黑色雾气仿佛要将女孩拖入无尽的深渊当中，女孩尖叫着，努力踢打着，直到......
--猛地从梦中醒来，少女的心任然在急速的跳个不停。又是这个可怕的噩梦。从三岁那年起，这反复出现的梦就残忍的折磨着她。可少女总有一种预感：梦里隐藏着秘密，这个秘密与他记忆的一部分紧密相关。可她怎么也想不起来。
皇家的书库中，不仅收藏着来自各地的珍贵藏书，还存放着许多名家的字画卷轴，管理书库的，是那些因罪废入掖庭的女婢们，名叫婉儿的少女就是其中一员。
她的祖父本来是前代皇帝的臣子，被派给废太子做为太傅。但没有想到的是老来卷入废太子的谋反案，连累了家人。男子被发配充军，女子进入宫廷为奴。入宫时少女年仅四岁。而今很多年过去，亲人们相继离去，只剩孤苦的少女慢慢成长。即使在书库里干着繁重的活计，但她也在每日里练习书法。这是身为书法名家的祖父传承给他的唯一的纪念。
圣后武则天的寿辰来临时，有人推荐了一位绝世的大画师，为武则天描绘真容。因为圣后事务繁忙，便命画师住进宫中的书库，方便绘画。于是大师一半的时间伴驾写生，一半的时间就埋首在书库中作画，书库中的女官指派心灵手巧的上官婉儿协助画师。
大画师是个学识渊博，幽默有趣的人，走过许多山山水水。它不仅人像画的惟妙惟肖，但凡见过的风景，路上遇到的趣事，都能轻轻松松的两三笔就勾勒出来。令上官婉儿非常羡慕：她自从四岁那年起，就再也没有出过宫。从画师的笔下，上官婉儿见识到外面的世界是多么的有趣。
“如果没有见过外面的大千世界，没有见过人间的喜怒哀乐，笔下描绘出来的事物就徒有其表。绘画如此，写字也是如此。没错，说的就是你这笔字。”
面对大画师的评价，上官婉儿颇为不服。可大画师沉浸在自我的艺术世界里，仍然一个人喋喋不休道：“你学的是上官体吧。从前上官大人的字，也可称得上是一绝。那位大人据说性情敦厚，所以写的字也圆润饱满，一派盛世气象。你学了，又学不像，看，这里犹犹豫豫的，脱泥带水的，就算是我是一个画师，也能看出来一些毛病出来，少了些什么的样子。，哇，别......千万别哭啊。小丫头少点见识不也正常......不，我不是这个意思......。”
上官婉儿突然猛地站起来，惊得大画师倒退了两步，可她却恭恭敬敬的鞠了一躬：“多谢师傅指点，婉儿有一事郁结在心中，每每下笔，才会犹豫不决。”
她向大画师讲了自己的噩梦。
大画师想了想说道：“这个梦里，牡丹花出现的时候，你自己在做什么？”
上官婉儿不知道大画师是什么意思，不解的摇了摇头。
大画师说道：“日有所思，夜有所梦。书库里面没有种植牡丹花，但你却时常梦到。那么，或许你常常想做一件事，梦到这件事的时候才会出现牡丹。”
上官婉儿使劲的回忆之前在梦中的场景，对大画师说道：“我记得，我那个时候在临帖。”
“临什么贴？”大画师追问道。
上官婉儿苦恼的摇了摇头，她总是反复的书写着一张纸，却似乎永远也写不完，下一个梦里又重新开始。夜有所梦，日有所思。如今即使在白天里临帖写字，也会想起这件事，所以下笔才会犹豫。
“我也想知道，梦里的自己在临什么贴，也许找到那张贴，就能破解这个噩梦，但这些年，我临遍了书库当中所有的天下名家，还有祖父所有的书贴，仍然得不到答案。”
大画师思考良久，对上官婉儿说道：“我是个画师，随手便能画出各种山水人物，这些都来自我平时的所见所思，也可以说，我画的乃是我自己的记忆。书画当中总有些相通的道理。虽然我也猜不透这噩梦是何等含义，但你必须背负它前行，总有一天，你会完成这张书贴。”
大画师为武则天画完真容后，便出宫离去。可婉儿不停的思索着大画师的指点，如果自己要临的书贴，连书库当中都没有，又会在哪里呢？
“如果没有见过大千世界，没有见过人间的喜怒哀乐......”连宫里都没有的话，那么一定隐藏在大千世界之中吧。
不久，武则天便收到了一封来自掖庭宫奴诚恳的上书：“我愿作陛下的耳目，去看，去听......市井之间，长亭之畔......应当有圣后想看而未看过的风景，而我会全部书写下来...”这封信触动了圣后。在秘密的召见上官婉儿后，上官婉儿如愿以偿。它可以作为圣后的耳目，以男子的装扮出入宫廷和长安城，去寻找自己想要临写的书贴了。
这一年春日，到了长安城牡丹花盛开的季节，教坊的舞姬精心准备了舞蹈，在曲江之畔献艺，这场盛事吸引了长安城几乎所有的目光。而才华出众的上官婉儿，则奉命为才子们献上的牡丹诗评阅高下。整个长安城的才子们都来赏花献诗，只有写出最卓越诗歌的人，才能得到圣后的接见。
就是这一天，上官婉儿登在高高的楼上，看到了矗立于怒放的牡丹花海种，那让人恐惧不已的身影。在梦里，那只手上开出妖艳的牡丹，要夺走她的生命，以及她的亲人们的生命。
但与噩梦里哭泣的女孩不同，上官婉儿拽紧了手中的笔。
“祖父啊，在那个人面前，我只是个弱小的女孩。但弱小的女孩不会永远弱小。她会因书法和笔墨而成长为强大的女性。”
又过了些日子，大理寺新官上任头一天的狄仁杰狄大人，接到了冤案的上诉。上诉者乃是罪臣之后上官婉儿，少女终于完成了她梦中反复撰写的那张纸。