无论是从窃魂者号的保险柜里拿长生不老药，还是去魔都求药，都必须尽快。
埃斯基的脑海里，念头无比清晰。
他看着眼前这个虽然是吸血鬼，但眼神中依旧带着几分少女般真诚与依赖的塞拉，心中的怒火已经平息了大半，取而代之的，是一种更加复杂的情绪。
“伊丽莎白和孩子们现在都在莱弥亚的宫殿里，由我亲自照看着。”
塞拉的回答很直接，她知道埃斯基最关心的是什么，
“陛下对他们很好，将他们视作莱弥亚的贵宾，还专门为他们修建了一座凉爽舒适的宫殿。只要您愿意，随时都可以见到他们。”
“至于窃魂者号，它和死亡拥抱号一起，都停泊在新斯卡文海上水都的港口。”
“欧莉隆女士和赫卡蒂大人的确想过要夺取它们，但在我在我们午夜贵族的干预下，她们失败了。现在，那两艘船，连同船上的一切，都由女王陛下派出的舰队封存着。应该，应该还在……”
塞拉的声音低了一些，她不太确定埃斯基的东西是否完好。
埃斯基站起身，走到露台的边缘，俯瞰着下方那座在月光下显得格外庄严肃穆的喀穆里王城。
夜风吹动他那身洁白的皮毛。
“很好。”
这个词从他的喉咙里挤出。
至少，他最看重的东西都还在，这盘棋，就还有翻盘的可能。
“现在，告诉我这四年，都发生了些什么。我要知道全部，特别是关于震旦和埃斯塔利亚的事情。”
埃斯基转过身，血红色的眼睛在夜色中闪动着光。
塞拉将目光转向露台外那片被月光笼罩的王城，她没有添油加醋，以一种客观的口吻，将这三年间她所知道的一切，缓缓道来。
“三年前，在您和阿卡迪扎陛下失踪的消息传回来之后，整个世界都陷入了混乱。但女王陛下很快就稳定了局势。”
塞拉的叙述从最核心的地方开始，她的声音不高，但每一个字都清晰地送入埃斯基的耳中，
“她做的第一件事，就是将您当初带回来的那位震旦皇子——夏海峰，从囚禁中释放了出来。”
“女王陛下与他达成了一项协议。由我们莱弥亚提供军队、武器和物资，支持他返回震旦，夺回属于他的皇位。而他，则需要在成功之后，向尼赫喀拉全面开放贸易，并承认我们在远东的所有利益。”
埃斯基安静地听着，手指无意识地在石质的栏杆上轻轻敲击，发出哒、哒、哒的轻响。
夏海峰？那个被我关押在Side1最深处，几乎快被遗忘的废棋，竟然成了涅芙瑞塔撬动东方格局的支点？
有点意思。
“夏海峰的行动非常迅速，他以雷霆之势攻下了震旦南方的门户伏鸿城，并在那里自立为天离王。”
“他还联合了伏鸿城与千里丛林之间的那些被遗弃的蜥蜴人部族，那些蜥人似乎早就对震旦的统治心怀不满。他们一起攻下了竹林渡口，彻底控制了流经震旦南方的大运河。”
塞拉的脸上露出了一点兴奋的神色，她自己能够参与到这种影响世界格局的大事件中，即使是到现在，她还是感觉很兴奋，这种事情，是她过去作为人类少女时完全不敢想的。
“这条贸易线路一打通，震旦的丝绸、瓷器和茶叶就源源不断地运到了尼赫喀拉。”
“莱弥亚的港口每天都停满了来自各地的商船，我们城市的财富以前所未有的速度增长着。现在，就连喀穆里的普通市民，也能穿上过去只有贵族才能享用的丝绸衣服了。”
“这对高等精灵也是个好消息。”
埃斯基接口道，他的思维迅速跟上了塞拉的叙述，
“震旦的南方陷入内乱，他们就再也没有精力去集结重兵，威胁东边的卡利斯之门了。更何况，卡利斯之门和震旦大陆之间，隔着难以逾越的原始森林，以及高等精灵布置在失落群岛和卡利斯之门之间的的岛链封锁线。”
“他们只能眼睁睁看着夏海峰在他们的后院里放火。”
“是的，主人。”
塞拉点头，
“不仅如此，女王陛下还通过我们，‘好心’地帮助那些远东的蜥蜴人，联系上了他们在南地的同胞。”
“南地有您见过的，那种名为‘诸神引擎’的强大战争机器。于是，震旦的整个南疆都彻底失控了，他们陷入了与蜥蜴人和夏海峰叛军的两线作战，焦头烂额。与高等精灵的关系，也因此降到了冰点，双方现在处于一种互相敌视的冷战状态。”
