“买了书，后两日就只得吃这馒头了。”
朱秀才掰开一个馒头，取了半边。
剩下的又好生包回桑皮纸里。
他一边看书一边啃着半边干馒头，连碗佐馒头的清水也没有。
屋中只有朱秀才翻书的声音。
生魂没有多少理智，行动全凭本能，想做什么就做什么。
陈小姐的生魂，就趴在朱秀才的肩头上，和他亲昵地一块看书。
时不时花痴看着人家的侧脸，抿着嘴吃吃的笑。
梁上的赵鲤忍不住嘀咕，只从眼前看，这朱秀才除了穷酸，还真看不出来特别坏在哪。
她趴在梁上，露出一双圆溜溜的眼睛认真观察。
就在此时，朱秀才家的院门突然被敲响。
朱秀才正在捡衣襟上的馒头渣吃，听见敲门声，先是收了书，然后才整理衣冠慢悠悠走出去。
门外传来一阵寒暄声。
不一会，朱秀才领来一个头上戴大红花的胖妇人。
这妇人长得喜气，一身粉袄子紧紧裹住圆润的身体。
一进门，便一甩帕子：“朱秀才，我这先给你道喜啦！”
脸上赵鲤一眼看穿这妇人的职业——媒婆。
不过朱秀才这年纪就考上秀才，还没爹没娘，有房产，媒婆上门不稀奇。
朱秀才不喜欢媒婆身上庸俗的脂粉味，后退了半步，矜持道：“有何之喜？”
媒婆什么人没见过，笑呵呵当无事发生，开口道：“南城胡员外家有意与你结亲。”
“胡员外千金，瞧中了你，愿意带着一百八十八台嫁妆，与你秦晋之好。”
媒婆一张嘴巴拉巴拉，以不输说书人的口才，介绍了胡小姐的美貌、丰厚嫁妆。
最重要的是。
媒婆压低了声音道：“胡小姐的脚啊，只有这么点。”
她做贼一样笔划了一个长度，然后飞速收回手。
原本成阳婚嫁市场上，女孩们的脚裹得好不好是最值得一说的。
但江南道正在清扫裹脚之风，这好条件也只敢偷偷摸摸拿到私下来说。
媒婆神秘兮兮道：“你也知道，现在整个江南道都严禁裹脚，最严重的甚至要拉去砍头。”
“以后像胡小姐这样三寸金莲的，就越来越少，再想找只怕不能了。”
媒婆的话，显然戳中了朱秀才的要害。
趴在梁上的赵鲤，明显的瞧见朱秀才那张脸上露出不满。
“那些朝廷鹰犬，尸位素餐！”
朱秀才的白面皮变得铁青，牙齿咬得吱嘎作响：“不谋正事，只知盯着女子裙下之事。”
媒婆听得他这骂声，下意识的左右看看，急声道：“哎呦喂，这话可不行说！”
乡野传闻，靖宁卫耳目无处不在，大臣贵人夜里说了什么梦话，都能被靖宁卫听了去。
这要杀头的话，朱秀才敢说，媒婆可不敢听。
看媒婆慌张，朱秀才面露不屑：“怕什么，难道那些鹰犬还能趴在我房梁上听不成？”
他伸手指了指头顶的房梁。
见他激动，媒婆早听说他是个痴性子，急忙打岔想将事情引回和胡家的婚事上。
不料朱秀才充耳不闻，只指天指地咒骂：“小脚缠成不乱行。有姆下堂有节操，那些狗阉党是在助长歪风邪气，带坏整个大景的风气。”
他唾沫星子四溅，媒婆听得心惊肉跳。
总觉得有双眼睛盯着她，再不敢待。
匆匆扔下一句话，叫朱秀才好生考虑，她三日后再来。
随后起身就溜。
朱秀才这些话，往日只敢偷偷说。
若不是情况不允许，他真想站在街上大声喊出，让百姓们从朝廷鹰犬的权势威压下醒悟过来。
现在没了听众，十分意犹未尽。
端起桌上的隔夜茶水，牛饮一番。
他才忽的叹了口气。
“想我堂堂秀才，竟与商户议亲。”
他坐在破烂院子里，唉声叹气。
呆坐片刻后，他肚子里传出响亮的声音。
又将先前收起，说要留着吃两日的馒头拿了出来。
一边塞嘴里一边灌凉水。
“那些贪官污吏嘉肴美馔，我却在只得满头果腹。”
“世道何其不不公！”
他大声骂着，吃掉了自己两天的口粮。
末了还不满足，摸了摸肚子，喃喃自语道：“便……再花一次脏钱。”
说着，他起身在屋中找到一只小小的匣子。
匣子里一条香喷喷的粉色手帕，裹着一支金钗，两锭银子。
朱秀才取了一锭，冷笑道：“陈小姐给这脏钱，若不是逼不得已我比不会取用。”
“只当是暂借，日后我一定双倍还她，绝不拖欠。
他说着豪言壮语，捡了一块碎银出了门去。
陈小姐的生魂，像是望夫石一般，看着他的背影。
赵鲤听见关门声，翻身下梁。
找到刚才朱秀才拿的那只盒子。
展开一看，绣帕上是一首小诗。
情怀如诗的少女，巴巴送来钱财。
还怕银钱玷污了两人的情谊，辱没了情郎。
写了首小诗，苦口婆心的劝。
态度卑微得赵鲤牙酸。
她忍不住抬头看了一眼陈小姐的生魂。
真是遇上一位恋爱脑祖师爷。
赵鲤在梁上时，已想过无数方案。
有剁了这朱秀才狗头的，有毁了这朱秀才面皮的。
但仔细思量，只怕不一定能治得了骨灰级恋爱脑。
赵鲤将手中匣子放回原位。
一边想着点子，一边以寄魂灯收了陈小姐的生魂。
拍着身上的灰尘，大大方方从正门出去。
与正着急的阿詹等人汇合。
朱秀才出了门，哪也没去，直奔南城的大酒楼。
店小二已经很熟悉他，引他进了雅间，点了一桌席面。
三盘五碟俱是荤菜。
他捏着筷子胡吃海塞时，赵鲤已经将寄魂灯送回了陈知县家。
陈家小姐肉身睫毛颤动，不一会醒来。
只是这一次，她明显比上一次苍白很多。
再来两次，铁打的身子也遭不住。
陈知县看着心疼无比。
一跺脚，一改先前的哭哭啼啼的模样。
叫来李捕头，去酒楼拿人。
成阳差役捕快，很快刚吃饱的朱秀才捉住，丢进了大狱。
只是前脚人刚关进去，后脚陈县令的女儿就跪在了书房门口暴风哭泣。