天上没有半点浮云，浓蓝的天色，受了阳光的蒸染，蒙上了一层淡紫晴霞。千里长江，映着几点青螺，同幽梦似的流奔东去。从远处望去，桅樯簇聚在一起，桅索繁密地斜曳下垂，徐徐摇动。
江陵，又名荆州，位于湖北省中部偏南，地处长江中游，江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”。
“江陵曾为楚国国都，名‘郢’。”勋阳王刘体纯站在长江水师旗舰的甲板上，喜色满脸地指点着，介绍着，“其地西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，指臂吴粤，乃中原沟通岭南的要冲，号为东南重镇。”
夔东十三家出兵配合长江水师西进，攻击宜都（古又名夷陵）。楚军见其军势大，不敢出城迎战，只缩在城内死守。勋阳王刘体纯亲领一部陆军，乘船东下，与长江水师会合于江陵。
江陵一战，长江水师突破了此重地的江防封锁，西进的行动便已告成功，再向西过宜都、夷陵，便进入了十三家的控制之地，可以休整之后再合力作战。
“王爷欲攻此地否？”长江水师提督陈上川心情也很好，呵呵一笑，说道：“不如暂让清军多活些时日，等我军整顿已毕，再大展拳脚。”
“攻此地却不如攻宜都，或者入汉水攻勋阳、襄阳。”刘体纯摇了摇头，说道：“宜都为三峡门户，占之可进出自如；勋阳、襄阳可为征粮筹饷之地，亦离我军甚近，是为威胁。”
“殿下已有定策，待与十三勋会聚之后，便可开封按计行事。”陈上川带着钦敬的表情向南拱了拱手，说道：“殿下英明神武，对我等期盼殷殷。事前更有交代，先整军。再作战，不可贪一时之功，更不可轻损将士之生命。”
“殿下仁厚。”刘体纯也赶忙拱手以示尊敬，说道：“我等偏处一隅。急于打开局面，心急了，心急了，还望陈提督莫在意。”
面对岷殿下派来的亲信将领，刘体纯虽然爵至郡王，却没有拿大，表现得很谦逊。
“王爷言重了。”陈上川向着刘体纯拱手施礼，客气地说道：“殿下可不认为诸勋是偏处一隅，而是定论为在敌腹心坚持抗争，忠贞可昭。”
“殿下真是。真是——”刘体纯一时不知如何表达，一个劲地向南拱手。
“王爷，咱们这便启程吧！”陈上川请示了一下，得到允准后传下旗号命令，浩浩荡荡的船队在荆州清兵的惶然注视下行驶向东。从头看不到尾，一个多时辰才在清兵的视野中消失。
长江水师两百多艘舰船，作战船只一百余，其他的都是运输船。枪枝、弹药、粮草、物资，还有三十万两银子的犒军之饷。
“殿下——”刘体纯看过清单，激动难抑，又是向南而拜。
这不仅是简单的补给。更表明了岷殿下的态度。曾几何时，以原大顺军为主体的部队有过这样的待遇，得到过这样的慷慨。
“殿下英明睿智，无人可匹敌。”陈上川双手呈上朱永兴的密信，说道：“军制改革，是为安各部之心。并示一视同仁之意。现共编陆兵七军，王爷统讨朔军，晋王统镇朔军，魏王统领灭朔军，赵王统靖朔军。叙国公统殄朔军，晋世子暂统征朔军，翼国公暂统破朔军。各军不以数字排列，以免有先后亲疏之嫌，殿下苦心，岂是旁人可知？”
各军都有番号编制，意味着抛开原来的历史，全为朝廷王师。而不以数字排列，确实也是朱永兴为避嫌所采用的办法。而“镇、灭、讨、靖、征、破、殄”这几个字，都是彻底消灭清朝的意思。从这些名号，也可显示誓与清朝血战到底，“汉贼不两立”的决心。
当然，番号建起来了，各军却多未齐装满员，目前也只有魏王马宝的灭朔军达到了标准。
“每师一万两千余人，三师为一军，加上炮兵、辎重兵，或者少许骑兵，四万上下方算满额。”刘体纯读着军制改革的文件，盘算了一下，说道：“我军倒是完全能凑够此数，但各家是否愿意输饷集兵，还未可知。”
密信已经出示，为回报岷殿下的信任，刘体纯也不讳言夔东武装各自为政的情势。虽然已经成立了一万五六千人的联合部队，但再想扩充，各家是个什么态度，确实不好判断。
“各家私军暂可留，然军饷却有差别。”陈上川直言不讳，“这三十万银子有二十万是供讨朔军的，只有十万是赏赐各勋的。长江水师亦属讨朔军，由王爷和黎尚书调遣。若各家不同意，凭目前的联合部队和长江水师，亦可征战四方，逐渐壮大。王爷莫忘了，这五千枝火枪是装备讨朔军的，长江水师有数百门大小火炮，又有三千精锐，楚军岂是对手？这攻城掠地的缴获，殿下的意思也是大部归属讨朔军，以为发展壮大之资。”