“震旦的皇帝不会坐以待毙。”
埃斯基冷静地判断道。
“是的。”
塞拉的脸色凝重起来，
“根据我们最新的情报，震旦这几年一直在疯狂地加固他们北方的长垣。他们似乎是想在彻底稳固北方的混沌蛮族威胁之后，就立刻抽调长垣的主力军团南下，一举剿灭夏海峰的叛军。”
“据说，他们的准备工作，最近已经进行得差不多了。”
所以，这就是涅芙瑞塔现在听到消息，就急着派塞拉找我的原因之一么？
她需要我的技术，需要我的军队，去巩固夏海峰那个摇摇欲坠的政权，继续牵制震旦和高等精灵，为她争取更多的时间和利益。
埃斯基的脑中瞬间闪过了多种可能性。
“说完了东方，再说说西方吧。”
埃斯基将话题转向了另一边，
“埃斯塔利亚的那个新.喀穆里殖民地，怎么样了？恶魔伏击了我们，如果它们没有被放逐，几乎可以确定会围攻那里。”
“那是一场惨烈的战争。”
塞拉的脸上露出心有余悸的神情，即使她只是通过战报了解当时的情况。
“最初，殖民地的情况非常危急。恶魔的数量太多，而且它们的力量在那片土地上得到了极大的增强，尼赫喀拉的残余军队几乎要崩溃了。”
“是高等精灵的舰队及时赶到，他们在海面上用龙焰箭和鹰爪弩炮进行远程支援，最后甚至出动了数条巨龙喷吐龙息，才勉强为殖民地争取到了喘息的时间。”
“真正的转折点，发生在女王陛下返回莱弥亚之后。”
塞拉的眼中流露出对涅芙瑞塔的无限崇敬，
“女王陛下动用了她作为太阳之女的神力，唤醒了沉睡在尼赫喀拉所有金字塔和神庙中的乌沙比特军团！成千上万的构造体战士从沉眠中苏醒，组成了无可阻挡的构造体大军，开赴埃斯塔利亚前线。”
“同时，女王陛下还批准了午夜贵族们和前线指挥官们在战场上大规模使用亡灵法术的请求。”
“无数的骷髅和僵尸从地下爬出，汇入了尼赫喀拉的军阵。活人、死人、构造体，三支大军联合，对恶魔发动了总攻。”
“但是，真正决定胜负的，还是魔法。”
塞拉继续说道，
“高等精灵的法师与我们的祭司合作，他们找到了上古时代遗留在埃斯塔利亚大陆上的欧甘巨石阵和引路石，并成功地将它们重新激活。”
“那些巨石形成了一个巨大的能量网络，将整个战场的魔法之风都彻底抽空和隔离了。”
“失去了魔法能量的支援，那些恶魔的力量大减，就像是被拔了牙的老虎。最终，他们在尼赫喀拉亡灵联军的围剿下全线溃败，残余的部队被彻底放逐回了混沌魔域。”
“漂亮。”
埃斯基由衷地赞叹了一句。
“但是，”
塞拉的话锋一转，
“战争虽然胜利了，但问题并没有完全解决。根据高等精灵法师们的监测，这些年来，全世界范围内的魔法之风依旧在持续地激荡和高涨，一点平息的迹象都没有。他们始终怀疑，问题的根源，就出在震旦帝国的方向。”
又是震旦？
埃斯基的眉头皱得更紧了。
奸奇到底在东方布下了什么样的棋局？
“塞拉。”
埃斯基看着眼前的吸血鬼少女，语气变得严肃。
“是，主人。”
“你明天一早，就返回莱弥亚。告诉你的女王，我接受她的‘道歉’。但是，想要让我继续为她卖命，光靠几句漂亮话和一个‘女王的特使’可不够。”
埃斯基的嘴角咧开，露出了一个充满了算计的笑容。
“告诉她，准备好足够分量的筹码。我要亲自去莱弥亚，和她当面谈。谈谈我的损失，谈谈我的孩子，谈谈我们未来的生意。”
塞拉看着埃斯基眼中那熟悉的、充满了贪婪与狡诈的光芒，心中没来由地感到一阵安心。
她知道，那个无所不能的主人，终于回来了。
她躬身行礼，然后在一阵翅膀的扑动声中，再次被巨型蝙蝠抓起，消失在喀穆里的夜色之中。
埃斯基拿起桌上那瓶已经喝了一半的葡萄酒，给自己重新倒满了一杯。
他将杯中的猩红液体一饮而尽，然后将空杯重重地放在石桌上。
埃斯基等了大概一周的时间，当太阳的光芒刚刚照亮喀穆里城东方的天空时，一支由喀穆里王宫卫队护送的华丽车队，便停在了埃斯基所居住的客舍门外。
阿卡迪扎亲自前来，邀请埃斯基一同前往莱弥亚。
