春光明媚，风景绚丽，多么美好的画面啊……
好像所有事情都已经做完了，又好像什么都还没开始做。
莉莉安烦闷闭上双眼，胸腔起伏深深呼吸一口空气，再度睁眼，她小手拍拍脸颊，“如果所有问题都那么容易解决，那还能是问题吗？打起精神来！莉莉安！”
莉莉安整理心情，重新投入工作之中。
下午贝多妮送来晒干的纸张，莉莉安将纸张剪成一指宽的若干条。
就地取材，分别用凉白开、食醋，和花园中的土壤经过清水浸泡分离的提取液装在不同的杯子里。
当着几位女仆的面，莉莉安现场测试ph试纸成功与否，随着一张张纸片探入不同的杯子里，拿出来后，呈现的颜色也不一样。
分别有淡蓝、蓝绿、红色和淡紫色。
“这、这是同一张纸呀！为什么会呈现不同的颜色？”
贝多妮不可置信晃动脑袋，一副无论莉莉安怎么解释，她都无法相信这和‘魔法’没有关系呢架势。
这些纸的制作方法也是一样的，她当时不光亲眼所见，还参与其中！
“我们制作出来的这些纸，可以检测出酸和碱的成分。蓝色代表碱性，红色代表酸性，你看那个淡紫色，那张测的是平时大家喝的水，属于中性。”
身边几位女仆一个个都听得很认真，然而看模样，没一个是真的听懂了的。
莉莉安想了想，干脆举出实际例子，“就说土壤吧，如果其中含碱过高，就会造成土壤发白、容易结块并且透水性极差，重碱地无法生长作物，就像我们那片菜园子那样，种苗种下去无法存活……而中级含碱也会因为结块和透水性的缘故，影响种苗发育。但是……”
莉莉安捏起薄薄的一张纸片，“有了这个，我们就能迅速得知含碱级别，从而准确调整中和土壤的配方。”
这个ph试纸是最简单的制作方法，材料不够充足，如果充足的话，能测出更多颜色，酸碱级别也会更准确。
不过现在能有这个标准就已经很不错了。
贝多妮渐渐从震惊中回过神，神情难掩失望，“这个纸目前只能检测出那什么碱？真正要解决土地问题，还得另外想办法？”
“别露出那样的表情，贝多妮。”莉莉安摊手，“试纸就相当于医生，它确定大体原因，我们才能对症下药，这比盲目的摸索已经好了许多，不是吗？”
贝多妮犹犹豫豫不说话，旁边另一位女仆道：“可是我们不是医生，怎么能给土地治病？”
“能不能和行不行取决于我们自己，只有真正想干，并有恒心，事情早晚会成。”三份长条形的纸张被莉莉安剪成三十多小份，她随意从书桌抽屉里摸出一个小盒子用来承装，浅笑给予女仆们正能量的引导，“只是时间问题。”
女仆们双手搅紧围裙，她们对莉莉安的话深信不疑，但这和她们质疑自己并不冲突。
女仆们侧头面面相觑，最终冲莉莉安点头。
贝多妮主动挺身，“如果这个有用、能帮助到殿下，我能在闲着的时候，带领大家多做一些吗？”
“当然。”莉莉安含笑点头。
勤劳的人总是让人心生欢喜的。
而且制作试纸的材料都是日常中会用到的东西，城堡内量多且廉价，根本不存在消耗大，成本大什么的。
唯一让人觉得浪费的，可能就是纯白的A4纸张了。
这时代背景下，纸张珍贵，但莉莉安有6099，很低的价格都就可以买一大堆，所以说，担心纸张消耗也是多余的。
前脚打发女仆们出去忙活，下一刻，书房的门再度被敲响。
“进来。”
进来的是玛利亚，她手里捧着一个匣子，匣子上方还有一封牛皮外皮的书信。
蜡封呈现淡金色，上面有压出来的精致蔷薇图案。
“我母亲的来信？”
“是的。”玛利亚将东西放到莉莉安跟前，她后退一步，双手叠在腹间轻声汇报，“使臣们刚到，除了这些，还带来了两大马车的东西。”
