新科状元郎刘君堂返乡夸官两月后回京，入翰林院任编修，与姜松成为同僚。刚返回康安就路遇乐阳公主，这让刘君堂心中感觉不妙，所以他连新买的府邸都顾不上回，就急忙忙去吏部办理入职、去礼部领官服，将官服穿在身上后，他还觉得心里不安，想见恩师。
于是，刘君堂立刻赶往翰林院，想着先与恩师的兄长套套近乎，与他同路返回会嘉坊，或许有缘能见恩师一面。谁知，苍天佑他，竟让他与姜松同屋共事，刘君堂喜出望外，立刻上前见礼，言行十分恭敬。
因知此子是二弟的入室弟子，姜松既替二弟汗颜，又替二弟感到高兴，待他也多了几分亲切。在得知刘君堂已在会嘉坊置办宅院后，姜松理所当然地邀他同归，刘君堂顺其自然地应了。
在马车上，姜松与刘君堂道，“今日天气微凉，若君堂不急，咱们顺路去接上我二弟可好？”
刘君堂自是求之不得，连忙应下，待马车停在西城兵马司衙门前，刘君堂下车，站在路边恭候恩师，一身绿色官袍的刘君堂比满架黄花还好看，令等候姜二爷散衙的众多大姑娘小媳妇频频侧目。
也有那胆大的，抬手掐下一朵怒放的菊花，满脸通红地扔将过去，就盼着刘君堂能转眸对她笑一笑。被花砸到的刘君堂确实笑了，不过却不是对着抛花的姑娘，而是衙内被众人簇拥着走出来的恩师。
一日不见，如三秋兮！
姜二爷瞧见了大哥的马车，也瞧见了衙外的刘君堂，他展颜一笑，快步走了出来。刘君堂立刻弯腰行礼，因人多眼杂，他不敢自称学生，只以官职相称，“下官……”
“二爷！”
“谪仙！”
“大人！”
还不等刘君堂说完，守在衙门外的众人便一拥而上，把姜二爷围了个水泄不通。
刘君堂……
“不急，待我先与刘状元说两句话。”姜二爷安抚众人，走到刘君堂面前笑道，“回来了？家中可安好，一路可还顺当？”
“家中安好，行路平顺，多谢大人惦念。”刘君堂若倦鸟归巢般地望着姜二爷。
姜二爷一看便知他有话要说，便回首招呼道，“传睿。”
“二叔。”廖传睿上前。
“今晚可有安排？”
“没有，请二叔示下。”二叔都这么问了，廖传睿有安排也得没有。
姜二爷满意点头，“君堂呢？”
刘君堂立刻道，“也无。”
姜二爷笑了，“那正好，你二人随我回府吃螃蟹饮菊花酒如何？”
两人应下后，围拢在四周的百姓们便叽叽喳喳开始了。有老叟抢先问道，“大人府上的螃蟹就是刚才抬回衙门的那些么？”
姜二爷含笑点头，“正是。中秋将至，京兆府送过来四篓子螃蟹，我又命人从市上买了四篓，每人分了几只，还剩两只，三叔带回去尝个鲜。”
姜二爷话音一落，姜猴儿立刻将螃蟹递上来，老叟激动地满脸通红，搓着手道，“这怎么好意思……”
姜二爷笑道，“今年多亏您老帮着衙门疏通西城排水道，不管多大的雨都没让雨水漫过台阶。两只螃蟹不值什么，但也是衙门的一份心意，三叔别嫌弃。”
“不嫌弃，不嫌弃，小老儿把您给的螃蟹拿回去，家里的老婆子能让我吃一年的酒。”刘三叔接过螃蟹，脸笑得比菊花还菊花。
有婆子抱着孙子挤开刘三叔，求道，“大人啊，您看我家三孙儿，今年病病歪歪的就没利索过，老婆子想请您给孩子起个名儿，让他沾沾您的福气，平平安安地长大。”
姜二爷握了握老妇怀里孩子，瘦弱的小手，温和问道，“婶子家贵姓？”
老妇连忙道，“老婆子夫家姓马。”
姜二爷便道，“这孩子看着瘦，可目光清亮，是个有福的，起名做马瑞年怎样？吉瑞连年的瑞年，可妨碍地着家里的长辈？”
“碍不着，碍不着，多谢大人，多谢大人。”婆子连声道谢。
姜二爷看她身上衣裙洗得干净，却补着补丁，便道，“回春医馆的李郎中善医小儿杂症，婶子带瑞年过去，让李郎中给他瞧瞧，医药费写在我的名下便好。”
老妇连忙道，“大人，老婆子不是为了这个……”
姜二爷笑道，“我晓得。婶子告诉瑞年，这个药钱不算我出的，算我借给他的，待瑞年治好病长大能挣银子后，一定要让他连本带利还于本使，莫叫他忘了。”
旁边人都笑了起来，“马婶子，你可得好好教瑞年，他欠着姜二爷银子呢。”
刘君堂站在恩师旁边听着看着，大受震撼。同时也明白了为何姜松说他“不急”，才能顺道来接恩师。莫说姜松看着恩师一脸欣慰的表情，便是他站在恩师身边，也觉得甚是荣耀。刘君堂暗暗发誓，他一定要以恩师为榜样，也做个为君分忧、为民解难的好官。
刘君堂踌躇满志，有一腔的问题迫不及待地想向恩师请教。可入席之后还不等他开口，姜家三郎便开始大谈特谈书院发生的趣事，刘君堂虽不觉得有趣，但也带笑认真听着。
菊花酒，当然要赏着菊花饮才能尽兴。所以，今日的宴饮不在房中，而是在姜家花园池上小亭中。塘边用木架搭起的花墙上摆满了各色菊花，刘君堂举杯赏菊时，忽见花墙后有人影晃动，恍惚间似有小姑娘若银铃般的声音传来，立刻将他大半的心神引了过去。
花墙后，可是姜家三姑娘？她是知道自己来了，所以过来看一看么？她笑得这么开心，是因为……欢喜么？
坐在岳父下垂手的廖传睿也忍不住往花墙看，花墙后，是他五日未见的未婚妻么？
姜大郎自也是注意到了花墙后的动静，不用想他便知道是哪个淘气的妹妹躲在后边，举杯含笑替她们遮掩道，“君堂，传睿，请。”
“请。”二人举杯。
花墙后，捧着小脸的姜慕锦低声尖叫，“刘君堂好帅！”
姜留叹息。刘君堂好帅，爹爹好帅，大伯和大郎哥也好帅，三郎好傻，二姐夫……好朴实。