回到学校的时候，大厅里仍然有不少学生在沉着脸吃晚饭。窗外仍在淅淅沥沥地下着小雨，费尔奇正嘟嘟囔囔地拖着地上的泥脚印。
“去吃点东西吧。”安东尼笑着对几个学生说，“祝你们有个美好的晚上。”
“当然！”安吉丽娜兴高采烈地说，朝餐桌挥了挥手，“终于轮到我让他们嫉妒了——我已经等了一个学期！”
伊安愁眉苦脸地说：“我要回宿舍把这玩意藏起来。如果我告诉他们猴子抢走了我的三英镑，你觉得他们会相信吗？”
塞德里克友善地说：“我会相信。”
……
安东尼回到办公室走廊时，遇上正在和胖修士聊天的桃金娘。他说不出哪件事更让他惊讶一点：桃金娘在宵禁前出现在走廊上，还是她正在放声大笑。
“晚上好，安东尼教授。”胖修士朝他微笑，“我听说你带着学生去动物园了？”
“哦，是的。”安东尼停下脚步，“晚上好，胖修士。晚上好，桃金娘。”
“安东尼教授，晚上好。”桃金娘说，仍然咯咯笑着。
安东尼笑道：“伱看起来心情很好。”
“是的，是的。”桃金娘兴致勃勃地说，飘到安东尼面前，“那些学生倒大霉啦！人鱼会取笑他们一辈子的！”
胖修士在旁边有些不安地说：“不，没有那么严重，教授……只是几个小语法错误，人鱼知道他们没有恶意的……”
“他们——会被——取笑——一辈子。”桃金娘得意地说，“我听到了。人鱼离开的时候都在说他们错得多么离谱。”
安东尼诧异地问：“等等，你会说人鱼语吗，桃金娘？”
“什么？”桃金娘说，“不，我当然不会。我知道，我的声音又尖又细，难听死了，没有人愿意听我说话！”她带着哭腔说，“现在你也要嘲笑我，教授！人鱼、人鱼——”她放声大哭。
“天啊，我没有这个意思！”安东尼说，从口袋中掏出纸巾。他拿着纸巾的手从桃金娘银白色透明的胳膊中穿了过去，导致她哭得更大声了。
“桃金娘，我想安东尼教授只是不明白人鱼语是怎么回事。”胖修士说。
他同情地看了眼桃金娘，向安东尼解释道：“人鱼语是一种专门和水中的智慧生物沟通的魔法语言。虽然在岸上它听起来非常奇怪，但是当我们进入水中，任何人都能听懂人鱼在说什么。不过，只有学会人鱼语、遵循人鱼语规律的人才可以在水下说话而不会变成咕噜声。”
“就像蛇语是一种专门和蛇沟通的魔法语言。”安东尼若有所思地说，“它听起来和蛇发出来的声音并不相似，但是蛇能明白它在说什么。”
“我想是这样的。”胖修士说，“好了，别哭了，桃金娘。”
“我无意让你伤心，桃金娘。”安东尼说，“相信我，我从来不觉得你的声音难听。而且我不是经常听你说话吗？我们可是邻居呢。”
桃金娘抽泣着：“讨人厌、讨人厌的桃金娘，大惊小怪，为了一点小事就哭哭啼啼，烦人极了……没有人愿意和我做邻居，教授……”她用手捂着脸，从指缝间偷偷看着安东尼，悲哀地问，“你是不是也要搬走了？”
安东尼和她对上了视线，安抚地笑了笑：“不，我没有这个打算。”
“安东尼教授不是黑魔法防御术的教授。”胖修士告诉桃金娘，“只有黑魔法防御术教授才会不断搬走。”
“谁是黑魔法防御术教授？”桃金娘问。
“刚搬走的是奇洛教授。”胖修士说，“现在的黑魔法防御术教授是洛哈特教授。”
“哦，奇洛教授。”桃金娘闷闷不乐地说，放下了手，“他是个挺好的人，和我很像。我能听到他哭哭啼啼、抽抽嗒嗒……但是洛哈特教授也不错。”她的脸慢慢涨得银白，朝洛哈特紧闭的办公室门看了眼，害羞地眨了眨眼，“我希望他不要搬走。”
安东尼也朝那边看了眼，心中奇怪为什么洛哈特没有加入他们的谈话。按照他对办公室门隔音效果的了解，如果洛哈特在门后面，早就应该听到他们的谈话了。
……
第二天上午，安东尼才从教授们口中了解到他昨天错过的热闹。
“最开始一切都挺好的。”麦格教授说，“人鱼浮出水面，阿不思和首领说了几句话，然后每五个学生一组和人鱼说话。”
“因为我们实在是太好奇了，所以请阿不思帮我们翻译了。”弗利维教授尖声说，把一大块黄油涂上吐司，“学生们和人鱼互相问候，自我介绍，说很高兴见到对方。”
“然后雨下大了。”斯普劳特教授摇着头说，“一位人鱼就说：‘我非常喜欢下雨，因为这时候黑湖的水位会升高。’”
安东尼看着教授们眼中的笑意，追问道：“然后呢？”
教工席上的人都非常克制地小声笑起来。他们告诉安东尼，然后那几个学生就不知道应该说什么了，他们觉得是因为学生没有听懂人鱼在说什么。学生和人鱼沉默了一阵子，互相望着，大雨淋湿他们的头发。邓布利多走过去，想要帮助他们，但是克里瓦特小姐大概误以为这是催促，于是她勇敢地回答了人鱼的话。
“她说什么了？”安东尼问。
“我也喜欢下雨，”布巴吉教授咽下一口土豆泥，一本正经地重复道，“因为下雨的时候我的鼻子会变成鳟鱼。”
安东尼屏住呼吸：“那位人鱼说了什么？”
“她请克里瓦特小姐重复一遍。”布巴吉教授说，“当然，这都是阿不思后来告诉我们的。他过去的时候，正好听到克里瓦特小姐说‘我的鼻子们，它们非常好吃’。韦斯莱先生说‘她的意思是，附近的空气非常丑陋’。”
安东尼看向下面的学院长桌。珀西·韦斯莱正板着脸坐在座位上，弗雷德和乔治一左一右地揽着他的肩膀。
弗雷德说：“告诉我们，珀西，你究竟说了什么？”
“那一定是个绝妙的笑话！”乔治说。
“你把人鱼和邓布利多都逗笑了！”弗雷德说。
“好吧，我告诉你们。”珀西不耐烦地甩开他们的手，耳朵通红，“我问如果我把弟弟扔进湖里，它们能不能帮我个忙，不要救人。”他把勺子扔进还有一半的麦片粥里，拍拍袍子，站起来走了。
弗雷德盯着他的背影：“你知道吗，乔治？我真后悔没有继续学人鱼语。”
“它让珀西都变得幽默了！”乔治说。
(本章完)