唤了。
他和吴王之间的矛盾始终无法化解。这已经不仅仅是因为当年伍子胥逼雅鱼去侍奉晋国使者，给吴王带领绿帽子。更重要的是，君臣二人对治理国家的理念不同。
具体的节点就是，伍子胥始终认为越国是吴国的心腹大患，要用尽一切办法打压越国。而吴王和伯嚭则认为，就越国目前的情况看，对吴国够不成任何威胁。
伍子胥失去吴王的信任。便一头钻进军队，只抓军队的训练，不参与其他事务。国家有事，吴王和伯嚭商量着就办了，也不和伍子胥打招呼。
但这次吴王偏偏传唤伍子胥。会是什么事呢？
伍子胥跨上快马，时间不大，就赶到了灵岩山。他对姑苏台并不熟悉，有当兵的把他带进馆娃宫。他看着这座比姑苏城王宫更加壮丽辉煌的建筑群，不由深深地叹了口气。
修建姑苏台，花费了十几年时间，耗尽了全部国力，吴国老百姓生活在水深火热之中，怨声载道，失去了最后一点凝聚力。
所万幸的是，在伍子胥拼了老命的保护下，吴国军队的军粮还是充足的。足以应对一场大规模的战争。
伍子胥心中暗暗悲伤。先王，我伍某尽力了。可惜伍某能力有限，不但和范蠡的较量中屡屡败北，竟然还失去了君王的信任。弄成现在这样的局面，伍某真是愧对先王。
带路的士兵说：“大人，君王正在左面第三个门里议事。相国请吧。”
伍子胥大步进入这个小型的会议厅，一见吴王身边还坐着伯嚭和范蠡，微微一愣，倒身下拜：“老臣参见君王！”
吴王欠身说：“相国免礼，起来说话。”
伍子胥起身，和伯嚭范蠡互相施礼相见。说：“君王召老臣前来有何旨意？”
吴国说：“相国，最近北部边境发生了一些事，据分析，可能牵扯到我们吴国，特请相国前来商量应对之策。”
伍子胥自有自己的信息渠道，对这事也知道一些。说：“老臣听说，邾国和鲁国发生了一些觊觎。但具体情况不太清楚。”
吴王说：“太宰你把我们得到的情报对相国说一下。”
伯嚭就把邾国发兵全歼鲁国在漆城三千守军的事说了一遍。
伍子胥说：“君王可曾知道这事的起因吗？”
吴王说：“到底是什么原因引发这次冲突，寡人还没有有得到具体报告。”
伍子胥说：“老臣得到的情报是，越国派使者出使邾国，被漆城守军抓去了。邾国认为被打脸了，就发兵歼灭了漆城守军。”
吴王沉吟道：“即便真是这样，那也是漆城守军有错在先，当然，邾国的做法也是十分不妥。这样一来，两个国家的矛盾就激化了。”
伍子胥说：“老臣有点疑惑，这件事为什么出现了越国使者？”
范蠡看看伯嚭，伯嚭说：“越国是我们的属国，但是也有权利和其他国家进行一些交往或交流。而且越国使者无辜被抓，他们也是受害者。这件事看不出越国有什么责任。”
伍子胥说：“事情恐怕没有那么简单。”
伯嚭说：“相国怀疑是越国派使者挑起争端？有证据吗？”
伍子胥说：“没有证据，伍某只是一种直感。”
伯嚭看看吴王，笑了：“相国，君王召集我们来讨论局势，怎么能用直感来说话？”
吴王说：“不争论这个。事情已经发生，讨论事发原因意义不大。少伯，说说你的看法。”
范蠡说：“这件事要看鲁国怎么处理。如果鲁国采取和平的方式处理的话，就应该派遣使者，给邾国施加压力，最后迫使邾国赔款道歉，这件事就会平息下去。也就没有我们吴国什么事。但是，如果鲁国采取激烈的方式，兴师问罪，邾国根本不是鲁国对手，可能面临灭国之灾，”
伍子胥说：“这不关我们的事，可以不去管它。”
范蠡说：“但事情这样发展下去，可能就和吴国有关了。邾国和齐国联姻，齐悼公阳生的妹妹嫁给邾隐公益为夫人。齐国能看着邾国被灭不管吗？如果齐国起兵伐鲁，鲁国肯定不是齐国对手，这种情况下，鲁国一定向吴国求救，我们怎么办？”
伍子胥说：“这还是不关我们的事，我们不去管它。”
范蠡看看伯嚭，眼睛用了几分力。伯嚭说：“相国此言差矣！齐国发兵攻鲁怎么能说不关我们的事呢？我们和鲁国是什么关系？鲁国虽然不是吴国的属国，但最少是吴国的盟国。吴国和齐国不和，历来已久，之所以还没有爆发大规模战争，是鲁国在中间起到一个缓冲作用。这事天下人共知的事实。如果鲁国被齐国征服，完全成了齐国的势力范围，那我们吴国的势力范围就得向南后退几百里，你说这关不关我们的事？
吴王点点头，说：“相国，说说你的意见。”
伍子胥说：“君王，老臣以为，就是北面收缩一下，也无关大局，我们不能趟这洪水！”
范蠡说：“相国的话，范蠡有些听不懂，请说说你的理由。”
伍子胥看了范蠡一眼，转向吴王。说：“君王，吴国这些年修建姑苏台和邗沟两大工程，已经掏空了国库，老百姓在挨饿。吴国需要休养生息。如果这时候卷进一场战争，吴国将沦为二流国家。这时候，越国起事，吴国就危险了。”
伯嚭说：“我觉得相国在说笑话。你一直害怕越国起事，请问越国拿不出一杆长矛，如何起事？”
吴王狠狠瞪了伍子胥一眼，一听有人批评修建姑苏台，他就来气。范蠡说：“吴国无心卷入战争，这是对的，但是战争找上我们，这也是没有办法的事。我觉得相国说不管他是不对的，我们也应该有所作为。”
吴王说：“这句话寡人爱听。少伯，你说说是我们该如何作为？”
范蠡说：“我们可以派遣使者去鲁国，说服鲁国用和平手段解决这次纷争。”
伯嚭说：“这办法好。”
吴王说：“相国以为呢？”
伍子胥说：“也只好如此。”
吴王说：“那就这样决定。派谁去呢？”
范蠡说：“这个人不仅办事能力强，还需要一定的身份地位，范蠡觉得相国辛苦一趟最合适。”
伯嚭说：“不妥！我们还不知道能不能避免这场战争，但是要做好战争的准备，相国应该在家整顿军队，做好战争的准备。出使鲁国的最佳人选就是范蠡大夫。”