吕布以天水为据点在季书北伐军后方捣乱确实是有所依仗的。当季书率五万大军势如破竹打下街亭，兵临天水城想要一鼓作气解决掉吕布时，羌族骑兵到了。
三万羌族骑兵配合天水城的一万五千守军，季书人麻了。
之后才知董卓与羌族签有秘密盟约，他将西平、金城一带的陇西土地都许给了羌族，条件就是在有敌人进攻陇西道上的街亭、天水时，羌族必须出兵帮助秦军。
可以想见，吕布孤军置于天水是秦国高层早就定下的防御计划，若楚军直接向东进攻，就以吕布不断攻打楚军的后方补给，若楚军想先拔掉陇西的钉子，就能利用羌族对抗楚军。
季书不得已退兵到了街亭，羌族虽然履行了盟约，但似乎也并不积极，三万羌族骑兵在楚军离开天水地界时就退去了。
此时，马超部也重整旗鼓，留下徐荣率两万兵马驻守郿城和驻扎陈仓的黄盖遥遥对峙，而他整合了逃兵、新兵和安定守军后得到了三万杂兵追至了街亭。季书退兵街亭当时一头撞上，两军一番鏖战，马超似乎也明白麾下军队无法与季书五万精兵抗衡，留下一批人断后，果断放弃了与街亭相邻的五丈原，带着两万多残兵退入安定城坚守。
战事不顺，季书也不敢让段谷留空了，命蒋钦带五千兵马返回驻守段谷。后来所幸又将益州征调五万新军其中一万交给黄盖，使陈仓的兵力也达到两万，让他与徐荣周旋，能取得什么战果季书暂时就不管了。剩下四万新兵驻进段谷，由蒋钦日夜操练，提升战力，准备将来与主力一起拿下天水。
期间倒有一个新的战果，孙尚香率三千白荆军没走益州的安全道路，而是走荆州找太史慈借了两千水军北上打下了只千余守军、秦军基本放弃的上庸城，打通了襄阳到汉中的道路。
没多大战略意义就是了，毕竟北伐军的兵源和粮草都是靠益州提供，但公主殿下亲临前线又拿下城池，这样的消息传开了确实很能提振全军士气。听说街亭的新兵训练都卖力了许多，也算是一个收获。
战事在这个冬天基本陷入了僵持，唯有搜索赵云下落的探马一直在奔走，可赵云仿佛人间蒸发了一般愣是活不见人、死不见尸。
“唉~~”
季书叹了一口气，紧了紧身上的斗篷，时间已经进入春季，凉州依然寒冷。
冬去春来啊，沙场的战将或许早已做好了赴死的准备，我没想到没准备好的是我。
季书心中久久难安，不禁喃喃道。
“尚香追着你都从建业杀到前线来了，你若没死，这次按着你的头，我也要让大哥给你们赐婚了。”
帐篷里的黄忠、魏延两人互相看了眼，不由耸耸肩。
黄忠身为孙尚香的老师早就隐隐知道这丫头的心意，魏延则是这次事情才看出来的，只是如今赵云生死茫茫，说这些又有多少意义。
两人帮季书摆弄着沙盘，良久，魏延才开口道。
“军师，我军是兵力占优，敌军是三面包夹，最重要的是羌族骑兵不容忽视啊。接下来这仗您打算怎么打？”
闻言，季书也从感伤中振作了一些，发出一声冷笑。
羌族骑兵？
贾诩以为有胡人帮忙，我就拔不掉天水了？
“我不是已经和秦国开打了吗？”
魏延有些懵，可他问的是之后的战事从哪里着手啊！
黄忠凝视着沙盘，摸着下巴有些揣测道。
“军师的意思是，我军和秦国打了一年时间，凉州许多农事都被耽搁了，现在秦军粮草很大一部分需求是向魏国采购的。我军只要插在街亭，安定那边运送的粮草就只能绕道走酒泉、武威、西平，再到天水，这其中消耗的财力将提升数倍。军师打算拖垮秦军吗？”
季书点点头，魏延却皱眉了，他更倾向于在军事上突破敌人，对这种消耗时间的战法能取得多大成果持怀疑态度。这时，季书也向自己的两位副手解释起详细的方案。
“我原本是不打算用经济战的，正常作战只是消灭敌国军队，而打垮了经济就是整个国家的百姓受苦。可既然马超连用百姓做人肉盾牌这种事都干的出来，我又何必在意一时之苦，早点灭了秦国才是对凉州百姓最好的结果。”
“卡住交通要道只是其中一种手段。从去年起，凉州就四处燃起了战火，许多男丁被征调作战荒废了田地，不过天水附近的产粮还是够用一段时间的。今年春天开始，我会派斥候烧毁农田、坚壁清野，让天水颗粒无收，只能依靠武威那边的粮草运输。战事到了秋天，天水就要闹粮荒了。”
魏延和黄忠咽了咽口水，十分惊讶地看着季书。不过这次是黄忠皱起了眉头，魏延却隐隐有些振奋。因为这就是切实可行的阳谋，足以给秦国重创。
下令烧毁农田、坚壁清野是有些难开口的，别处这么干只是打击打击敌国，消耗敌国的实力。但秦国只有凉州之地，可没有别处找补，何况季书就是要困死天水，等闹了粮荒，死的可不止是天水的军队。
我的心倒是越发坚硬了。
兵戈相向、伐谋利好，拿下一个残破的凉州其实也并不符合楚国的利益，但管他呢，这其中功过就留给后人讨论吧。
季书失笑了一声，继续说道。
“正好尚香从建业带来了四只信鸽，我已发信给法正，让他在边境加强兵力巡查，严禁粮食、铁矿出境，并且派出商队去往长安重金收购战马和粮食。更别说罗网早安插了探子在长安，借机哄抬物价、鼓励商人们囤积居奇、煽动混乱，应该还是能办到几件的。”
“这火还要慢慢熬，等粮价涨到十倍，秦国就该急眼了。”
“以少胜多虽难，但纵观兵史，例子可真不少。马超和吕布会自己打上门来的，不把我军击溃，秦国熬不过今年。”
听完，魏延脸上带出一丝笑容，抱拳道。
“原本我还担心军师因为忧心赵将军的事耽误了军情，看来是属下多虑了。此计虽然多花些时间，但只要施行成功，秦军瓦解只在顷刻之间。”
黄忠犹豫着似乎想说什么，但终究没有开口。