在场众人大多都是首次听到此等隐秘，不由大吃一惊，即便审配、许攸、苏由也都吃惊地望向袁绍。袁绍哈哈大笑，道：“不错，开继之言确实不假，所言与真相基本一致，可惜我袁家费尽心机，先为董卓做了嫁衣，最后便宜了孟德和开继。袁家心怀野望，搅起天下风云，最终族人尽丧，也算是报应吧。”
姜述长叹一口气，道：“袁氏祸害天下，本初参与其中，已无可赦之理。况且此次犯了大忌，私交再好，亦无可赦之理。”
袁绍异道：“犯何大忌？”
姜述正色道：“结连外族，杀害汉民，是为汉奸，此为大忌。”
袁绍心中不服，道：“我并州势弱，无力自保，交结匈奴，共同与你对抗，此为大忌吗？”
姜述点了点头，道：“你结交长安、凉州，皆非大忌，唯有结交异族，便与我不同戴天。”
袁绍狂笑一声，道：“欲加之罪，何患无辞？”
姜述肃然道：“本初，知晓袁家为何失败吗？只顾家族利益，而不顾天下苍生，此为失败之源。天下之事，唯民最重，不得民心者必败。引外族入境，无论何种目的，异族皆会杀我汉民。我等汉民之间争斗，是为内战；异族入境，是为侵略；你引异族入境，为引狼入室。数月前张纯勾结外族，杀我汉民，我与孟德皆做檄文，暂时停息纷争，一致对外，我统兵与异族交战，孟德没有在后掣肘，此深明民族大义。匈奴入境以后，劫夺百姓钱粮，杀害平民无数，并州南方数县，皆为匈奴兵荼毒。汉民皆朝廷之子民，杀害汉民，就如杀害子女一般，若是心怀苍生，岂能做出如此举动？本初只顾自身权势安危，可曾想过并州百姓苦难？袁家四世三公，门生故吏遍及天下，身受汉室重恩，而欲谋夺天下，是为不忠；引异族入境，不顾汉民死伤，此失民族大义，是为不义；视百姓为贱民，视其苦难而不见，视部下若奴隶，无视其生死，是为不仁；视盟友若无物，视盟约为白纸，是为不信。为家族私利，致社稷不稳，兵丁民众死伤无数，此为不德。种种故事，安能得民心？得民心者才能得天下，失民心者必败无疑，此为天道。”
此番话说完，审配、苏由、许攸面有愧色，一起上前请缚。姜述让亲卫绑了，吩咐道：“将三人与文丑、颜良一起关押，送去南方诸县，让他们亲眼见识一下匈奴人的杰作。”
姜述又谓马超道：“孟起，你回去整顿兵马，准备明日行军。”
马超躬身行礼，道：“喏。”
姜述只留许褚卫护，让余人出房，又让人准备酒菜，与袁绍对案而坐，道：“本初，虽有旧谊，然大义不可违。今日与你同饮，是为往日情份。若有未了之事，且请交代。”
袁绍闭目思忖一会，道：“开继已得青冀幽并司隶，又得马家投靠，天下已得一半，孟德、公路皆非对手，日后必将统一天下。长子谭、次子熙、三子尚皆随公路在南阳，与你皆相识，日后望能手下留情。”
姜述点头道：“其若安心为民，此事可为。”
袁绍据案手书，递给姜述，道：“信上我已写明，遗言诸子其后不得参与军国之事，安份为民。”
袁绍此时自知必死，心情反而安定下来，问：“开继当真曾得神授？”
姜述笑道：“知天下大势，晓历史走向。”
袁绍道：“知袁家必败？”
姜述道：“对。若非发生种种变故，袁家本该亡于孟德手中。”
袁绍道：“当初你与我、孟德为友，彼时便知我两人前程？”
姜述点头道：“不错。”
袁绍又问：“公路何时能败？”
姜述略想一下，道：“不出三年必败。”
此时亲卫端上酒菜，姜述陪袁绍喝了三杯酒，停下不饮，看袁绍吃饱喝足。此时亲卫又端上一个托盘，上面摆着酒壶和酒杯，袁绍知是鸩酒，笑道：“酒足饭饱，尚有数事不明。”
姜述挥手让亲卫下去，道：“请问。”
袁绍道：“久后得统天下，开继为帝还是为权臣？”
姜述道：“皇帝。”
袁绍哈哈大笑，道：“袁家前番百般算计，不过是为开继做了嫁衣。”
