（有没有觉得我变厉害了）
如今的瓦尔哈拉早已今非昔比，这座翡翠一般的树之城在光灵的悉心维护下日复一日地成长壮大，枝繁叶茂，在敏泰、冷杉领乃至于整个托尼格尔东境的许多地方都可以看到这颗巨树直插如云的身影。但在当地人看来，与四个月之前不同的是，自从那些‘来自于天空之上’的‘神秘的巫师们’进驻之后，这颗巨树上面的变化就愈发剧烈起来。
在世人疑惑甚至惊惧的目光中，巨树翠玉般的树冠中生出一条条横向的枝干，这些枝干向下卷曲，形成门一般的形状，身穿银袍的巫师们又在树干上颗满了密密麻麻的符文，到了夜里，甚至能在十几英里之外看到这些闪烁着魔力的文字散发出的多彩光芒。
当人们还没弄清楚上面究竟发生了什么的时候，更加令人惊讶的景象降临到了这片土地上。
是飞船。
那些真正漂浮在空中的船只，当地人只在传说之中听过的浮空舰——满载着人员与物资，鼓着风帆自北方而来，开始是零零星星的一条两条，接下来就是密密麻麻的舰队，这些飞船有的来了就走，而有的则在那棵巨树身畔靠岸停泊，不过区区半个月之后，瓦尔哈拉便有了空港的雏形——直到此刻，所有人才反应过来，那些神秘的巫师原来是在干什么。
瓦尔哈拉树干形成的空港横桥比之人类建筑在地面上空港高塔显然更具有天然的优势，它更像是布加人建设在浮空城上的船坞，因此来自于银色学会的巫师们在设计这样的空港时更加得心应手。这座双方交易内容之内的空港建设进展极快，银袍巫师马内德站在横桥之上看着已经完工的十一号码头和初具雏形的十二和十三号码头，不过他的目光并不是为了欣赏在空港上忙碌的同僚——而是紧盯着那卷曲的树门之间一圈圈漾起的空间波纹。
“锚点坐标在安德烈亚崇高之海以南！”在他发愣的当口，一名银袍巫师已经准确地报出了一连串数据。马内德这才猛然惊醒过来，银色的目光微微一闪，立刻回过头命令道：“去请安蒂缇娜女士过来。”
他迟疑了片刻：
“还有塔尼娅议员。”
“立刻！”
又狠狠地补充了一句——
……
一阵冷风经由海面之上吹拂过城墙，带着充沛的雨水的气息，在盛夏过后。崇高之海沿海一带仍旧有雨季持续，而这样的海风通常预示着暴风雨来临，小王子在冷风中轻轻打了个喷嚏，布兰多随手拍了拍他的肩膀，心中明白恐怕只有少数人预料到了这一点。他抬起头，看了看在场的克鲁兹贵族们，先前关于黄昏之龙的复苏的话题听起来虽然可怕，然而毕竟对于凡人来说太过遥远，经过短时间的恐慌与惊愕之后，克鲁兹的贵族们很快镇定了下来。
毕竟就算是黄昏之战真的即将降临。惶惶不可终日也于事无补。何况比起未来沃恩德的命运。还是眼下的困境更要紧。醉生梦死及时行乐，本来就是贵族老爷们的专利。
布兰多甚至看到一些贵族正在尝试恭维莱丝梅卡：“真是抱歉听到您如此不幸的经历，美丽的……呃，女士。但您毕竟最终逃脱了，来到了地表世界，不是吗，这至少是一件值得庆幸的事情？”开口的是个风流倜傥的中年贵族——恭维一位美丽的女士——不管这位女士是不是长着一头蛇发，还是竖立的棱瞳，放在沃恩德大陆上任何一个贵族圈子里，都不算是一件丢脸的事情，相反，还能体现出他们的绅士风度。
布兰多轻轻摇了摇头。美杜莎女士却仿佛颇为享受这样的恭维，只见她微微一笑：“的确是如此，不过稍稍有些正确的是，我能出现在这里，却并非仅仅是因为处于幸运之神的眷顾……”