刘体纯听明白了，虽然不强迫，但岷殿下也不会长期供应有割据之嫌、不听号令的私家军队。而且，以后的战争缴获也有了定数，讨朔军有水师相助，只能是越来越发展，控制的地盘越来越大，获得的给养越来越多。
“即便是联合部队，各家也有子侄亲信担任将领，分别率领各家军队。”刘体纯依然有忧虑，说道：“这如何解决？”
“借换装训练之机打散重编。”陈上川毫不犹豫地说道：“属下船队中还有百十名教官，将他们安插进去。若有不满而抽兵者，便由他去，王爷所部的官兵应该能补充上吧？”
“这没有问题。”刘体纯答应得很痛快，又说道：“只是怕有人议论某家。”
“王爷忠心体国，岂会怕风言谤语？”陈上川淡淡一笑，说道：“还要把军校建起来，日后军官皆出于此，既是学习提高，又是掌控军队。”
刘体纯点了点头，犹豫半晌，终于开口问道：“岷殿下因何如此信任在下？这些机密应该与黎尚书私下秘谈方为妥当吧？”
“殿下有言：誓不降清、舍命抗争到底的有刘体纯、郝摇旗、袁宗第、李来亨；若论忠心者。当推刘体纯、李来亨；若论骁勇、有方略，且知爱民者，唯刘体纯莫属。”陈上川转述了朱永兴的话，其中自然有几分亲近拉拢。但也相当正确中肯。
“谢殿下信重，末将敢不以死相报。”刘体纯此时真正地动容了，跪拜向南，连磕数头。
……………
长江水师的到来，对十三家来说是震撼和激动的。首先从舰船装备上来看，十三家虽然也有水师，但船只都很小，百吨舰船便是庞然大物，何况船上那威力强横的新式火炮。
其次是船上装载的物资和军饷，对于重峦叠嶂、人烟稀少、生产不发达的夔东地区。可谓是雪中送炭，很多急需一下子得到了缓解，军心士气也为之一振。
最后则是朝廷表明的态度，陈上川初至兴山县，便在黎维祚和李来亨等人陪同下拜会了李自成的遗孀高氏。宣读了圣旨，颁下了赏赐。圣旨中直以一品忠贞夫人相称，意味着在尊重的基础上，把大顺军的历史翻过去一页。
赏赐是丰厚的，这不同于黎维祚潜来时的条件所限。几面清晰照人的大镜子，令众人目瞪口呆；绫罗绸缎、金银首饰，还有岷殿下的妾侍梦珠的问候书信。以及亲手缝制的斗篷一件，令高夫人感激涕零，直欲面请加恩。
高氏秉性软弱，不是一个能够继承丈夫遗志、在关键时刻重整残局的人，否则大顺军各部也不会各自为政，只能配合。而不能联合。但她到底是李自成的遗孀，原大顺军的将领皆要尊重，她的话也有一定的影响力。而从高氏入手，则能更显诚意。
别看梦珠只是妾侍，但其备受宠爱的事实。已经通过黎维祚，为众人所知。而且岷殿下尚未有正室，以内眷关心内眷，也并无不妥，反倒显得随和亲近。
对付完女人，接下来便是一群男人之间的大事了。刘体纯、李来亨、郝摇旗、袁宗第、党守素、马腾云、贺珍、塔天宝、王光兴各领一万银子的赏赐，一万交给黎维祚进行政府运作。而二十万的银子将作为讨朔军的组建、装备和军饷所用，这个谕令一下子引起了众人的震动。
等到陈上川宣布了朝廷拟定的军制改革的各项措施，众人已经不是震动而是震惊了。
乍一看来，似乎是朝廷只负责讨朔军的给养和饷银，其他多余的军队便不管不顾了。但实际上却不是如此，讨朔军的组建，只是区分了作战主力和地方警备部队的不同。不能进入讨朔军的士兵，依旧保持着一定的军饷，只不过军饷将由地方供应。
地方供应？那岂不是要自家掏腰包！或者换个角度，将地方治权交予领兵部尚书衔、总督军事、四川巡抚黎维祚，由他委任的地方官员收税收粮，再发给地方警备部队。
当然，以前朝廷未有资助，各家军队的饷粮也全靠自家维持。但谕令一下，性质便不同了，不交权意为割据，交权却又心中不愿。
“殿下有言：各军编制虽确定，但超额部队如确系精锐，确能战斗，可以独立师名号组建，与军中士卒同等待遇。”陈上川与黎维祚交换了下目光，起身笑着说道：“殿下欲以百万雄师驱除鞑虏，光复神州，诸位大可不必担心所部被裁撤，无用武之地。”
黎维祚、陈上川和刘体纯已经私下商议过，刘体纯和黎维祚又暗中做了李来亨、郝摇旗、袁宗第的工作，得到了三人的支持，对实现目的已经颇有自信。
“组建讨朔军是好事，但不知我军下一步的行动所指，总让人心中有所疑虑啊！”郝摇旗看似有疑虑，却在引导着话题，“若讨朔军不能荡除周边威胁，抽兵组军岂不造成防卫空虚，无法抵挡清军？”
