文光十一年。
元旦过后，长安城的街上一直有些冷清，平日里为生计操劳的人们，都回家过年了，期待着能好好享受一下一年里难得的清闲。直到上元节将近，大街小巷才又重新热闹起来。
正月十五上元节，是春节的最后一天，也是大昭官员难得的休息良机。通常这个时候，各官署只安排必要的人员值守，即使最勤恳的官员也会回家与亲人团聚，共度良宵。
但李琭还是照常在大理寺复核卷宗，一直办公到酉时末，才收拾文卷档案，伸了个懒腰。
“司直，慕容大人遣人来问您什么时候过去？他先去华月楼等您了。”仆役在门口恭敬地询问。
“是不早了，走吧。”
此时，长安已是华灯满城，身在大理寺内，也能听到皇城外的热闹喧腾。月色灯山满帝都，香车宝辇隘通衢。入夜，早已扎好的各色灯彩造型殊异，看得人眼花缭乱。数队庆典队伍在城中的主干道上游来荡去，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂百里不绝。
这声势太过热闹，目之所及，无不是挨肩擦背，人流如潮。李琭骑马从外围的偏僻小路绕道，也花了快半个时辰，才到达位于北里南曲的华月楼。
北里的盛名自不必说，虽无十里秦淮的桨声灯影、画船箫鼓，却也旖旎着无边风月。坊中有三曲，住在南曲、中曲的，皆是妓中铮铮之人，才艺不凡。有的擅作诗词，有的言谈诙谐，亦有精通音律能歌善舞者，因此京内的显贵才俊，最爱上此谈诗论道，排遣风流。
不过这二曲的姑娘们，却不是等闲俗子能见到的。除了银子，还得有几两文才，以诗叩门，姑娘满意了，才愿意接待。
华月楼是一座雅致小楼，附设几曲堂屋，院景幽静，几位关系亲近的姑娘相伴而居。这几位都是北里叫得上名儿的，今夜这场宴席，也是专为熟客而设。侍御史慕容恪祖上曾为宰相，他深得家学熏陶，人又长得俊秀，因此颇受欢迎。他说最近华月楼新出的点心甚是惊艳，非得邀李琭也来尝尝。
李琭到的时候，众人早已酒酣耳热，酒令都行过几回了。乐队正在演奏《急胡相问》，乐女们和拍而舞，宾客觥筹交错，相谈甚欢。
慕容恪见他来了，抬手招呼：“来来，徽明，这边。大过节的，你不会还泡在那堆卷宗里吧？也太敬业了。”
“那你参奏进言的时候，别忘了多夸我两句。”
周遭客人纷纷向李琭拜礼，他叉手回礼，才在慕容恪旁边落座。他少失怙恃，在街头流浪了好几年，后来幸得慕容家收养，便与同龄的慕容恪成了好友。进士及第后，也亏得慕容家举荐，年纪轻轻就做到了大理司直的位子。
“到底什么点心那么好吃，你非得把我弄过来？”侍女倾身斟酒，若有似无地依偎过来，李琭也不推拒，由着她喂了一口。
“急什么，就上了。”
说话间，小婢们端着食案，给每桌上了几盘糕点。慕容恪也不客气，径自拈起其中一种：“就是这个，赶紧的，一会别怪我没让你。”
这糕点做成五瓣梅花形，莹润白软，虽然卖相不错，但并没有什么特别。李琭有些不以为然。慕容恪世家公子，自小锦衣玉食，什么新鲜玩意儿没见过？竟然对一盘平平无奇的点心视若珍馐，这却又勾起了他的好奇。
于是他也拈起一块，刚咬一口，当即食欲大开。北方喜欢面食，点心也多以小麦为原料，虽然好吃，但口感较为饱实。而这点心也不知什么做的，软糯细腻，却又带着恰到好处的弹性，初食清甜盈鼻，再品馥郁回香，还真的是……
“东西呢？！”李琭垂眼一看，盘子已经空了，哪里还有白花点心的踪迹？他不能置信地望向一旁的慕容恪，就见这贵公子两颊鼓囊，囤抢的模样活像只松鼠。“你的待客之道就这？喊我来吃，结果一块没留？”
不紧不慢地享受完嘴里的糕点，慕容恪才得空道：“哼……不是提醒过你了？谁让你不快点，还在那装模作样地品。”
对于这个损友，李琭无语透了，只能问：“这究竟是什么做的？口感确实不错。”
“这叫透花糍，吴兴米做的，还加了什么我也不知道，反正就是好吃。啊，三秀姑娘！请来这边。”说着慕容恪眼睛一亮，招手喊道。
“慕容公子安好！怎么了，今天点心不合你胃口哇？”
听见慕容恪的招呼，那人笑眯眯地走过来。这是个清秀姑娘，圆眼儿小嘴，笑起来弯弯月牙，更添可爱。她未施粉黛，一身布裙，通身上下几无配饰，比起场中几位千娇百媚的红人，朴素到显得有些寒酸。但面对慕容恪，她大方自然，丝毫没有怯弱卑下之态，显然已是熟人了。