听到这里。布兰多就下意识地皱起眉头，他向那个方向看去，果然看到莱丝梅卡向自己这边投来的意味莫名地目光。
“我能出现在这儿，与诸位先生结识，却是得益于一位英勇的骑士先生的解救，奴役我氏族的恶魔受到地表世界某些邪恶势力的召唤，入侵了埃鲁因王国，而正是这位先生率领你们人类的大军击溃了这支恶魔大军，将我解救出来，事实上，我还没来得及亲自向他表示感谢。”
莱丝梅卡娓娓道来的声音显得妩媚而悦耳，但在布兰多听来却不由得将眉头皱得愈加深沉，他甚至已经感到了几道艳羡的目光从那边投向自己——安培瑟尔的一战发生的时间距眼下并不算长，不过这场大战牵扯到了圣殿与埃鲁因人、以及帝国内部数个庞然大物之间的明争暗斗，甚至还有‘恶魔入侵’这种吸引人眼球的词汇，因此区区半年之内已经在帝国的贵族之中耳熟能详，而对于那场战争中那个埃鲁因公主手下传奇的年轻贵族这些人自然也不会陌生，莱丝梅卡在说谁，他们自然心知肚明。
能得到这么一位大美人儿的感激，自然是令人嫉妒的。
只有布兰多本人却仍旧皱着眉头，来自于一头美杜莎的感激，这听起来就不太对劲，虽然莱丝梅卡把自己描述得好像是弱不禁风的弱质女流，但布兰多心中却十分冷静，这些地底之下母系氏族的簇拥者可不见得自己就是什么善良之辈，地表世界对她们还有另外一个称呼：蛇发女妖，这个称谓就是为了形容这些生物的冷漠自私，和喜欢玩弄阴谋诡计。
尤其是他还知道，这些家伙虽然与灰烬之尖的黑暗精灵关系不睦，但两者的文化却仿佛一脉相，排除了信仰之上的冲突之外，性格上倒是一丘之貉。
当然，这其实并不值得稀奇，因为这本身就是地底世界生存的基本法则，在幽暗的地下，互相算计普通得就像是家常便饭一样。
“她很早就在向哈鲁泽殿下打听你的事情。”这个时候，尼玫西丝在看了那个方向一眼之后，低声提醒道。
布兰多微微一怔。大概是没想到尼玫西丝竟然会主动开口提醒自己，不禁有些受宠若惊地问道：“你们怎么会让这个女人在小王子身边，她明显居心叵测。”
“是小王子殿下的决定，公主殿下也没有反对。”
布兰多回过头惊讶地看了她一眼：“你也没有反对？”
尼玫西丝盯着他的眼睛，没有答话。
“我明白了，这就是你作为臣下的态度，不过我可不这么认为。”布兰多忍不住摇了摇头。
“所以在王党看来，你也居心叵测。”尼玫西丝平淡地答道。
布兰多愣了片刻，才明白过来这是这位学姐大人在不着痕迹地提醒自己：是啊，无论怎么融入这个世界。但他就是他。苏菲的一半灵魂使得他和这个世界上的许多人格格不入。但布兰多并不打算去改变，他要改变的是这个世界，还有这个古老的王国。“束手束脚未必是正确的，我不想重蹈覆辙。”他轻声回答了一句。
“随你。”
换来如此的回答。
布兰多再次回过头时。有些警惕地看了莱丝梅卡一眼，后者显然也注意到了他的眼神，但并没有在意，仍旧带着善意地微笑，远远地与他对视，那双棱状的瞳孔中大有深意，仿佛带着一种高深莫测的意味。布兰多微微皱眉，但出乎他预料的是，莱丝梅卡并未向这个方向走过来。而是转瞬之后便移开了目光，仿佛之前的一切真的只是单纯的表达谢意。
