自大盛开国以来，约定每三年要举行一次天下武状元大会，大会邀请天下英雄，不管有无职位，只要敢揭英雄贴报名，就可参加选拔。消息传到沐园，最先动心的就是沐商陆和赵常山，二人本就是武将，被贬后一开始在家里呆得也是很开心，但时间一长，毕竟两人都不到20岁的年纪，难免觉得气闷，所以就跟家人研究要去报名。沐氏夫人向来对孩子们的决定都是比较支持的，知道如果拦着他们，他们也会不甘心，还不如让他们去参加后，就知道天外有天，人外有人了。沐乌茜虽自小尚武，但近些时日在与赵常山的切磋中发现，自己无论用何种兵器都挡不住赵常山十个回合，于是就放弃了原本想要报名的心思。
沐府的这些妯娌姐妹中，青黛和紫苏的功夫也就是能对付一两个寻常壮汉。乌茜和白蔻就算是能打的了，大约可以对付10个8个的，杨红鸾并不以武功见长，跟乌白两姐妹差不多。京墨虽然瘦弱，但格斗技巧传自父亲，比青黛紫苏肯定是强，但能不能强过乌茜不好说。众女中最强的自然是温七了，她可以算是单挑之王，放眼天下，能强过她的应该也不多。
男子里南星虽不以格斗见长，但战斗力也是很接近商陆，达奚子虽然是个铸剑师，但曾经跟赵常山切磋50回合不分胜负。
总之，经过一番考量，沐家最后决定，派赵常山和温七去参加郡里的选拔赛。
前文说过，沐府经过一次搬家，从荆州的南阳郡搬到了扬州的丹阳郡。这丹阳郡历史以来方言复杂，号称“吴头楚尾，四门十八腔”，东乡人也往往听不懂西乡人的话，但却是人才辈出之地，尚武之风甚盛。即便如此，这次在丹阳郡的选拔，温七基本上还是没遇到什么像样的对手，毕竟她的战力级数之高那是显而易见的。跟赵常山一起入围的却有两个年龄相仿的少年英雄，都是丹阳郡有名的好汉，一个号称箭戟双绝的南宫祥，一个是一条长枪势大力沉号称小霸王的吴叔策。
按照赛制，十五个州共产生90名选手入围决赛，其中每个州男女各三人。不知是其他郡太不重视，还是丹阳郡的实力太强，赵常山、南宫祥、吴叔策三人竟然击败了扬州所的有对手，入围决赛，这令三人顿起惺惺相惜之感，遂在桂花园结拜为兄弟！桂花，在丹阳的历史悠久，丹阳人喜欢桂花的内敛低调，不张扬，不争宠，但自有内在芬芬的特点，所以丹阳遍地都是桂花园，桂花糕、桂花酒也深得人们的喜爱。三人在桂花园结拜还有一个隐含的寓意，就是希望能够蟾宫折桂，在全国的决赛中取得好的成绩。
再说荆州，由于荆州分为南北两部分再加上一个司隶校尉府，所以三个名额就被三个地方平分了。这次全国大比武，规定三品官以上不得参加。所以目前已经降为从二品大将军的简方略不可以参加，而弃疾和去病却已经被降为正四品将军均可以参赛，而戚仙童和司露雨降职后为正三品夫人不能参赛，只有杨若彤是四品符合条件。
众人虽然出自官宦之家，但均年轻气盛，想靠自己的实力博取更大的功名。
不出意外，简去病夫妇和简弃疾都凭实力击败竞争者，通过了州内加赛顺利入围决赛。
武道大会这边由于各州郡的比赛费时很长，就不一一细表，只待在京城进行的决赛了。