牡丹、芍药都是万年公主侍女出身，后来被姜述收房，现在都是六品御女，是万年公主的铁杆心腹。两女得了万年公主密令，分头传出消息，黄菲羽怀了张靖孩子之事，再也压制不住，在宫中传得沸沸扬扬。
菲羽将要临盆，姜述让华佗亲自诊脉，听说是个男胎，胎心正常，姜述表面声色不露，内心却比自己得子还要激动，派华佗孙女华青日夜跟从，以保胎息。
菲羽被安置在道观后院，住房经过特殊处理，既向阳通风，又能保证室内温度，房间四周加了铁制栏杆，外围不停有人巡逻，姜述、张宁姐妹、吉贞道长都十分上心。
刚刚送走牡丹的充仪田丰儿，阴沉着脸回到室内坐下，撩起宽大的宫袖，拿起白瓷茶杯，杯内芬芳的香茶泛起一圈涟漪，映出她忧闷的面容。
田丰儿与姜述青梅竹马，又是前朝灵帝御赐平妻，现在虽是二品嫔妃，但在宫中地位超然。田丰儿未得姜述正妻，内心就愤愤不平，立朝时宣旨定后妃名位，田丰儿因排在二品，拒旨不接，后来还是太后周氏温言抚慰，方才领了诏命。
田丰儿之子是九皇子姜行，比张靖小两岁，文才武艺不俗，这个年龄段的皇子，以姜行最优秀。田丰儿自大齐立朝以来，因为身份问题心怀怨意，将精力都用在培育姜行身上，就是想让姜行未来继承大位，她也可以子凭母贵，虽然今生已无成为皇后的希望，却有机会成为大齐太后。
左右女官名叫田娥，是田家家生女，其父在益州担任县长，青州国学分院毕业，自愿入宫侍候田丰儿。田娥年纪不大，只有十六岁，进宫已经两年，是个心计深沉的人，入宫的主要目的并非想侍候田丰儿，而是想寻找机会接近姜述，以期成为后宫嫔妃中的一员。
姜述名声风流，但对宫中女官、女卫很少动心，初登基时纳了几名服侍后妃的年长侍女，还有数名对他情意深重的女卫，多年并没再纳一名嫔妃。田娥在女官女卫之中，姿色只算中等，如何能入姜述法眼？田娥一计不成，又将目光盯向姜行，但她比姜行大好几岁，姜行长相俊俏，成绩优异，在国学有许多美女倒追，田娥使尽手段，也未达成目的。
田娥言语伶俐，善于察颜观色，又能出谋划策，虽然没勾搭上姜述父子，但深受田丰儿信赖。田娥在旁观察田丰儿神色，知道她心情不好，挥挥手让左右下去，上前柔声劝道：“娘娘不必在意，不过是个出宗皇子，何必如此看重？”
田娥心计深沉，入宫两年，早将宫中派系打听清楚。但她只是一名女官，常居深宫，消息并不灵通，见识又浅，不知其中厉害。以田娥的看法，未来与九皇子争夺皇位的，是大皇子姜中和三皇子姜逆，至于出宗的张靖和董名，年祭时都近不得前，怎能成为储君？
田丰儿出身大家，又在宫中多年，知道出宗归宗都是姜述一句话的事。黄家女真若生子，又得姜述宠爱，皇长孙复宗，张靖又有兄弟继张角宗祠，复宗只是时间问题。以张靖目前的黄巾背景，真若与荀家联姻，将会形成强大的合力，比姜中、姜逆的威胁要大得多。
对于名列一品的三夫人，甄姜因为历史原因，深得太后欢心，得封皇贵妃也属正常。卑弥乎原是一国女王，身份高贵，得封皇淑妃田丰儿也能接受。张宁只是反贼之女，出身贫贱，为何得封皇德妃，排名在她田丰儿之前？
田丰儿忘了一点，姜述身为帝王，封赏后妃时不唯要看出身恩宠，还要注重政治势力的平衡。万年公主原是旧朝嫡公主，身份超然，坐上皇后之位，别人一句怪话也说不出。甄姜只是巨商之女，若非执掌家事多年，人前人后被称为二夫人，又执掌情报司，她根本就列不进一品夫人。卑弥乎身为一国女王，代表朝廷对异族人的团结态度，得封皇淑妃具有政治意义。张宁得封皇德妃，是因为黄巾系实力强横，黄巾子弟众多，是除姜述嫡系力量之外的军方第一大派系。田丰儿凭什么与张宁相比？文武重臣无一田家人，官职最高的不过副军将，怎能与黄巾系相提并论？田家侯爵还是姜述顾念旧功破格封赏，田丰儿吃张宁的干醋，其实一点道理也没有。
若论与太后的私谊，田丰儿叫周氏舅母，但是张宁与貂婵都是周氏的义女，两人侍奉周氏多年，感情比田丰儿还要亲近。田丰儿敌视张宁其实是一种忌妒，听说菲羽要生皇长孙便按捺不住，也是羡慕忌妒恨的一种表现。
田丰儿望着田娥，轻叹一口气，道：“你不懂。若是老四归宗，又与荀家联姻，他必是储君，老大、老三包括老九，都争不过他。”
田娥脸露惊容，道：“怎么会？四皇子即使归宗，论才学武功未必比不上其余皇子，何况大皇子与三皇子的生母，都比德妃名位高，四皇子怎会抢得储君之位？”
田丰儿呷了一口茶，道：“你不知道黄巾一脉的力量，黄巾一脉人多势众，内部格外团结，在军中实力之大你根本无法想象。若无荀家相助，老四威胁原本不大，一旦与荀家联姻，如鱼得水，如虎添翼，诸皇子根本压制不了。”
田娥心思一会，道：“如果黄家女生子，四皇子怎会娶荀家女为妻？”
田丰儿叹息一声，道：“正是因为黄家女怀孕，老四又不娶她进门，才是最大的问题。黄家是荆州大族，与黄家联姻，老四还感觉不满意，说明他的心很大。黄家女生子不算小事，再与荀家联姻事情更大。”
其实若论心智，田丰儿在万年公主和甄姜以上，她在得知黄家女消息后，很快察觉张靖不娶黄家女动机不纯。万年公主和甄姜却是后知后觉，直至流言回传到耳边，才意识到事情的严重性。