“这算是欲擒故纵？”布兰多有些愕然，不过这真要是那个女人的企图的话，那她倒是要希望落空了，因为此刻他根本没心思去盘问对方的企图。何况他也根本不担心这女人孤身一人能玩出什么花样——若是冲他来的，他自然不会害怕什么，若是冲小王子或是长公主而去的，他相信学姐不会毫无察觉。
而且正是此刻，他感到手心微微一热，连忙摊开手掌——那儿有一枚他先前和夏尔留下的传讯术的魔法符文。
……
片刻之后，布兰多面色严肃地回过头，目光落在奥尔康斯伯爵身上。后者显然早就注意到了布兰多之前使用传讯术的动作，虽然同为克鲁兹贵族，但毕竟身处高位，他也勉强算得上是这些人当中少数几个眼光稍微长远一些存在，其他人可能还有心情醉生梦死，但奥尔康斯却明白现在他们面临着什么样的处境，尤其是他曾经差点落在乔根底冈人的手上，那样的经历可不想再来一次，所以当布兰多的目光落到他身上时，这位威严的伯爵大人立刻心领神会，回过头命令道：“沃拉斯，你过来。”
沃拉斯子爵听到这声传唤，立刻浑身一个激灵，恭恭敬敬地来到布兰多面前，低声下气地问道：“有什么吩咐，伯爵大人。”
布兰多不禁地对奥尔康斯伯爵投去一个欣赏的眼神，然后才答道：“我的巫师们已经准备好了，有请子爵大人带领我们前去码头区吧，穴居人将这里当做后方，显然不会让鲁恩港留在帝国手中太久，我们的时间不多了。”
沃拉斯微微一怔，仿佛楞了片刻才意识到面前这位年轻的伯爵说的是什么，虽然同样的话之前已经听过一遍了，但他做梦都没想到对方竟然是认真的——他原本还以为对方只不过是摆出一个强硬的态度，给他们这些克鲁兹人一个下马威，好名正言顺地拿到鲁恩港的指挥权而已，可问题在于，他之前可一句话都没有说谎，鲁恩港此时此刻是真找不出哪怕一条舢板了啊。
想及此，这位子爵大人忍不住满头是汗地问道：“大人，您是说您手下的巫师已经将泊位清理出来了？可大人，我们……我们真的没有骗你，港口里一条船都没有啊！”
或许是因为太过想要表达自己的意思，沃拉斯下意识地提高了声音，两人的对话立刻将城墙上的其他贵族们注意力吸引了过来，这些贵族中大部分并没有参与决策，而其中也只有一小部分经历了先前与沃拉斯的交涉，其他大多数人都只知道布兰多信誓旦旦向他们保证港口内还有船可以使用，因此他们还一厢情愿地认为鲁恩港内仍有不少船只停泊，而布兰多要做的事情只是将这些船只征用，然后再带他们所有人离开罢。却丝毫不知情事实上此时此刻整座港口几乎所有的船都已经沉没到了海湾底下。
此刻听到沃拉斯这样的话，这些人不禁纷纷露出愕然甚至不可置信的神色，只不过片刻的沉寂之后，就立刻有人呵斥出来：
“你在说什么胡话，沃拉斯先生，你说没有船是什么意思？”
“没有船，我们怎么离开这个鬼地方？”
贵族们一片惶惶不安，质疑声也越来越大，很快便嘤嘤嗡嗡响成一片，不过这些人倒还清楚自己的命运此刻掌握在谁手上。显然之前的俘虏生活让他们至少明白了这里谁才是老大。因此倒是少有人敢质疑到布兰多头上。不过即使如此，布兰多仍旧听得直皱眉，他忍不住冷冷地扫了在场的所有人一眼，怒道：“都给我闭嘴！”
城墙之上顷刻为之一静。过了好一会儿，才有贵族吞吞吐吐地问道：“可是，伯爵大人……”
“闭嘴，”布兰多毫不留情面地打断这些人：“现在是我带你们离开这个地方，而不是你们想办法带我们离开，我没让你们提出任何意见，你们就给我乖乖地不要发出任何声音。”
