观鱼台。
夜色染浓花树，碧影深深。
窗棂半开，窗内红纱幔影，随风翩飞。
藏花端坐镜台前，褪去了大衣裳，只余深红中衣。长发已是散下，正被身后人以玉梳缓缓梳弄。
那梳头的人只在窗棂处，露出一截霜色袖管，并同样白而冷静的手指。恰与身前红衣红颊的美人成为绝大反差。
窗外蕉叶之下，一潭碧水浓翠静流，水中无数尾红鳞锦鲤过叶穿花，偶尔吐一颗气泡，被月色染了，恍如凝珠。
这般良辰美景，如此相依相伴。
藏花便不禁痴了，透过菱花镜凝望背后容颜：“掐指算算，自从岳如期案后，大人便再也没有召幸过奴家。今晚不知大人怎会突然想起奴家来了？”
司夜染手指穿过那比女子还要浓密的青丝，轻挑红唇：“我便知你又多心了。你又何必对她这般耿耿于怀？我早说过，岳如期案牵涉广大，留着她这枚鱼饵定有大用。”
藏花迟疑一笑：“大人真的只将她当鱼饵么？”
司夜染难得今晚脾气极好，非但没恼怒，反而躬身贴住藏花面颊，一同望向菱花：“我有多厌恶女人，难道你忘了么？”
藏花的表情终于放柔：“……可是大人分明又将她扮为男子。”
“若论男装丽色……花，这世上又有谁能比得过你？”
司夜染指尖沿着藏花面颊迷恋游弋：“这些日子皇上、娘娘都那么多事，我哪里分得出心？再说你恁贪嘴，我不攒足了力气，又如何敢召你，嗯？”
藏花登时嘤咛一声，骨头已是酥了半边，身子都偎进司夜染怀中，不依道：“大人坏死了！哪里是奴家贪嘴，分明是大人元气太盛！”
“是么？”镜中人长眸轻挑，眼瞳染醉，虽不减清冷，却多了无法言喻的妖冶：“那今晚你也不准睡，更不准求我饶了你。”
藏花闻听这话，便已彻底瘫软，只伸手攀住司夜染肩头：“大人，怜我……”
司夜染清凉一笑，展臂将藏花横抱起，扑入纱帐。
潇洒甩袖，袖底流风便将周遭红烛熄尽。唯留床脚一盏纱罩红灯，影绰绰映出帐中两人的颠倒腾转。
不多时便传来藏花嘤咛抽噎之声，仿佛哀求，又似感激，呢哝不绝。
却始终不闻司夜染声息，仿佛只专注一处，不肯稍懈。
良久良久，当初礼带着初忠、初信抬着大桶的热水进来时，天已破晓，却仍听得见大人嗓音清朗，显是兴致尤浓，低哑呢喃：“……你现在可知我心意了，嗯？以后别再多心，免得坏了我通盘计划。你替我好好调理她……也唯有你，我才信得过。”
初礼三人仿若活动的木桩，充耳不闻，面上更不敢带出半点表情。只手脚麻利将丢在帐外的种种物件儿，皆仔细收起。
那当中深红浅绿，粗细轻重，不一而足。
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经此良宵，藏花翌日仿若脱胎换骨。久违的艳丽重回，眉梢眼角风姿流转。
他晨起第一件事，便是来探兰芽。
因宫刑伤口最忌风吹，司夜染曾下令任何外人不准私自造访听兰轩。不过灵济宫中人都明白，这规矩对藏花是另当别论的。所以双宝没敢犹豫，急忙开了门。
穿过重重垂帘，藏花得意洋洋走到兰芽榻边。看她面色如纸，便自在地朝双宝送过来的绣墩上一坐。回首冷冷觑了双宝一眼：“宝儿，你且出去。我有几句话要跟你们公子说。”
双宝略一迟疑，望向兰芽。
兰芽努力一笑，示意无妨。双宝这才出去，轻轻带上了门。
藏花这才抿嘴笑：“明人不说暗话，我知道你是岳兰芽！所以什么净身啊，不过是骗过外人眼目罢了，你大可不必做出这般病弱美人的姿态——做了，又给谁看呢？给你那几个小情郎？呵，真可惜他们可不准来探你！”
兰芽虚弱，却也只是轻蔑而笑：“二爷此言差矣。病弱美人？兰芽从不屑为之！纵然女子不能去势，可是公公难道不知道你们大人有多阴毒！”
耳畔便又是司夜染来自阴曹地府般的阴森嗓音——
蚕室里，在染着陈年血腥的刀具旁，司夜染挑着她的下颌，恍若情侣般柔声细语：“……女人亦可受宫刑的。所谓宫刑，男子去势，女子幽闭……重击你下.腹，**小骨，封住你的女闾……从此女子亦同宦官一般，再无人间情爱。”
当重杖击下，兰芽死死咬住唇，不准自己痛呼出来，却终究眼中滑下泪水。