公元1126年六月，太上皇赵佶从南方回朝，御紫宸殿，群臣朝贺，此时离金军撤兵也有近四个月。汴京逐渐恢复了往日的繁华和安定，有了太平景象，朝廷将边关的忧患抛于脑后。
知枢密院事李纲深为忧虑，几次上表请朝廷预备御敌之策，并和许翰商议，选调防秋之兵，勤加训练，吴敏奏请设置“详议司”修正法制，革新弊政，对于这些举措，副宰相耿南仲都暗中阻扰。
耿南仲为什么阻扰，因为他得了红眼病！他做帝师十年，以为是理所当然的宰相，没料到吴敏、李纲位居其上，心理不平衡，便处处和吴敏、李纲作对。自古至今，这种没有大局观、没有是非观的人很多，结果无一例外，都是误国、误人、误己，可这样的人前赴后继，永不醒悟！
姚古、种师中兵败，种师道病重回京师，耿南仲道：“要想援助太原，非李纲不可！”耿南仲说得冠冕堂皇，实际要赶李纲出朝廷。而赵桓对李纲一直不顺眼，只是形势紧迫才起用李纲，如今危机解除，赵桓哪里会考虑身后事？
六月初三日，朝廷以李纲为河北、河东宣抚使，接替种师道，刘韐为副使；以解潜为河北制置使，代替姚古。
李纲对这个任命很愕然，回奏道：“臣一书生，并不知兵法，围城时，不得已为陛下料理兵事，如今担任地方大帅，恐怕耽误国事！”
李纲上疏推辞，赵桓不允许，李纲退一步，以病请求辞职，连接上十多次奏章，赵桓也不允许。此时有御史谏官也上奏章，认为李纲不能离开朝廷。这下问题严重了，赵桓认为是李纲游说的结果，下诏严加斥责。
有人私下对李纲道：“李公难道真不知道朝廷让你出行的意图吗？这不是为边关事考虑，只不过以此为借口，让京师的民众没有理由阻拦。你卧病不起，陛下发怒，李公如有不测，怎么办？”
而许翰也写“杜邮”两字提醒李纲，杜邮是秦国名将白起自杀的地方。高手讲话，两字可抵千言万语，李纲当然心知肚明，不得已，进宫受命。赵桓听李纲愿意赴前线，心中大喜。
赵桓什么都没学好，就学到了他老爹赵佶的“演戏”功夫，假惺惺地亲手写了“裴度传”三字赏赐给李纲。李纲道：“吴元济以区区蔡州之地对抗大唐，与金人强弱不可同日而语。而臣不及裴度万分之一。只是小人居朝廷，蠹害难去，如果朝廷正气，抵抗外敌也是不难事！”
两河宣抚司的兵力才一万两千人，李纲向朝廷请求调拨银两、绢帛、钱粮各一百万，但仅得到二十万。各事都没有备齐，李纲上疏请求延期上任，赵桓一看，又不高兴了，批示李纲拖延抗命，几次督促。后来又对李纲宽慰地道：“爱卿为朕巡边关，完事就可以回朝！”可以说是软硬兼施，巴不得李纲快点离开京都。
李纲此时也心中了然，凄惨地道：“臣此行，本来没有想着要回来。臣愚直，不被朝廷容纳。这次走了以后，就算没有凶险，也愿意死在敌军之手。万一朝廷坚持认为不应该抵抗金军，臣也会自动辞职，只是希望陛下体察臣的孤忠，成全这段君臣之义。”
李纲话说到这个份上，赵桓也终于有所感动。李纲辞行前，还上疏说唐恪、聂昌奸诈，重用必定耽误国事！忠臣总是这样，一心扑在国事上，鞠躬尽瘁死而后已！
七月，李纲先到河阳，训练士卒，整修器甲。十多天后赶赴怀州（河南沁阳），造战车，调兵遣将，朝廷很快下诏，告诫李纲不要轻举妄动。李纲上疏道：“秋高马肥，敌军一定会犯境，宗社安危，难以预测，怎么能遣散兵卒？况且用军法勒令各路兴兵，而以寸纸罢兵，以后如果有所号召，有谁会响应？”奏疏上，没有结果，倒是督促李纲率军赴援太原。
李纲派解潜屯兵威胜军，刘韐屯辽州（山西左权），王以宁、折可求、张思正屯兵汾州，范琼屯兵南北关。约定三路并进。
可是当时诸将都直接接受赵桓的指挥，有事直达上听。宣抚司徒有虚名，很多将领都不遵命。七月底，解潜擅自出兵，和金人战于南关，失败；刘韐主动和金人在辽州作战，也失败。
不久朝廷传来消息，徐处仁、吴敏被罢相，唐恪被任命为宰相；许翰被罢同知枢密院事，聂昌、陈过庭、李回进枢密院。李纲更加失望，叹息道：“事无可为了！”上疏乞求辞职。赵桓也怕李纲在边关捅娄子，立即准许。
八月初三日，赵桓再次任命种师道为宣抚使，召李纲回京。随后李纲以观文殿学士身份知扬州。不久，以李纲主战原因，贬为保静军节度副使，安置在建昌。李纲因此幸运地躲开了靖康变乱。
佐料：李纲是《宋史》里除叛臣李全之外，唯一占两卷篇幅的人物。李纲（公元1083年－公元1140年），字伯纪，号梁溪先生，常州无锡人，祖籍福建邵武。
公元1112年，李纲进士及第，累官至监察御史兼权殿中侍御史，因为上言触犯了权贵，被改为员外郎，后又升为起居郎。
公元1119年，京师水灾，李纲又上言说阴气太重，要求朝廷注意内忧外患问题，被赵佶认为议论不合时宜，贬监南剑州沙县税务。公元1125年，李纲被召回，任太常少卿。
钦宗即位，李纲主持抗战，世人尽知，我们说说李纲不为人知的事。《宋人轶事汇编》“李纲”第13条载：李纲的私人财富甚至超过国库，生活水准极高，侍妾、歌妓、衣服、饮食，极尽华丽，每次宴饮宾客，菜肴都要上百品，外出时，厨随行吃的、穿的有几十担。
李纲后来居福州，和张浚关系很好，张浚被朝廷召回，李纲送他的礼物有一百二十箱，箱子都是用朱漆镂银装饰，都是他自己的库藏。
宋高宗即位初期，一度起用他为宰相，曾力图革新内政，然而仅七十七天即遭罢免。