“传本王令，开城门，迎接洛阳的使者！”
“楚王不可啊！”蔡瑁急道。
“不必多言！”刘表打断他，语气带着一抹坚决，说道：“本王自有分寸！”
……
襄阳城外，陈琳身着一袭锦袍，手持节杖，立于护城河岸边。
他身后跟着两名随从，皆是神色平静，丝毫不见畏惧之色。
城门缓缓打开，一队荆州兵簇拥着刘表的亲卫统领走了出来。
“陈侍中远道而来，我家楚王已在殿内等候。”亲卫统领拱手道，语气不卑不亢。
陈琳微微一笑，拱手还礼：“有劳带路。”
说罢，陈琳整理了一下衣袍，迈着从容的步伐，走进了襄阳城。
街道两旁，荆州兵手持兵器，戒备森严，气氛肃杀，似是在立威，陈琳却是丝毫不惧。
百姓们则紧闭门窗，偶有胆大者从门缝中偷偷窥探，眼中充满了好奇与不安。
陈琳对此却视若无睹，步履稳健，神色自若，仿佛不是行走在危机四伏的敌国都城，而是漫步在洛阳的朱雀大街。
很快，陈琳便被带到了荆州牧宫大殿。
刘表端坐主位，脸色阴沉，目光复杂地看着走进来的陈琳。
蔡瑁、蒯良等文武分列两侧，个个目光如炬，紧盯着陈琳，仿佛要将他生吞活剥一般。
陈琳环视一圈，神色平静，缓缓躬身行礼：
“某乃当朝侍中，奉天子陛下旨意，前来慰问荆州牧。”
陈琳的声音不高，却清晰地传遍大殿，让众人面色皆是一变。
因为陈琳称呼刘表，非是楚王，而是荆州牧。
刘表面色难看，冷哼一声，语气不善：“陈侍中倒是稀客。如今我荆州被十万大军围困，宛城危在旦夕，不知天子陛下的‘慰问’，何时能到？”
陈琳微微一笑，仿佛没听出刘表话中的讥讽，朗声道：
“荆州牧此言差矣。天子陛下深知荆州牧乃汉室宗亲，一向忠心耿耿，故特遣臣前来，一来是慰问荆州牧，二来，也是为荆州百姓着想。”
“为荆州百姓着想？”蔡瑁忍不住怒喝道：“冉闵大军压境，岳飞虎视眈眈，这就是你们天子为荆州百姓着想的方式？陈琳，你休要在这里花言巧语！”
陈琳转头看向蔡瑁，眼中闪过一丝不屑，淡淡道：
“蔡将军稍安勿躁。大军压境，非天子本意。实乃荆州牧近日举动，让天子陛下颇为不解。”
“我家楚王有何举动？”蔡瑁怒视着陈琳。
“荆州牧联合益州刘焉、江东孙策等人，发布讨贼檄文，声讨天子，这难道不是事实吗？”
陈琳语气陡然转厉，目光如电，扫过殿内众人，大声喝道：“天子陛下登基，乃是天命所归，民心所向。禅让之事，有先帝诏书，有太后懿旨，有公卿认同，名正言顺！荆州牧此举，无疑是与天下为敌，与民心为敌！”
陈琳的话如同一记重锤，狠狠砸在刘表心头，让他脸色更加苍白。
“你……”刘表气得浑身发抖，却说不出话来。