他脸上的肌肉抽搐了一下，差点没维持住那强装出来的镇定。
赵高？
那个在树庭整天埋头在故纸堆里、看起来不声不响的家伙？
听说为了施行某种炼金术，他连自己的生殖器都献祭掉了！
“秦先生此言差矣！” 和珅迅速反应过来，立刻反咬一口：
“在下一心为公，何来欺瞒窃取之说？”
“采购优良种苗以做研究对比，乃是再正常不过的举措！”
“倒是秦先生你，不在文书房整理卷宗，却跑来这田间地头，对在下指手画脚，莫非是受人指使，刻意针对不成？”
他意有所指地看向秦桧手中那卷羊皮纸，暗示秦桧与赵高可能早有勾结。
毕竟奥赫玛城里现在的树庭学者不多，身居高位的更是没几个。
主打一个稀有！
三人也正是因为阿格莱雅的引荐，才能有现在这样直接上任的机会。
秦桧面色不变，只是那阴鸷的笑容更深了几分：
“和大人多虑了。”
“在下关注政务合规，乃是分内之事。”
“赵高大人拟定新规，亦是奉丞相之命，整饬吏治，以正视听。”
“我只是不忍见你一时糊涂，触犯律条，故而好心提醒。”
他轻轻抖开那卷羊皮纸，上面果然密密麻麻写满了条款：
“你看，这第七条明确写着，凡虚报政绩、伪造数据者，视情节轻重，处以罚俸、降职，乃至革职查办。”
“和大人您这移花接木之计，恐怕正撞在此条之上啊。”
和珅气得浑身发抖，指着他：
“你…你血口喷人！你有何证据？！”
“证据？”
秦桧阴恻恻地一笑。
目光扫向那名不知所措的下属，以及远处隐约可见的、正在田里正常劳作却收获不佳的农民。
“若要人不知，除非己莫为。”
“你刚刚这命令，想必不止一人听见。”
“况且，这试验田前后反差巨大，只需稍加查证，便可水落石出。”
“届时，人证物证俱在，恐怕就不是在下在这里与您理论了。”
就在两人剑拔弩张之际，一个谦卑中带着精明的声音插了进来：
“二位大人，何事在此争执啊？”
只见赵高不知何时也出现在了田边，他手里捧着一本厚厚的、似乎是刚整理好的档案册，脸上挂着人畜无害的谦逊笑容。
和珅和秦桧同时看向他，眼神都带着警惕。
和珅抢先道：
“赵先生来得正好！这家伙无端指控我意图欺瞒丞相，还搬出你拟定的什么条例，你可要为我做主！”
他试图拉拢赵高，毕竟条例是他拟的，解释权在他手里。
秦桧则冷冷道：
“赵大人，您拟定的《吏治暂行条例》想必已呈送丞相阅览。”
“其中关于渎职、欺瞒之条款，想必含义明确。”
“在下只是依法理提醒他，莫要行差踏错。”
赵高看看面色铁青的和珅，又看看自认为一脸正气的秦桧，脸上露出为难之色：
“这个…二位大人都是为了公务，一片赤诚，何必伤了和气呢？”
他搓了搓手，看似在打圆场，实则心思急转。
他敏锐地意识到，这是一个机会！
和珅眼看要倒，秦桧想踩着前者更上一层楼。
自己若能在此事中巧妙周旋，既能彰显自己制定规章的权威，又或许能从中捞到些好处，或者至少避免引火烧身。
他翻开手中的档案册，慢悠悠地说道：
“秦大人所言条例，确有其事，乃是奉丞相之意，为规范政务所拟啊。”
“和先生急于求成之心，下官也能理解。不过……” 他话锋一转，看向那片试验田：
“这农事艰难，树庭新种不服水土，也是实情。”
“若因此便严惩和大人，恐寒了为国效力者之心啊。”
和珅一听，仿佛抓住了救命稻草，连忙附和：
“赵先生明鉴！正是此理！”
秦桧则眯起眼睛，看着赵高。
赵高继续道：
“依下官浅见，当务之急，并非追究责任，而是如何向丞相呈报，既能体现和大人之辛劳与困境，又能展现我等竭力寻求解决之道之决心。”
他看向和珅：
“和大人，您先前准备好的说辞虽有道理，但空口无凭，难以取信。”
“不如找一些更实在的佐证？”
“比如，一份由多位资深学者联名签署的观察报告？”
他又看向秦桧：
“秦大人精通律法文辞，这报告如何撰写，方能既陈述事实，又规避风险，凸显困难的同时不失积极进取之态，恐怕还需您多多费心斟酌。”
最后，他对自己说道：
“至于下官，或许可以立刻着手，将近年来奥赫玛粮食作物上遇到的困难整理归档，作为背景资料附上，以佐证和大人之发现并非空穴来风。”
赵高这一番话，看似在和稀泥，实则给三人都找了台阶下。
并且巧妙地引导他们将精力从互相攻讦转移到“制造”一份能应付颜欢的、看起来像模像样的综合报告上。
和珅需要活命，秦桧需要展现价值，赵高则需要巩固自己规章制定者的地位。
“好，我这就去办！”
和珅立刻发挥他协调资源的特长，威逼利诱找来几个不得志的老学者，在秦桧润色的报告上签了名，并“回忆”起一些关于地脉的“民间传说”。
秦桧则绞尽脑汁，用极其精妙、模棱两可却又显得专业无比的文辞。
撰写了一份将失败原因主要归咎于“客观条件极端特殊”、“研究进入深水区”，同时大力鼓吹“和珅大人亲力亲为、发现问题”、“急需更多资源支持以攻克难关”的汇报。
……
两个小时后。
黎明云崖，偏殿。
颜欢斜倚在铺着不知名兽皮的宽大座椅上，指尖有一下没一下地敲着扶手。
他面前那张由整块暗色木材雕成的桌案上，赫然摊放着那份墨迹似乎还未完全干透。
由和珅、秦桧、赵高三人“通力合作”完成的“关于圣城新种试验田遭遇困境及后续资源申请的综合报告”。
殿内很安静，只有指尖敲击的嗒嗒声，以及下方垂手而立的三位大聪明那几乎微不可闻、却又压抑不住的紧张呼吸声。
颜欢：“……”