柔然的部队有两种，一种是本部组成的本部兵，一种是如斛律部这样的别部兵。
温石兰的部曲也有类似之区分。
其统带的二千骑中，有两百骑主要是由其“宗党”组成的。
这两百骑皆是他的兄弟子侄、内外近亲，并有一些军中的敢战勇士，装备精良，人配甲槊、马有具装，平时充当亲卫，战时，遇到相持或处於下风的时刻，则作为攻坚的突击部队。
现在，到了用这支部队的时候了。
两百骑的两个幢帅，一个是温石兰的弟弟，一个是温石兰的从子。
温石兰军令下达，两人领命，很快集结好了本部。
温石兰披挂重甲，持槊当先，率领他们迎战麴球。
柔然人没有文字，顶层的贵族或有识唐字、鲜卑文的，但下边的人，识字的没几个，包括温石兰在内，也是不怎么认字的，所以他们的军旗与唐人不同，上头无有文字的标识。
初时，麴球与泛丹刚开始遇战的时候一样，不知他的对手是谁，战至当下，从擒获的胡骑口中乃得知，原来是西部柔然镇帅匹檀手下的头员虎将温石兰。
温石兰威名赫赫，泛丹后悔贸然与他交手，麴球知了此讯，却大喜过望。
麴球勒兵，略作休整，笑对屈男虎父子等军吏说道：“今晚这场仗，咱们赢定了！”
屈男虎父子等军吏、兵士，鏖战多时，颇有伤亡，余下的也都感到疲惫了。
这种情况下，忽知对面竟是温石兰，不少人顿时心中打鼓。
听了麴球此话，屈男虎实话实说，发疑问道：“温石兰勇力兼人，而下他的精兵尚未动；我部力战半晌，兵卒小疲。将军缘何便料定此战我部必胜？”
“温石兰，‘石’之意也；球，‘玉’之意也。哪有石头比得上玉的？”
“球”的本意为玉的一种，特指玉磬。是以，麴球字“鸣宗”，有个“鸣”字。
时人迷信，战前，温石兰的部将请他卜筮，就是迷信的一种表现；唐人的兵法里头，亦有阴阳五行之说，且此类东西还往往被视为“隐秘”，后世的李靖教侯君集兵法，便不授他此学。
闻罢麴球的答语，屈男虎等人深以为然。
却不知这是麴球在“欺负”他们没文化，唐人有个词，可是叫“玉石俱焚”的。不管怎么说，疲惫的兵士们重新振作起了精神，心中打鼓的，再次斗志激昂。
简单的一句话，麴球调动起了部曲们的士气。
温石兰引兵驰近，麴球率部迎战。
方才麴球冲阵，以鸣镝为号，屈男虎父子循声斩获的情景，温石兰早看在眼中，已断定屈男虎父子是麴球帐下的战将。敌我两部未接，温石兰瞧见麴球重施故技，一支鸣镝，径射向自己的身右处。那里，是他的两个幢帅之一，他的从子所奔驰之处。
温石兰急观麴球阵，果见屈男虎父子引数辫发胡骑，迅捷如雷，催马杀向。
“唐儿欺我军无人么？”
左右勇士请战。
“我自往擒之！你们跟在我后边，离我远点，别把他两个小胡吓跑了！”
温石兰单骑往斗。与屈男虎父子打了个照面。他佯装向后。屈男虎从他的衣甲认出，他定是胡骑的高级军官，贪图功劳，紧追不舍。温石兰用双腿夹住马腹，稳稳地控住住平衡，窥觑屈男虎逐近，扭身刺槊。屈男虎不妨他这一招，被刺中左胸。亏得屈男虎甲坚，挡住了槊锋，然而吃此大力，马向前冲，人往后倒，坠落马下，喷出一口鲜血，染红了黄沙。
温石兰的这一手回马槊，那是苦练多年的。泛丹帐下的阿史那，今天中午时候，便也是被他这一招重伤的。见绝技奏效，温石兰丢下断裂的槊杆，兜马还转，抽刀欲来取屈男虎首级。