黎维祚轻咳一声，起身走到地图前，指点着说道：“目前我军面临的威胁在东、西、北三面，按照参谋部的布署，当先以水师西进。或击破重庆的清军水师、摧毁敌船只，或震慑重庆守军，再有川西晋王殿下的东进牵制，西面可无忧也。”
众人的心思被引走。目光随着黎维祚在移动。
“解除西面威胁后，还是以水师为助，东下攻打夷陵，据三峡门户以控遏三峡。”黎维祚手指在地图上划了一道，重重地在夷陵点了点，“以此为基，攻掠湖广，楚军战力不强，谅也不是我军对手。取湖广之物资、人口，经营川东。可固根基。”
说到这里，黎维祚把目光投向郝摇旗，微笑着说道：“东西两面的战事如此决定，最后才是北面。水陆大军将沿汉水而上，攻击谷城、襄阳。从而控制汉水并消除北面威胁。”
“请问大人，是攻克，还是掳掠？”李来亨说道：“不说重庆，夷陵、谷城、襄阳都是较坚固的城池，只在城外转悠，怕是收获不大，更不用说控制这些要点了。”
黎维祚回到座位。把下面的话语权交给了陈上川。陈上川虽然是提督一衔，但现在还代表着朱永兴，有钦差大臣的意思。
“城池坚固，却有办法可破。”陈上川胸有成竹地说道：“此次水师前来，可是带了很多军中人才。由他们训练部队，掌握新战法。日后的坚城当不在话下。”
“殿下所领大军屡克坚城，是否用此战法？”袁宗第开口问道。
“正是如此。”陈上川点了点头，如数家珍似的列出一个个名字，“永昌、大理、龙尾关，还有东征所破的南宁、新会、广州、梅州等。坚固程度应不下于谷城、襄阳、夷陵吧？”
戏演完了，李来亨等人似乎被说服，表示了对组建讨朔军的支持。这样一来，即便其他人不愿意，这几位的人马加起来，组建讨朔军也是绰绰有余。
乱哄哄的一阵言语，党守素、贺珍等人也纷纷表态。不出意外，他们都表示支持讨朔军，但实际行动做到何种程度，却不是马上能看出来的。毕竟这是朝廷的旨意，岷殿下的谕令，公然反对是不明智的。
“讨朔军的驻地暂定为房县，请各部派兵三日后至房县集结，然后便开始训练，争取旬月内开展攻势，建功立业，以报朝廷，以报殿下。”黎维祚起身作了最后的决定，并宣布会议结束。
讨朔军在房县训练成军，是考虑到地域的关系。有长江水师巡弋防卫，东西两面的威胁可算是暂时消除。郝摇旗所部驻扎的房县，正是夔州地区的北线，也是水师无法直接提供防护的。而在此组建训练的讨朔军，则正可以抵挡北面的敌人。
为了有一个好的开始，黎维祚和刘体纯会前找了李来亨、郝摇旗、袁宗第，私下里做了工作，得到了他们对军制改革的支持。当然，有些条件是必须承诺的，比如三人可获师长之职，是在讨朔军中，还是单独编制的独立师，将视情况而定。而三人获掌军队实权，专心治军打仗，则意味着放弃所占地盘的政务，全部交由黎维祚派人管理。
李来亨等人经过商议，觉得朝廷决心已下，军政分开势在必行，如果抵制将被排除在体系之外。当然，草头王还能当，朝廷也没有强制的意思。但朝廷也不会供养私军，武器、装备、军饷将全力供应，讨朔军强大得压过各家私军是可以预见的。到那时再改弦更张，便不是主动，而是被逼无奈，那在朝廷和岷殿下眼中，自然是大有不同。
何况，刘体纯已经打算全力支持军制改革，十三家不再是铁板一块。什么事情就怕有对比，李袁郝三人觉得晚表现不如早表现，朝廷扶植忠诚的军事力量的意图已经很明显，不贴上去的话，好处便都被刘体纯一家全得了。他已经爵至郡王，按照传统的思路，岷殿下极有可能在大顺军中晋升一位或数位异姓王，以便保持以大西军、大顺军为主体的明军体系中的平衡。
鱼与熊掌不可兼得，李袁等人思虑再三，做出了自己的决定，专心治军打仗，以军功博个封妻荫子。这其中起到作用的原因很多，有朱永兴数次表现出的诚意，对历史既往不咎的态度，当然也有西南明军的日益强势。
而朝廷对于李袁郝三人的回报是立竿见影，物资清单是给众人看的，船中的私货则是给可用、听话的人。一千枚金币的安置费，一千枝燧发枪的拔付，新式军装、朝服各一套，忠勇剑，镶金短铳……
“谢殿下恩典。”三人谢恩已毕，不由得以目互视。
大气，慷慨，却也手段厉害，绝不是永历可比。这样的主子英明果决，不好侍候啊！嗯，倒也不能这么说，只要你忠心实意，倒也不必过于忧虑。跟着这样的主子，前途却是光明坦荡的。