笑完，袁绍拿过鸩酒，咕咕喝下，道：“袁家汝南血案、平津渡大火是否开继所为？”
姜述笑而不答。
袁绍哈哈大笑，道：“夺天下者皆心狠手辣之辈，果然不假。”
话音刚落，袁绍大睁双目而亡。姜述上前为其抚上眼皮，道：“实是袁家逼迫太甚，不得不为之。”
养马山，昆仑山的一道支脉，虽然不高，山势甚是陡峭，绵绵山脉之间有一道宽达近百丈的豁口，从这里往前随山势筑了一座小城，此城便是南匈奴王庭所在。
秦、汉以来，匈奴久为边害。汉武帝外事四夷，东平两越、朝鲜，西讨贰师、大宛，开邛苲、夜郎之道。匈奴离汉境最近，胡骑经常南侵，武帝是以屡遣卫、霍等将，深入北伐，穷追单于，夺其饶衍之地。后来匈奴迁往极西北，此处水草不丰，人口繁延渐慢，逐渐衰弱。
灵帝时，呼厨泉南单干入朝，遂留洛阳，左、右贤王监国。洛阳生变，呼厨泉担心祸至自身，连夜逃回匈奴王庭。后来受袁绍之请，让右贤王守护王庭，自领兵去代郡助战，使左贤王出兵上党。呼厨泉代郡战死，左贤王引兵争夺单于之位，沿途见各县防御空虚，抢了数县以为军资，杀死汉民数千，并劫掠万余男女为奴。
早年间，习惯游牧四方的匈奴人并无依城而生的习惯，后来南匈奴归附，汉廷将河套草场赐予，匈奴人得了这块水草肥美的草原，休养生息，势力渐大。
呼厨泉年轻时甚有雄心，见此处一道天生屏障，将南北一马平川的草原一分为二，是一处战略要地。乃聘请汉人设计，建造这座城池，虽比不得汉人城池坚不可摧，却也颇有可观之处。长达里许的要道中央是主城，两旁建有军塞四座，以石墙相连，将豁口阻断。碍于经济实力，城墙不算高大，就是一堵高不过丈许的石墙，往常王城驻军万余，四处军塞相加不过两千左右。
左贤王刘豹地盘距离并州不远，消息甚是灵通，闻知汉军前来讨伐，与右贤王刘靖停战结盟，两家合兵一处，共同御敌。受城池容量所限，王城驻军两万余众，四处军塞每处一千兵马，值守岗哨比寻常多了数倍。纵使狂风大作的黑夜，匈奴兵将也无人敢于偷懒，只因左贤王、右贤王皆坐镇王城。
夜已深沉，刘豹却无一丝睡意，在几案前仔细端详面前的地图，一双浓眉锁成川字，忧心忡忡，随侍在侧的亲卫将领铁塔道：“大王，夜深了。”
刘豹当初急于夺位，抢了汉人数座城池补充军需，原想大汉纷乱之时，谁会与他计较？不料姜述却是不依不饶，以为汉人百姓报仇为名，统领大军杀了过来。刘豹并非无能之辈，因为驻地离汉境最近，年轻时学过汉人兵法，此时看着地图，在推演战局发展，闻听铁塔进言，不置可否答了一声。
望着刘豹忧郁的脸色，黑塔刚要多劝几句，尚未出口，霍然转回身去，惊疑不定地望向城门楼外的夜空。黑沉沉的夜空下，火光骤然而起，先是一线微亮，紧接着便是冲天之势，伴随着一阵阵厮杀声，在寂静的夜里，听起来令人惊悸，满城匈奴人全被惊动，许多人冲上城头观看，呼喝大喊吵嚷成一片。
外头动静早已惊动刘豹，在火光刚起的瞬间，刘豹已经察觉，披衣出门，迅速赶到城楼上，远眺左侧军塞，良久不发一言，直到看见城墙上兵卒乱成一团，这才皱起眉头，冷冷说道：“下令，敢大声喧哗者，杀！敢乱窜乱跑者，杀！不守岗位者，杀！”
军塞出了这般事情，说明汉军已经悄然杀至，不知来了前锋部队还是主力，刘豹正在猜疑之时，亲兵已经分拨传达军令，一边沿着城墙往两边走，一边高声喝呼军令，不时用刀鞘教训乱兵，城墙上很快平静下来。
此时刘靖闻讯赶来，远远看见刘豹在此，隔了好远大呼道：“左贤王，出了什么事？”。
刘靖与刘豹划城而防，以主道为界，左贤王防守王城东部及东边两个军塞，右贤王防守西半部分。出事军塞属于刘豹防区，刘靖得到消息较晚，不知出了什么事，脸色惶急地急赶过来。