温石兰的部从们，亦一叠声地打马过来。
麴球接连射矢，领骑来救。
屈男虎的儿子屈男见日离屈男虎最近，冒着胡骑的箭雨，关键时刻及时赶到，侧腰伸手，抓住了屈男虎的臂甲。敌人近在咫尺。屈男见日甚至都可以看到温石兰的胡须了，不敢降低马速，没法把屈男虎拉拽上马，没奈何，只好便就这样拖着他转回逃走。
从他父子出战的那数个胡骑杀到接应，总算是将屈男虎救下。
温石兰追不上，哈哈大笑，高声说道：“我温石兰也，唐儿，听过乃公的名字么？可敢来斗？”
麴球岂会惧他？正因屈男虎负伤，这时才需要更加猛烈的进攻，以振奋兵士。麴球抄槊，引骑来战，温石兰待要迎击，闻得胡杨林的右边爆出一阵喊声，转头看去，却是邴播攻破了他的右翼。右翼已破，而正面的麴球铁甲挺槊，来势汹汹。
温石兰心知不可再战了，只好无奈收拾部曲，接住了右翼溃逃的士卒，向北撤退。果然如他所料，麴球率领精骑，有追赶之意。温石兰压住阵后，边战边退。
一则，也是他刚才击落屈男虎的余威尚存，二来，观察到他的部队阵型没有大乱，考虑到夜色深沉，追得太深，有可能本部反而会乱了队形，麴球没有追他太久，遂亦撤退。
麴球见到泛丹，泛丹劫后余生，几乎落泪，感激麴球不已。
麴球笑道：“府君不必谢我，我是奉督君的将令而来。闻知府君出战，督君担心得很，我临行前，府君一再嘱咐我，一定要把府君接回。”
麴球聪明机敏，虽不太清楚泛丹和莘迩的过节，也已看出他两人的不和。趁此机会，帮莘迩说些好话，他也是希望泛丹能够莘迩摒弃前嫌，一致对敌。
泛丹的千余部曲伤亡泰半，阿史那重伤，郡尉阵亡，可谓元气大伤。
泛丹本人也负了伤，腿上中了流矢，不良於行。
两部兵马合并一道之后，麴球在前开道，泛丹乘车跟从在后，徐徐回城。
行未太远，猛闻军后传来胡人的鸣颊之声。
泛丹回顾，见千余胡骑於夜色中杀奔而至。当先一将，正是温石兰。
就像他的回马槊绝技一般，温石兰竟是杀了个回马枪。
若是就这么退走，等於打了个败仗，匹檀交给他的任务，可能就将会不好完成了。
故而温石兰在领兵撤走了一段路程后，召集幢帅以上军官，拿出五十根蓍草，当众卜筮，得结果大吉。一下子鼓舞起了军心。因是他重整兵马，转回追击再战。
麴球引部在前，距离较远，身边附近都是本部的残兵败将，兼且毫无戒备，泛丹大惊失色。
功曹田寔、主簿苏清急声说道：“明公，赶紧下车换马！快去麴护军部中！”
泛丹性格刚烈，心道：“此战是我的擅自出战，胜了还好；於今已败，若在弃部奔逃，莘阿瓜那田舍儿定会对我军法行事。大王赐他假节，他有战时杀人之权。与其死於小儿手，我不如战死疆场，好歹不给我家蒙羞，留下个英烈的名声！”
他勉强撑起身子，拄剑站在车上，慨然说道：“泛丹临敌，岂可一败再败？”指挥部曲迎斗。
田寔、苏清见他执意不走，没得办法，只能陪从。
苏清抽剑在手，卫护到他的车前。
田寔也抽剑，但他太害怕了，双手发抖，几次没能把剑抽出，带动衣怀，掉出了一堆物事。
那东西暗红色，如参须，落在黄沙上，很是显眼。泛丹、苏清想看不到都不行。
只觉泛丹、苏清两人投过来的目光似乎带着惊诧，羞恼之下，田寔不知何处来的力气，抽出了佩剑，一脚踩到那堆锁阳上边，挽回面子似地亢声说道：“府君不退，寔愿死战！”