赵光义摆平了赵廷美，而此时，赵德昭、赵德芳先于赵廷美而死，大宋的皇位继承人，就只能从赵光义的儿子中选择了！那么赵光义打算立谁为太子呢？我们来排排坐。
赵元佐是赵光义的长子，初名赵德崇，母亲是元德皇后。公元965年出生，从小聪明机警，相貌类似赵光义，赵光义很是钟爱！
公元977年，赵元佐十三岁，跟随赵光义到开封近郊打猎，一只兔子在赵光义御驾车马前奔跑，赵光义让赵元佐射杀，赵元佐一发而中，当时契丹使者就在旁边，深感惊异！
后来赵元佐后又跟随赵光义征战太原、幽州。太平兴国后期，出阁住在内东门宅邸，担任检校太傅、同中书门下平章事，封为卫王，在中书省办公。这是培养接班人的前期操作！
不久后，赵元佐迁居东宫，赵光义正式将他改赐名字“赵元佐”，加任检校太尉，进封为楚王。居“东宫”，名“元佐”，赵光义发出的信息量很大！
可是赵元佐生性善良，品格善良之人，很难吃政治这碗饭！优秀政治家，都是杀伐果断，霹雳手段！如果一个人菩萨心肠，修行得深，倒是一位好高僧！断难做政治家。
公元982年五月，赵光义因害怕四弟秦王赵廷美继承皇位，利用赵普之手，将赵廷美贬官，迁居涪陵。赵元佐深知四叔赵廷美系遭父皇迫害，内心十分不忍，几次出面向赵光义申辩，极力替赵廷美喊冤屈！
赵光义见自己的爱子迂腐到这个地步，难免背地里严厉斥责。对于一个政治门外汉来说，赵元佐是很难理解父皇的这份苦心的。他的看法只能是：原来争权夺利可以不要亲情、不顾血脉、不循伦理！这和他纯朴的想法格格不入，从而激发了心理的突变。
从此，赵元佐像变了一个人一样，沉默了，忧郁了！时常借酒浇愁！
不久，赵廷美在房州的死讯传来，赵元佐闻讯，起初不相信，确定之后，震惊之余突然发癫狂，以致因为小错就用尖刀杀伤侍者。一位彬彬有礼、雍容大度、善良敦厚的皇子，突然转变成人人敬而远之的疯子，良可叹息！
赵光义心痛之余，只得安排良医日夜服侍照料！
公元985年，赵元佐经过细心照顾，病情略有好转，宋赵光义很高兴，为此特意大赦天下。
九月九日重阳，赵光义在宫内宴会，遍请群臣及各亲王。
赵光义考虑赵元佐病刚好，不宜饮酒，没有安排他赴宴。赵元佐开始不知道，在家倒也安分。
可是晚宴过后，各亲王从宫内回来，车水马龙，陆续经过赵元佐的宅第。赵元佐奇怪，命左右一打听，原来都是去皇宫赴宴回来呢！
赵元佐心情一下失落起来，道：“他们都侍候皇上宴会，只有我未到，这是抛弃我啊！”于是怒火攻心，回家狂喝滥饮，醉酒后更加神志迷失，越想越钻牛角尖，竟然在深夜纵火焚烧宫殿。
赵光义闻报，几乎不相信自己的耳朵？这是自己那位温文尔雅的好儿子吗？痛惜之余，诏令御史捕捉赵元佐，送到中书省审问，废为平民，安置在均州（湖北丹江口）。
宰相宋琪等见赵光义拿儿子下手，为了维护朝廷体面，率领百官三次上表，请求留赵元佐在京师，赵光义可能也觉得脸面上不好看，准了宋琪的奏请。
赵元佐一行人走到黄山，赵光义的诏令又来了，召他回京都，废居南宫，派使者守护。
咨议（王府幕僚）赵齐、王遹，翊善（王府侍从讲授）戴元等人向赵光义叩头请罪，赵光义叹息道：“这个儿子朕教育他还不改，你们怎么能辅佐好呢？”
看来，赵光义在痛恨之余，还是保持了一份清醒，没有将自己的气闷发泄在旁人身上。！
至此，赵元佐出局！
佐料：赵光义一共生育了九个儿子，依次为赵元佐、赵元僖、赵元侃（即宋真宗赵恒）、赵元份、赵元杰、赵元偓、赵元偁、赵元俨、赵元亿。
赵元佐和真宗是一母同胞，母亲是乾州防御使李英之女，李氏于公元977年薨逝，年三十四岁。真宗即位，先是追封李氏为贤妃，不久上尊号为元德皇太后，最后改为元德皇后。
九人中，赵元佐寿命最长，活到了宋仁宗年代，年六十二岁；其次为赵元俨，六十岁；次为真宗，五十五岁；赵元偓，四十二岁；赵元份，三十七岁；赵元偁，三十四岁；赵元杰，三十二岁；赵元僖，二十七岁；赵元亿，未成年夭折！
以上是《宋史》的详细记录，可是《宋会要辑稿》却记载，赵元佐和真宗的母亲元德皇后李氏，本来生有五个儿子，另外三位都夭折了！赵元亿夭折，宋史有记载，为什么李氏的三位儿子夭折无记录？难道一出生就死了？
两书孰对谁错？真让人抓耳捞腮！