“别乱说，他们是防我们这些外族人。”中年男子打断女儿的阴阳怪气，“他们真团结啊！”
言语之中不无佩服。
女郎不服气，“阿耶，只有西北可以让我们生活吗？其他地方不行吗？”
中年男子摇头，对于女儿骄纵任性的性子有些头疼。
“只有西北资源丰富，不缺粮食，不缺水；连水草繁茂的草原都扛不住年年灾害，周边大国小国全遭了殃。你不要胡闹，一切等在西北站稳脚跟再说。”
“是。”再多不服气只能憋屈在心。
中年男子思量多久，而跪地的探子就跪了多久。
西北百姓不受贿赂，上至老人，下至孩童皆是如此；可见，周王世子的统治有多成功。
良久。
中年男子仿佛醒过神来，道：“起来吧，让人继续打探，我们在这里等了五天了，一直没见人出来安排，他们总会有个章程。”
“是！”
探子垂着头，让人看不出他的脸色；起身告退，如往常一般离去。
“阿耶，我想下去走走，天天在马车待着，女儿待腻了。”
中年男子点头，“去吧，带两个女奴，两个男奴。”
“是，阿耶。”
女郎下马车，两男两女四个仆人走来，“小姐，您要去哪儿？”
“到处走走，看看西北城外有什么可玩的地方。”女郎挑眉洒脱道，“你们把马牵来。”
“是。”
男奴前来女郎专用的马匹，顺便带了四匹次等的马儿，随女郎策马而行。
女郎去的第一个地方是城门口，她的头发编成一个个小辫子，头发上簪着宝石头饰；头饰是一个整体，如编制而成的网一般，每个结点镶嵌红宝石、黄宝石，宝石周围做了银子之地的珐琅工艺，色彩绚烂，正好与宝石互相映托。
城门外排队的人络绎不绝，左进右出；守将们人数不多，大约只有二十来人，其余人等在城内地堡修整；如此一来，在此的人便忙不过来了。
“小姐，西北可真热闹，好久没见到这么热闹的景象了。”一个颜色秾丽，身形高挑，纤秾合度的女奴兴致勃勃跟女郎说话。
女郎斜睨她一眼，不以为意，“要不是我兰池国受天灾所致，无法给我们继续活下去的条件，我们兰池国比他们一个小小的西北可热闹多了。”
“小姐说的是。”女奴殷切笑道：“不过，奴婢确实许久没见到过这般热闹景象了。”
天灾来临之前，兰池国也是热闹的，跟着小姐外出见识繁多；天灾之后，各地草木锐减，许多地方连个像样的植物都没了；粮食日渐减少，百姓们该逃的逃，该走的走，各奔东西。
就这样过了五年，他们国家在战争上没有输，输在了天灾之上。
到如今，他们的国家只剩下三家贵族还算完整，其余人等散的散，败落的败落，在内斗之中死的死。
女郎无法反驳对方的话，再是不甘，也不得不承认，西北这个小小的地方勉强算热闹。
“他们不让我们进去，再热闹又有什么用？想买点东西都买不到；每天吃那些干粮，我可吃够了。”
“小姐别急，老爷会想办法的。”女奴在这件事情上没法恭维，唯一的好听话就是听老爷的。
兰池国不算大国，但，民风彪悍，跟旁的国家大战，即便是大国也没怯懦过。
兰池国没了，他们是来投奔西北的；若是小姐闹腾出事儿来，老爷知道了，他们这些跟出来的人没有劝住人，受罚的会是他们。
“废话。”女郎满脸不悦，对女奴多了迁怒之色，“不准跟着我，我要去其他地方看看。”
“小姐.......”
“小姐.......”
男奴女奴们满脸焦急的望着调转马头，往无人之地策马狂奔的主子；手忙脚乱的拉住马缰，扯过马头追了上去。
城外如何，周王府一行人是不知的。
周庭和明仪进入王府，先洗漱舒舒服服吃了一顿；休息了一个时辰后，周庭来到陶怡苑，与明仪一同去了扶风院。
踏进扶风院，明仪和周庭被院子里的热闹惊了一下，顿住了脚步。
还是一个身着粉衣的女子看到他们面露喜色，他们才回过神来；只见那女子一身粉衣，大约十六七岁，惊喜异常朝他们飞奔而来。
“世子爷，您回来了。”
女子到了近前，满身胭脂香气，逼的周庭后退了几步。
随之而来的暗三忙上前拦住人，“梵大娘子请止步，我们家爷不喜女子靠近。”
明仪和周庭相视一眼，眼中不无诧异；五年没见，梵凝怡彻底长开了，面容秀丽，肤如凝脂。
周庭握住了明仪的手，无声选择立场。
他是明仪的，绝对不能让梵凝怡有机会凑上来。
“世子爷不喜女子，那她是男的吗？眼瞎啊！”梵凝怡目之所触，指着明仪，对暗三一顿发难。
暗三不喜藏于眼底，“梵大娘子，请不要为难我，我们世子爷不喜女子靠近是众所周知的；至于程小娘子......那不一样！”
“哪里不一样？不一样都是女娘么，走开走开。”梵凝怡横眉冷对，企图命令暗三。
暗三可不吃这套，站在原地一动不动。
梵凝怡冷哼一声，往旁边走了三步就要越过他去找周庭；暗三冷着脸，又挡在了她面前。把梵凝怡气的火冒三丈，娇声呵斥。
“让开！”
“梵大娘子，我们世子爷不跟女娘亲近，还请见谅；而且，我们世子爷已定亲，旁的女子当自觉保持距离。”
“你，你不可理喻。”
梵凝怡气恼瞪他，眼风瞟见周庭低着头与他身边的女娘低声喃语，丝毫没将她放在眼里；又羞又气之下，一跺脚跑了。
暗三唏嘘，真不懂礼数。
世子爷身份尊贵，即便不看身份，就世子爷守护住了西北百姓，她梵凝怡就是受惠人，该有的尊重、敬重得有吧？
“世子爷，梵大娘子跑了。”暗三回身禀报。
周庭这才抬起头来，满意笑道：“干的好，继续保持。”
“喏，属下遵命。”
周庭牵着明仪越过暗三，朝扶风院的花厅走。
“老师，学生和仪仪回来了。”迈入花厅，才发现花厅之中有一群不熟悉的人，甚至可以说是非常陌生的生面孔。