“怎么会，好吃的啊！”慕容恪笑嘻嘻地凑上去，“我朋友今天来，头回吃到透花糍，没还吃够，你那还有剩的吗？”
白三秀忍俊不禁：“噗，慕容公子，明明是你自己馋，还借朋友的名。”
“谁说的，不信你问问他。”
白三秀顺着话头转脸一瞧，却见李琭怔怔地望着她。她也愣了一下，但很快反应过来：“这位是？”
“大理司直李琭。你别怕，他人不赖。”
“见过李司直。”
“姑娘不必多礼。看来这点心是出自姑娘巧手，老慕可跟我说了好久。”
“我跟你说，三秀可不是专门的厨娘，要秋霁小姐待客，才吃得到她手艺的。”
白三秀咯咯笑道：“慕容公子这么捧场。那如果你再送我一点上次的香料，我就把自留的端上来。”
“成交成交！”
望着白三秀离开的背影，李琭一瞬间露出深思的神色，转眼又隐去了。
——
天上一轮月，地上万盏灯。宴乐狂欢一直持续到深夜，城中，木雕彩缯灯市如昼，楼内，歌舞笙箫彻夜不绝。饮了几轮酒，慕容恪有些犯困，就去客房小睡。李琭倚在栏杆边，望着尽情喧闹的人群，自斟自饮。
“长安城真热闹啊！我朋友一直想看看。”
李琭转目看去，白三秀举了举手中托盘。“天冷，李司直还是喝这个吧，温过的。”说着走到他身边，轻手替他斟上温热的黄醅酒。
“老慕呢？”
“慕容公子睡得正熟呢，呵呵，都打起呼了。”
他不由失笑。李琭此人，生得不算特别俊朗，但面目中正，尤是一双黑眸，宛若寒星，此时微微一笑，又有几分清朗洒逸。然而他神情潇洒，眼神却是恁的冷静，游离于喧闹之外，遗世而独立。
“啊！”
忽地，他身后传来一声压抑的惊呼，是个柔细的女子声音。回头一看，栏杆拐角处，一个华服男子正强行搂抱拉扯怀中的姑娘。那女子云鬓散乱，香肩半露，满面惊惶却又不敢发作，无力的推挡完全阻止不了男人轻薄她的欲望。
这女子正是华月楼的主人之一，赵秋霁。她在北里也是名声极盛的才女，平日里不知多少文士学子费尽心思想一睹芳泽，但碰上梁王世子，才知再高的姿态也是笼中穷鸟，所谓以诗探花的情趣，只不过是权位者伪作慈悲的施舍罢了。
眼见世子爷的手要往她衣襟里探，赵秋霁又羞又急，正不知所措，白三秀迎上前，扶着梁王世子手肘一抬，巧妙地托开了咸猪手，“世子您喝多了，我扶您去客房歇一会儿。”
“滚开！”
这世子李玮平时就是个荒淫无度的主儿，此刻酒气上头，被人搅了好事，顿时火冒三丈，一把挥开。他完全没控制力度，白三秀被甩得直接往墙上撞去，却没有意料之中的疼痛，一只手有力地扶住了她。
“世子是真醉了。”
“放肆！谁敢拦我！”
李玮又被人挡住手，骂骂咧咧地要瞧瞧是哪个不长眼的东西如此大胆。
“来人，扶世子下去休息。”李琭平淡地吩咐。
一个侍卫模样的人赶紧上来搀扶。李琭的官秩虽然不算多高，但大理司直却不是个等闲官职，因此李玮也不想闹得太难看，嘟囔了一句“道貌岸然”，就东倒西歪地走了。
赵秋霁终于得救，赶紧理了理衣衫和发鬓，向李琭深深行礼：“多谢李司直解困。”
“举手之劳。”
今夜，李琭穿的是一身鸭卵青袍衫，并没有太多纹饰，但是衬着皎白月光和辉煌灯火，清清冷冷的，却有种说不出的好看。面对梨花带雨的美人儿，他却是无动于衷，微抬下巴朝地上示意，“姑娘掉东西了。”
二女低头一看，是一个精致的小金锁。赵秋霁低呼一声，连忙俯身拾起。
“谢谢司直，是小女子的。”
对于李琭的出手相助，她非常感激，正要再度拜谢，李琭却已经转身离去。
赵秋霁望着那俊挺修长的背影，有些怅然。
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正月十六，清晨。永昌坊宁仁里李宅。
饮过早茶，李琭神清气爽，进了书房刚准备看两页书，小厮又来报：“爷，慕容公子请您速去华月楼。”
李琭听得眉毛一挑，怎么又来，难不成早点也要他去陪着吃。“什么事？”
“具体不清楚，仆役只说是楼里出事，死人了。”
“走。”
虽然微有些惊讶，但李琭并没有太大触动。骑马随仆役到达华月楼时，万年县的官差也已经到了。
“徽明，你也太墨迹了，这么半天才来。”
“我又不是万年县的捕快，你把我喊来做什么？”
“赵秋霁死了！”此时他们站在小楼外，看着一干人等忙进忙出，慕容恪压低声音道，“我看了一眼现场，搞不好啊，和前些年那宗连环杀人案有关。”
闻言，李琭神色一正，微微眯眼。