应莲从东川府的监狱里提到昆明豪远客栈，被关押在客栈后院一间偏房里。
从东川到昆明豪远客栈，一夜的奔波劳累，也没能使应莲安静入睡。应莲睡不着，她感觉到自己比窦娥还冤。
应莲想，自己一个弱女子，手无缚鸡之力，怎能杀死一个侍卫领班，一个社会上的泼皮无赖。可是，结果还是给杀死了。但是，她也是被逼无奈啊，她那是正当防卫啊，就说失手杀死了那个泼皮无赖，也顶多是防卫过当。不应该判他死刑。她还年轻，她还有许多事情要做，美好的生活她还没有享受过？
应莲就这样胡思乱想着，翻来覆去地睡不着。
尽管简陋的偏房里，靠窗的位置摆放着一张床，床上放着一条薄薄的碎花布被子，可她依然蹲在地上，不敢上床，不敢闭眼。她害怕她一旦闭上眼睛，睡着了，再也就不会醒来了。
她越想越清醒，越清醒越睡不着，越睡不着就越渴望能尽快见到自己的哥哥庄啸天。
当她被带到和珅的住处时，她是满心欢喜能见到自己的阿哥的 。可是令她很失望，她没有见到她日夜思念的阿哥。倒是和珅频频送过来的痴迷的贪婪的眼神，令她感到一阵阵心惊肉跳，不知如何是好。
她实在不知道，眼下的这位被阿哥视为救命恩人的和大人究竟是一个什么人？他能替自己申冤做主吗？
她苍白无助的眼神渐渐变得昏暗起来。她哪里知道和珅只是把她当做扳倒李侍尧的一枚小小的棋子，一支穿透李侍尧胸脏的利剑。当然她的阿哥庄啸天也不知道。
那天晚上，和珅提审她的时候，她猜不透和珅说的意思，也拿不准阿哥给这位钦差大臣说了些什么。她满心疑虑，低着头，任由两眼委屈和悲愤的泪水“啪嗒啪嗒”地往下落。
和珅见状，依旧严肃地问：“庄应莲，你的案子有何人问过？”
应莲哭诉：“青天大老爷，小女的案子至今无人过问，先是被押到总督府那里，不知为何，一直没过堂，后来，又被押送到东川，也没有人提审过，现在又被你们带到这里。小女子知道，杀人偿命，欠债还钱，天经地义。我早晚得死，就是有点冤屈，可能死了也是一个冤屈鬼。到了阎王殿，我也会喊冤的。”
和珅一看，这是个烈性女子，越加痴迷喜欢了。和珅有极强的征服欲，越是烈性，他越喜欢。
和珅又说：“庄应莲，你的哥哥已把你的状子给本大人看了，本大人确信你手无缚鸡之力，不可能杀死身形彪悍的总督府侍卫领班赵化的，你说是不是？”
“是的，大人，小女子就是冤枉。还请大人明察秋毫，还我清白。”
和珅说：“也不尽然。案子详情我也知根知底。你从实招来。”又转过头对喀凝说：“喀大人，您再问问。”
喀凝心想，你玩的是哪路把戏，直说不就了结了，干嘛要拐弯抹角的。
喀凝放下一直端在手里的鼻烟壶，缓缓地站起来身来，对和珅说：“和大人，只需把话说明白就好了。”
和珅说：“是。”
喀凝开始对应莲问话：“这个姑娘，不满你说，能不能救你，为你洗涮清你的诉状所说的冤情，并不是本官和和大人能做主的事。你的案子案情重大，它牵扯到云贵总督李大人，我们不想为难你一个弱女子。你先回房休息去吧。待明天我们商议完后再做定论，如何？”
应莲听完喀大人的话，倒觉得十分顺耳，心里平复了许多。
不像那位和大人，一口官腔。她含泪答道：“多谢二位大人，请二位大人为小女子做主申冤。小女子不为自己的性命担忧，只是想为惨死的爹爹申冤报仇，让老人家能够含笑九泉。即是小女子被问斩也在所不辞，小女子确实杀了那个泼皮无赖，小女子供认不讳，可是，我爹爹确实死得冤枉，望二位大人明断。”
和珅，喀凝不禁相视一笑，都为庄应莲的一片孝心和临死不惧的决心而暗生敬意，深深感动。
和珅说：“把她押下去。”话毕，过来两个侍卫押走了庄应莲。
审完庄应莲，和珅心绪不宁，初见庄应莲的一幕又浮上心头，他一见到庄应莲，就对她的相貌惊叹不已，一下子就迷上了她。当时碍于喀凝的面，不能动手动脚，心里急得像猫抓似的，表面上也只能强行镇定住。现在机会来了，他可万万不能错过。
和珅回到客栈，庄应莲的身影搅得他难以入眠。庄应莲楚楚动人的相貌，令他在床上辗转反侧、魂不守舍。
正值壮年的和珅深切感受到，此次云贵之行，可谓不虚此行。他披衣走到床前，看着皎洁的月光撒满院子，夜色撩人，灯火阑珊。和珅内心越加焦躁不安，心里的欲火越燃越旺。
大约三更天的时候，和珅实在忍耐不住了，便悄悄地打开房门，向站在门外的李护卫挥了一下手。李护卫提着灯笼赶紧过来，说：“和大人，这么晚了，您还不睡？…”
和珅伸手捂住了李护卫的嘴，说：“我睡不着啊！”
李护卫明白了和珅的意思，说：“和大人，是不是想……”
和珅点点头，含糊不清地说：“你警戒好，不要让其他人过来打扰我，我再去审审庄应莲那个女子。再探点口实，以便日后扳倒李侍尧时有更加充分的证据。”
说着，瞧也不瞧李护卫，急匆匆地直奔庄应莲的住处。
庄应莲怎么也没有想到，自己跳出狼窝又进入虎口。阿哥所说的为民做主，为民申冤的青天大人，结果也是一个披着羊皮的狼。
和珅来到庄应莲的房门前，看守正在打盹，和珅蹑手蹑脚地走过去，轻轻地拍醒打盹的看守，用手指放在嘴上，轻轻地“嘘”了一声，看守站起身来，看是和大人，明白了他的意思，没敢大声说话。
和珅悄悄地问：“就留你一个人看管要犯吗？”
“是的。刚才李护卫走了，只留下我一个人看守，看看天色快亮了，我就没留神打了个盹。”
和珅想，李护卫这小子还真懂我的心思，就留了一个看守。
和珅说：“打开门，我要亲自审一审要犯。你在外面好生值班。”
和珅挤进房门，重新插上房门，就着柔和又有点儿惨淡的光亮，悄悄地逼近那个让他日思梦想的身影。