“按照礼品单子看，里面多是服装和首饰，因为是摄政王大人猜出您长了个头，所以如此安排。至于使臣，我将他们暂时安顿在三楼休息。”
“做的很好，玛利亚。”莉莉安随口夸赞，从抽屉里摸出小刀，轻轻撬开蜡封拿出信纸查看。
里面同样是牛皮纸质，这类纸质很硬，并且很厚，几张信纸叠在一起，呈现一小摞。
“嗨，我的朋友……嗯？”
刚看第一张，莉莉安就觉得开头语不太对劲，往后翻了翻看见署名之后，才明白怎么回事。
信件虽然盖着亚菲儿的家族印章，但信确实泰勒丝写的，包括最后的落款也是泰勒丝。
信件以泰勒丝的口吻大概介绍了一下圣城那边的情况，亚菲儿政务繁忙，不光要辅佐年幼的巴德，还要抽出空闲，时刻防备暗中反叛的几个公爵世家。
其中提到的一个世家，莉莉安格外留意。
斯坦利公爵家族原本因为贡献问题，就已经濒临瓦解降爵，因为查到未来家主霍尔斯格·斯坦利曾经与先帝进行过某种交易，和近期密切与诸多反叛世家密切联络的缘故，成功成为出头鸟，杀鸡儆猴，全府上下201口人，有200人处以鼠邢，死在亚菲儿的口令之下。
“什么是鼠邢？”莉莉安问玛利亚。
“嗯……”玛利亚顿了顿，仿佛是在总结措辞，半晌她道：“只有犯下极恶罪孽的犯人才会被处之鼠邢。通常是将犯人的衣物剥去捆锁在椅子上，再将节食四五天的老鼠承装在铁皮桶内固定在犯人的胸部。以火把加热铁皮桶的底部，高温会使老鼠逃窜，在求生和饥饿感下，老鼠们就会啃食犯人的肌理，直到吃饱、穿膛。”
“……”莉莉安捂住嘴，小小的身体一阵战栗。
光是想到那个场面，就会让人头皮发麻。
她稍稍平息了一下翻江倒海的胃，又问：“你在菲亚圣堡潜伏那么久，有没有听说过斯坦利公爵家族的事情？”
201口人，死了200口，仅剩下一个活口，那个活口是意外吗？还是走运？
统统不是。
唯一的活口霍尔斯格·斯坦利现如今潜逃在外。
泰勒丝格外嘱咐莉莉安，要加强身边亲卫队的巡逻守卫，称霍尔斯格·斯坦利很有可能会跑去勒丘比对她进行报复。
‘斯坦利’这个姓氏，与梅英的姓氏一样，莉莉安可不认为这是巧合，而且，她总觉得，会让亚菲儿发布这样残酷的邢令，这事八成跟她有一些关系。
因查到斯坦利未来家主霍尔斯格曾与先帝进行过某种交易……
一想到伪装伯顿的先帝西里尔，莉莉安觉得事情更没有那么简单了。
脑海一丝钝痛，如电流般闪过一些画面，莉莉安碧绿眼眸愕然睁大，而玛利亚接下来的话，彻底让她坚信了脑海里的画面：
“您对斯坦利阁下似乎并不了解，事实上我了解的也不多。”玛利亚嗓音淡淡，“圣城曾有过传言，在二十年前，斯坦利家族曾降生了一对带着恶魔诅咒的双生子，能将诅咒打破的方法就是处死一方，之前有消息说，被处死的是弟弟，但……似乎并不像人们所说的那样。”
因为梅英还活着，并且回到了圣城。
莉莉安脊背汗毛竖起，声音略微发颤，“梅英，是被遗弃的弟弟？”
“似乎是的，他有着和霍尔斯格阁下一模一样的脸。”
不光是脸，连声音都听不出差别。
莉莉安垂下脑袋，目光盯着信纸上的一字一句，小手将信纸攥得死紧。
如果是这样，那么一切都说的通了。
霍尔斯格·斯坦利与西里尔的交易是什么？
大概就是顶着梅英的脸，利用莉莉安对梅英的信任，试图从她嘴里套出“钥匙”的消息吧。
莉莉安气的手抖，心里极度气愤，即痛恨霍尔斯格，又心疼梅英。
