乌云密布，晨曦穿透云层，勾勒出西方极远处崎岖的天际线。
从地图上来看，想要从黑石郡前往中京郡，首先需要穿越一片无人区，这片广袤的荒原黄沙连绵，连劫掠者都无法生存。接着穿越大高加索山脉，再爬上马尔瓦高原便抵达了弹头郡。
按照黑石郡科学院提供的路线，他们可以在弹头郡搭乘速度更快的热气球继续向西，飞越阿拉伯海，最终降落在美索不达美亚平原，接着换乘“地平线”号洲际列车前往中京郡。
说实话，当王巢获知这次西行的路线时，看着那些熟悉却八竿子打不着的地名，完全无法想象地壳究竟以什么方式挤在了一起。
不过想到德纳里山从阿里斯加州中南部被挤到了亚洲渤海之滨，那翻过大高加索山脉却到了马尔瓦高原倒是再正常不过。
为了避免被中京郡以技术手段提前发现他们的行动，在抵达弹头郡之前只能驾驶汽车。而黑石郡，桃子郡加上幽暗谷和贝壳峡，由陆路去过中京郡的人加起来也没十个，能在短时间拿出这样一个“详细”的路线实属不易。
好在黑石郡不乏精通汽车改造的机械师，这辆破破烂烂的车外观看起来像劫掠者拼凑组装起来的垃圾，实际上却拥有一台模块式核动力的发动机，全速前进时简直像一艘贴地飞行的战船。
即便如此，时间依旧紧迫，一切顺利的话也仅能保证他们在下个月中旬堪堪抵达中京郡。
因此，当唐悠悠从巨大的胎噪中醒来时，发现车子像一艘快艇，在黄沙之海中乘风破浪。
滚滚黄沙几乎遮蔽了车窗玻璃，砂砾打在玻璃上噼啪作响。
她目瞪口呆地转头问道：“呃……我们到哪儿了？”
王巢单手扶着方向盘，毫无回答的兴致，只从腿上拿起手绘的地图，扔给了唐悠悠。
颠簸中，唐悠悠展开地图看了片刻，纳闷道：“这是什么地形？美索不达美亚平原怎么可能在这个位置？”
“嗯哼，”王巢哼了一声，由于考虑到此行的重大意义以及复杂程度，临行前，他不得已带上了唐悠悠，此刻的心情绝对算不上好。
毫无自知之明的唐悠悠揉了揉乱糟糟的头发，放下地图颓然道：“这个时代太闭塞了，黑石郡的信息库里连完整的地形数据都没有，这图画的……真抽象。”
连着三天不眠不休研制“黑洞能量储存器”，没想到刚完成任务，迷迷糊糊就被王巢塞进了车里，她到现在大脑还一团浆糊。
往后座瞥了一眼，迪迪睡得昏天黑地，小丫头也没想到会被带上车，整整疯玩了三天，这下倒有的是时间补觉。
收回目光，唐悠悠压低声音：“为什么要带上我们？”
“天策的野心很大，我估计永夜城的局势会很不乐观，”王巢注视着前方，随口道，“需要有一个PlanB。”
“你担心他们的科技水平能威胁到你？”
“有可能，”王巢耸耸肩，“所以到了中京郡，你的任务就是搞清楚这件事。”
“那……迪迪呢？”
“给你找一个机灵的伙伴，这个理由充分吗？”王巢笑了笑。
“哼，别开玩笑了，”唐悠悠摇了摇头，“肯定有其他原因。”轰隆，车子撵过一块石头，猛地颠了一下，她赶忙拉好扶手，闭上了嘴。
隔了十多分钟，她突然想起了什么似地问道：“你什么时候变得这么谨慎？这不是你的风格啊。”
王巢愣了下，没有回答。
因为他突然意识到，或许正是由于在最开始救了唐悠悠，产生了蝴蝶效应，一步一步改变的他的行为模式。
如果当初第一时间杀了唐悠悠，那么疯狂的希安卓斯会做什么？
或许会直奔桃子郡……那么，他能杀得了被伽马基生物附身的MAMA吗？
或许，唐悠悠存活的意义远比自己想象的重要。
想到这里，王巢瞥了一眼副驾上埋头研究地图的女孩，对于世界背后的秘密愈加好奇。
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傍晚。
乌云终于散开，夕阳烧出一片火红的晚霞。
王巢不需要饮食，自然不用上厕所，而唐悠悠和迪迪却没办法一直憋着，一下午已经停了三次，这一次，王巢决定让这两个拖油瓶连晚餐一并解决。
这片黄沙之海一望无际，但从地图上来看，只需要两天就能穿越，车上带了三天的饮食，顺利的话，他们能够在大高加索山脉中补充。
至于补充方法，当然是由某个倒霉的劫掠者团伙提供。
停下车后，王巢远远走上一座小沙丘，遥望着西方，古怪的是，以他的目力，依旧看不到这片沙海的尽头。
唐悠悠和迪迪则在车后解决个人问题，接着从车里取出小型燃气灶，架起了一只小锅，把罐头和压缩饼干煮在了一起。
空气干冷，沙海无风，唐悠悠把罐头挨个拿起来，想要看看究竟过期了多久，一旁迪迪盯着咕嘟冒泡的锅子发呆。
注意到小丫头的神情，唐悠悠伸手拽了拽她的羊角辫问道：“怎么了这是？”
“唉，”迪迪捧着小脸叹了口气，“当人质的滋味你不会懂。”
唐悠悠哭笑不得：“人质？谁是人质？”
“我啊，我叔叔奥力·薇兰掌管着决议庭，”迪迪一脸哀愁，“不然那个家伙为什么会带上我这么一个小孩。”
“你不是人质，”唐悠悠往王巢所在的方向看了一眼，握着迪迪的肩膀，“我会保护你的。”
迪迪噗嗤一下笑了出来，一下子躺倒，两手扑棱了下沙子：“当人质太好玩了。”
“……”
唐悠悠扶额，懒得搭理这个野孩子，用勺子搅动了一下“大杂烩”，突然愣住，问道：“你刚才说……你姓什么？”
“薇兰啊。”
“啊？”唐悠悠瞬间反应过来，急促问道：“你和王唐去桃子郡找的那张照片，是谁的？”
“他的爷爷奶奶，暴君和加百列。”迪迪躺在沙地上，懒洋洋道。
“他爷爷和奶奶分别姓什么？”
“哈，就是他的名字，王和唐，”迪迪大笑，“我早跟他说过，这个名字特别敷衍。”
“不是吧……”唐悠悠怔怔转头，看向王巢。
夕阳下，王巢恰好同时转头看来，面无表情。