他面沉似水地将这些贵族怀疑地目光给瞪了回去，然后才回过头没好气地看向沃拉斯，后者显然也明白自己办砸了事。深深地埋着头，脑门全是细细密密地汗珠，布兰多看了这家伙一眼，才冷声答道：“我什么时候说要让你们准备船？还是说我说的不是克鲁兹语？子爵先生，我让你带这儿的诸位先生前往码头区。需要我重复第三遍么？”
“可是……”沃拉斯战战兢兢地答道，他显然无法想象眼前这位年轻的伯爵大人怎么空手变出船来，尤其是那可不是一条两条船，要疏散鲁恩港，将在场的所有人带走，起码得有一整支舰队才行。按照这位可怜的子爵先生的想法，这位年轻的伯爵大人抹不开面子显然是准备找替罪羔羊顶罪的，而那只替罪羔羊明显就只能是他了，让他如何不胆战心惊。
“没有什么可是，”奥尔康斯伯爵却抢先打断他的话：“按照这位伯爵先生所说的去办，立刻。”
“这……”沃拉斯面露苦色，但既然自己的领主大人已经发了话，他自然也没什么反驳的余地，只能长叹一声，垂头丧气地走下城墙。
自己属下的脸色奥尔康斯伯爵自然落在眼中，他不动声色地看向布兰多：“托尼格尔伯爵……”
“放心吧，”布兰多当然明白这位鲁恩港的主事者想要说什么：“我不会在这个时候和你们开玩笑，你们先去码头区，我随后便到。”
奥尔康斯听布兰多如此回答，便不再多说什么，轻轻点点头，随即便转身离开。城墙上的其他贵族显然也留意到了两人之间的这番对话，不过既然作为领头者的奥尔康斯伯爵都已经作此表态，剩下的人自然也不敢轻易反对，所有人一个接一个地离开城墙，最后只剩下尼玫西丝一个人还留在布兰多身边。
“是不是有什么变故？”女骑士盯着布兰多，开口问道。
布兰多微微一愣，没料到对方竟然如此观察入微，也不知道学姐是从之前自己的脸色还是从自己最后那句话上察觉到了端倪，他怔了片刻之后才开口道：“没什么，问题不大，你先去吧。”
尼玫西丝用漆黑的眸子盯着他，一言不发，片刻之后，才平静地开口道：“是布加人？”
布兰多惊讶得瞪大眼睛，这都能猜得出来，有那么一瞬间，他几乎真的从这位不苟言笑的女骑士身上找到了一丝属于白葭学姐特有的熟悉气息。
尼玫西丝盯着布兰多的神色，似乎已经从对方变幻的脸色上找到了答案，也不需要再多作回答，她轻轻一转身，丢一下句话来：“你最好快一些，空气中有硫磺的味道。”
龙后显然已经察觉了他们进入鲁恩港内，空气中淡淡的硫磺味预示着龙兽群来临之前的征兆，布兰多注视着尼玫西丝的背影半晌，才转过身张开手心，在他手掌之上传讯术的魔法符文熠熠生辉，但出现在掌心中的影像却并不是夏尔的投影，而是一个精致美丽的小人儿——确切的说，是妖精女士塔尼娅的全身像。
“塔尼娅女士，为什么是你亲自前来，出了什么事？”布兰多盯着这个小小的人儿，皱着眉头问道。
“怎么，看到是我很惊讶？是我让夏尔先生用魔法中转了一下我和他之间的联络，好直接联系上你——布兰多先生，或者说领主大人。”妖精女士平淡地答道。
“说重点，现在用的可是我的钱。”布兰多没好气地答道，远程定位坐标消耗的魔力极巨，可以说每一秒钟都是在烧钱。
“简单来说，一个好消息一个坏消息，你想先听哪个？”
“我现在只想知道你们答应我的东西有没有准备好！”布兰多咬牙切齿地答道。
塔尼娅沉默了片刻。
“当然，布加人从不食言。”
……