徐隼有些疲惫，坐了下来：“说说看。”
“将军做事一向雷厉风行，既然拿住我们的把柄自然是要处理的。可是这事都传到我们这里了将军却没有任何行动。一是烂军棉还没有发到将士们手中，并未造成任何不良的后果。二是在等我们的态度。想必现在将军还是有心护我们的，消息暂时还没有上报，想留给我们一个改过自新弥补过错的机会。”
徐鹤一脸疑惑：“什么机会？”
徐鸢看了看徐隼，低下头去：“我们出血的机会。今年虽然战事不多，可是几场小仗打下来将军人马也损失了不少。加之朝堂上对他弹劾比较多，军士士气跟粮饷肯定都不会让人满意。如果这个时候我们能够出一点血，让将军满意。那什么都好说了。”
徐鸢故意顿了顿：“除了更换这次的烂棉，还有左右上下也要打点。这些事一定要快，得让将军看到我们弥补过错的诚意。今年将军的失败主要败在草原的铁骑上，所以我们应该为他购买一些强壮又善于疾驰的战马。总之以数倍弥补，以换回将军对我们的信任。让赵将军看到我们永盛商号做错事勇于改正的态度。也要让他明白失去我们也是他的一大损失。人与人以利相交是最稳固的。”
徐隼点点头，赞同徐鸢的说法：“钱财在整个永盛商号面前倒是小事。可是将军肯定还会追究二弟的责任，军法如山，这可怎么好？”
徐鸢道：“平日里大哥跟二哥都是爹的左膀右臂，商号上上下下都离不开他们，缺了谁都不行。加之二哥近日新的佳人，也是要当爹的人，所以二哥万万是不能去承担这个重责的。若是随便找个替罪羔羊赵将军也不会善罢甘休，出面这个人也要在永盛商号叫得上名字，起码也要与此事有所关联才能服人。”
徐隼问他：“听你口气已有人选？”
徐鸢言语诚恳：“孩儿资质平庸，不如大哥二哥，平时也未能帮爹分忧，未婚配，无家室之累。所以我愿意去替二哥承担这份罪责，望爹爹能够成全孩儿的一片孝心。”
徐雁抬头看看徐鸢，只见他低眉顺眼，毫无造作之意。平日兄弟三人就他最不受待见，却在这紧要关头替自己背黑锅，着实让人不解。即使将军轻罚，那也是一般人承受不住的。一个不小心就会没命。
这样做于他有什么好处？若说没有好处他又怎么会大发善心把责任揽过来自己扛？莫非他真是脑子缺根筋不成？
徐雁脑子虽然转得飞快，可是嘴巴上还是有个当哥的担当：“这么怎么可以让三弟来承担呢？且不说此事与三弟无关，三弟尚未婚配，没有孩子。要是有个三长两短让二哥我心里怎么过意得去？我好歹也有个未出世的孩子……”
“住口！收起你的假情假意。既然鸢儿愿意为你，也是为了徐家，为了永盛商号牺牲自己，实在难能可贵。”
呵斥完徐雁，转身对徐鸢又一副慈父的表情：“鸢儿，为父平日里对你关心不够忽略了你，现在想想心里真觉得难过。若你能平安归来，这徐家必定有你立足之地。”
“爹爹，以前是儿子不懂事，未能替你分担。如今孩儿长大，理应为爹爹做些力所能及的事。如今徐家有难，永盛商号有难，孩儿作为徐家人理应分担。”
听罢徐鸢诚恳地说词，徐隼终于恨铁不成钢地踢了徐雁一脚：“还不赶紧谢谢鸢儿。”
“多谢三弟。”
徐鸢赶紧还礼，心中免不了一阵酸楚。
很快诸事安排相宜，徐隼要带着徐鸢上门请罪。
徐鸢出发前，江桃特地给了他一粒桃花丸。让他服下，说是外面重金买来的安保丸，这样即使重伤也不至于伤着性命。将军收了好处自然是不会太过为难徐家。但是他总要给属下将士一个交代，所以很可能会被打上几十军棍，显示自己的威严，也给徐家一个警告。
江桃认真把他新的狐毛大氅系好带子，穿得太过寒酸会让将军觉得是徐家随便找人来顶罪。
徐鸢不禁感叹道：“你说我遇见你是好事还是坏事？净给我出些费力不讨好的馊主意。”
“三少爷若觉得是好事就是好事，是坏事就是坏事咯，谁又没逼着你。好啦，早去早回。我在屋里煮好茶等你。”
“别只煮茶水，给本少爷备点金疮药什么的，到时血淋淋地回来真怕吓着你。还有柔软的鹅毛被，棉被太沉，压得伤口疼。还有……”
徐鸢是第一次见赵将军，以前只听他们说过是个狠辣之人。战场上杀人如麻，手起刀落间人首分离。
“少爷就放心去吧。你回来的时候柔软轻薄的棉被枕头汤药都会一一准备好的。我做事，你不放心的话要不然我去请示老夫人给你另派丫头来服侍？”
徐鸢面露担忧：“本少爷只是有点紧张，毕竟爹爹从来没有带我见过那些大人物。要你是个小子，就能跟着我去也就没这么害怕了。”
“他再是个大人物，也只是个一只脑袋两只眼睛的普通人，没什么好怕的。上下已经打点好，你就放心去吧。现在有人带你，以后你要学会自己独当一面。”
徐鸢出院门的时候回头看到江桃站在廊下，默默注视着他。徐鸢心里莫名生出一阵暖意来，明知此行去受罪，却多了一种壮士一去不复返的悲凉与坚决。
两人目光相碰，江桃微微一笑，鼓励也是安慰。
送走徐鸢，江桃深呼吸一口，冷气直入肺腑。
若说没有担心肯定是假的，可是为了他能够进一步取得徐隼的信任也只能铤而走险。外面都说他傻，尽费力不讨好，可是除此以外也没有别的办法。
她就是要让他被人记住，仇也好，恩也好。他必须在徐家人面前有存在感，为他进一步铺路。
想如果他真的为此丢了性命或是残废，自己的内心肯定会自责。可是她必须这样做，选定他的时候就已经做好随时受伤的打算，不论是心伤还是体伤。
接下来就是漫长的等待，吴叔不停来回地扫着光洁的地面。
江桃就安静地坐在廊下，手中的铜壶渐渐温凉，冰手了才发觉。
一阵大风把门吹开，江桃听到声响，腾地站起来，一看没个人影，又失落地坐了下去。
吴叔赶紧上前把门关好，关的时候还对外探头探脑。嘀嘀咕咕着说那帮小子年轻做事就是不牢靠，天都快黑了还不把三少爷给送回来。
晚饭江桃和吴叔都没怎么吃，饭菜早早就冷了。江桃吩咐火炉上的火不能熄，徐鸢回来好歹能喝口热汤。
冬天夜黑得很早，院子上了灯，夜风更冷。