如果霍尔斯格如泰勒丝的猜想来到勒丘比，她当然会十、百倍的奉还，可是否要夺取霍尔斯格生命的这一点，她更希望由梅英亲自来做决断。
莉莉安将事情压在心里，小脸紧绷继续往下看着书信。
泰勒丝还写到了她和巴德的相处，两人现在的相处模式不像夫妻，更像是姐弟，而且亚菲儿对泰勒丝似乎还不错，一度被泰勒丝誉为母亲般的存在。
通过信封上的蜡封也能看出一点，亚菲儿对泰勒丝有一定的认可。
信件的最后，泰勒丝还提到了第一回在莉莉安那里喝到的奶茶。
当初泰勒丝说会还给莉莉安，请莉莉安喝上同样的奶茶，现如今泰勒丝在信中表示遗憾，不管是奶茶还是牛奶，都无法在长途运输中保持完好，所以她打消了念头，拆使臣送来圣堡内别国进贡的新茶，就在匣子里。
莉莉安放下信纸，打开匣子查看。
茶叶由牛皮纸包裹，莫约有半斤的量，还未拆开包裹，就闻到一股沁人心脾的茶香。
“是阿萨姆红茶的味道。”玛利亚道。
莉莉安拆开包裹粗粗扫了一眼就退给了玛利亚，“收起来吧，使臣们什么时候走？”
玛利亚接过盒子捧在怀里，“快马加鞭赶了大半个月的路程，大概会休憩两天才会返程吧，殿下要给亚菲儿殿下回信吗？”
“母亲事务繁忙，还是不要了吧。”莉莉安摇摇头，将信纸递给玛利亚，“礼尚往来，趁使臣们休憩的时间，你看看有什么东西可以作为回礼的，准备一些让他们带回去。”
“是。”
莉莉安说话的空档，玛利亚已经快速看完书信，“原来是泰勒丝皇后送来的茶叶……泰勒丝皇后喜好吃食，如果投其所好，或许可以送去成熟的抱子甘蓝？”
圣堡内虽然有温室，但是它培育的大多还是花卉，蔬菜占据极少数，毕竟比起吃菜，贵族们觉得肉食更符合身份。
而且培育出来的数量有限，皇宫内大小主子众多，一个人根本分不到几口。
“你看着安排就好。”莉莉安轻轻颔首。
路途遥远且崎岖，蔬菜很难保存，但是，魔法大概能起到一点作用吧。
打发走玛利亚，莉莉安重重呼出一口气，她站在窗边望着远处海平面上的烟黛，心里盘算在等三天，如果三天之后，还不见梅英和琼林他们回来，到那时，她必须得派人出去寻找。
莉莉安为此事心神不宁，然而却在夜幕降临城堡屋檐时，她在风中感受到了陌生的气息。
推开餐碟站在窗边往外打量，便看见花园里一行模糊的人影，为首的那个，莉莉安再熟悉不过。
莉莉安推开小阳台的门，踮着脚尖趴在阳台边缘往下看，“梅英？！”
莉莉安声音很轻，带着一点点的颤音。
她以为，她将梅英视作最好的朋友和最信任的存在，但实际上，梅英在她心中的地位，远超过这两种。
分离将近一个月的时间，莉莉安确实有些想念梅英。
梅英如实，他想为莉莉安做些力所能及的事，但这就必须要和莉莉安短暂分开。
这段行程中梅英心情压抑，全然没了往日在城堡中的内敛温柔，整得随行的骑士们叫苦不迭。
“莉莉安！”梅英仰头，看清六层阳台，淡淡蜡台余光下的单薄声影，他喉咙滚了滚，再三压抑自己，还是没忍住开了口，“我有事向你汇报！”
中气十足的一声，惊得身后人一愣一愣的。
有个大白胡子、蓝眼睛的胖子歪身询问另一位骑士，“斯坦利阁下……看起来似乎和路上有些不一样？”
骑士敷衍解释：“没有的托比先生，你的感觉是错误的。”
实际上骑士心中已经咆哮出声：这哪是不一样？这是很不一样好吗？
“等等我，我马上就来！”
莉莉安从阳台收回脑袋，“哐”的一声甩上阳台的门，到膝长的裙摆荡出了美妙的花，一阵风似的从六楼来到一楼，“梅英！”