三人酒足饭饱，又坐马车回去。一路上叶竹凡与牧恬淡胡乱聊着，倒是也有些正事。例如琴书院的课程要如何调整，对于不同才艺的姑娘要如何讲学，叶竹凡虽然依然一滩泥的样子和语气，但实则认真问着牧恬淡的意见。
行到琴书院，叶竹凡自个儿下车，歪着身子道了个别，就挠着脑袋进书院了。钟承止与牧恬淡继续坐着马车回风雨来。
此时天幕早已全黑，琴书院在城外，路上并未有太多人家，星光月晖下是一块块深幽的稻田，在夜色里静谧无比。
“如何？”
马车里只有些许月光偷偷洒落，暗得只能看到身旁人依稀的轮廓。牧恬淡对着钟承止问道。
“……恬淡想如何？”钟承止这一下午没说话，一时都觉得说话不自在了。
“恬淡想，承止对这些，应该都有兴趣。若是承止想见那三王爷，恬淡与竹凡说愿意借钟姑娘一用便好。”
“不，即便我想见这三王爷，也不要再穿女装了。”
“哎，那恬淡岂不是又自作多情了。”
钟承止看着牧恬淡：“你为何要告诉我这些？”
“只是觉得承止应该有需要。”
“然后呢，你有何需要？”
牡恬淡沉默须臾，面上依旧是那说不清道不明的拈花微笑，稍后说道：“恬淡不过想与承止有更深一层的关系而已。”
“然后呢？”
“承止难道一定要让恬淡说出个功利来？”
“难道不是？”
“……”牡恬淡凑近略微低头，“如果一定要说出个功利来，那恬淡与承止做的便是买卖。”
“这世上很多事都可说是买卖，礼尚往来是买卖，人情冷暖是买卖，家族兴旺是买卖，天下社稷同样是买卖。若是想经营，这买卖不说赚，但起码不能亏。亏了本，不管那样都会分崩离析。”
“难道就不会有人不做买卖，只一心相送？”
钟承止笑了下：“自然是有，就如恬淡所说，这世间，最珍贵的，一是至爱之人，二是知己之人，而三，便是遇到待己任何事都不做买卖之人。排开骨肉至亲，若是能遇上，那不是挚友，便是爱人，正是恬淡所说的更深关系之人。”
“承止难道想说，我们到此为止，无法更深一步？”
“难道恬淡真是只一心相送，不想做任何买卖？”
牧恬淡再次沉默须臾，笑了笑：“……哎，承止你如何能不是恬淡的知音，恬淡如今真想与承止做一桩买卖……”
牧恬淡环上钟承止的肩膀，他那低沉悠扬的声音在这静谧而昏暗马车内响起：“你做我的人，我往后便只相送，再也不做买卖……如何？”
钟承止微微低头，此时一身女装的他便是百媚嫣然，娇柔含笑，又抬头看着搂着自己的牧恬淡说道：
“那你可得问问，当朝枢密使重绥温家的二公子，答应不答应。”
马车穿过了城门，周围立刻喧闹起来，灯光从车帘缝隙中穿透而过，在车内人身上绘着一处处游动的亮彩。
“哎。”牧恬淡叹了声气，放开钟承止，靠在后靠上，“承止对恬淡真是绝情。”
钟承止又笑了笑：“不过俞大东家不愿与恬淡做买卖，我倒是能试试。不知会不会亏得太惨。”
“恬淡不求赚，只求与承止做的是买卖，而不是对手。”
“那你不怕被我坑得太惨？。”
“若亏得血本无归，那恬淡不就是一心相送吗，只求与承止更进一步。”
“那你这买卖岂不是如何都不亏？”
两人相视一笑。此时车外越来越热闹，钟承止掀开车帘，远远朝喧杂处望去。
“应是知府与友人带着艺妓出去冶游归来了。”牡恬淡说道。
钟承止看着远处路人围着街道，中间正有一排排轿子马车穿行而过：“据说当年苏大人也时常这般。”
牧恬淡点点头：“对，如今已成了临安知府的传统。”
“有时候一样的事给不同人做便成了完全不同的事。例如当年新旧党争一开始确实是为国为民，后到蔡京手里便成了祸国殃民。”
“这天下社稷的买卖，实在不是那么好做的，无非是赚一时亏一时，最后终有一时赚的都亏完了，便要换东家了。”
钟承止放下车帘：“正是因为掌着天下社稷的人总觉得只有自己是东家，才总有人想当这大东家。也如恬淡说，如果这普天下人做的都是买卖，不是对手，那这社稷何来亏本之说，又何来换东家之说。只是若是那样，便人人都是东家了。”
“承止你想的这般可是太难了。”
钟承止摇摇头：“我可没想着要改变什么，只是凡事尽力而为，以尽人事。人生不过几十年，多少人自以为的千秋大业不过是百年残梦罢了。”
“承止这般年纪，说这般话实在是太过老成了。”
“恬淡你还未说，要如何与我做买卖。”
牧恬淡桃花眼迷离一笑：
“货到时，买卖自然来。”