“看来你的女王已经等不及了。”
埃斯基坐上那辆内部铺着柔软丝绸和豹皮坐垫的马车，对身旁的阿卡迪扎说道。
“她想见你。也想见我。”
阿卡迪扎的声音有些复杂。
三年未见，夫妻之间，盟友之间，有太多的话需要当面说清。
马车在平坦的石板路上行驶，穿过喀穆里繁华的街道，向着城外的港口驶去。
埃斯基掀开车帘，看着窗外那些对他指指点点、眼神中充满了好奇与敬畏的尼赫喀拉民众，心中没有任何波澜。
他知道，他现在所拥有的一切瞩目，都来自于他所能带来的价值。
很快，他们便抵达了那条连通着喀穆里与莱弥亚的运河，它现在已经灌满了河水，据说，实在不到三天以前才刚刚修通完成。
这条运河是这几年新修建的奇迹工程，它极大地缩短了两座城市之间的交通时间。
在运河的码头上，一艘由黄金和白玉装饰的、船身修长的皇家驳船，早已等候多时。
船帆上，绣着莱弥亚王室的黑色莲花徽记。
船只顺着直抵水晶洋的运河顺流直下，速度极快。
只用了不到一天的时间，莱弥亚那座建立在海边，充满了柔奢华气息的白色城市，便出现在了地平线上。
当埃斯基和阿卡迪扎的驳船缓缓靠上莲花宫的海边的码头时，码头上已经站满了前来迎接的人类侍女，甚至还有大量的把自己紧紧包裹起来，打着遮阳伞的吸血鬼们。
为首的，正是那个埃斯基既熟悉又陌生的身影。
涅芙瑞塔。
她站在人群的最前方，身上穿着一件由黑金两色丝绸制成的华丽礼服，礼服的样式融合了尼赫喀拉的古典与某种埃斯基从未见过的、充满了神圣与威严感的设计。
她的黑发高高盘起，用一支镶嵌着巨大太阳石的黄金发簪固定，皮肤依旧苍白，但却透着一层淡淡的金色光泽，那不是化妆品能够达到的效果，而是源于她体内那股强大的太阳神力。
她最引人注目的，是她的眼睛。
那双曾经是纯粹绿色的竖瞳，如今变成了耀眼的金色。
而在金色的瞳孔中央，那道黑色的竖线，却散发着浓郁得化不开的、属于死亡的冰冷气息。
当她看到阿卡迪扎从船上走下的那一刻，她的嘴唇微微颤抖，金色的眼眸中，闪过一丝难以抑制的激动与柔情。
尤其是看到阿卡迪扎那变得俊美无比的脸，与异色的双瞳，她感觉自己那在神力的作用下才能恢复跳动的心脏开始砰砰直跳，但她最终还是克制住了自己，只是向前走了两步。
“你回来了。”
她的声音响起，带着一丝颤抖。
“我回来了。”
阿卡迪扎回答道。
他快步上前，不顾周围所有人的目光，将他的女王紧紧地拥入怀中。
埃斯基在一旁抱着双臂，好整以暇地看着这对夫妻的重逢。
他对这种久别重逢的温情戏码不感兴趣，只是用那双血红色的眼睛，饶有兴致地打量着涅芙瑞塔。
在短暂的拥抱之后，涅芙瑞塔终于将目光转向了埃斯基。
她眼中的柔情瞬间消失，取而代之的，是属于女王的审视与冰冷。
“埃斯基·伊沃。”
她缓缓地念出这个名字，
“欢迎来到莱弥亚。或者说，欢迎回来？”
“当然是回来。”
埃斯基咧嘴一笑，露出了他那标志性的尖牙，
“毕竟，这里也算是我半个家。我可是听说，我的好几处房产，现在都在女王陛下的名下呢。”
他的话语中充满了毫不掩饰的讽刺。
涅芙瑞塔的眼角跳了一下，但她脸上的表情没有变化。
“关于这件事，我想，我们有很多时间可以慢慢谈。”
她侧过身，做了一个“请”的手势，“
宫殿里已经为你们备好了宴席。我想，在商讨那些严肃的‘生意’之前，我们应该先庆祝一下国王陛下的平安归来，不是吗？”
埃斯基耸了耸肩，没有反对。
他知道，真正的谈判，不会在饭桌上进行。
他跟着涅芙瑞塔和阿卡迪扎，在一众吸血鬼的簇拥下，走进了那座金碧辉煌的莲花宫。
宴会大厅内，长长的餐桌上已经摆满了各种珍馐美味。
烤全羊、蜜汁火腿、堆积如山的各色水果，以及散发着诱人香气的葡萄酒。
但最引人注目的，还是摆在餐桌中央的几个巨大的、由纯金打造的高脚杯。
杯中盛放的，不是葡萄酒，而是散发着甜腥气味的、温热的新鲜血液。
阿卡迪扎被安排在了主位，涅芙瑞塔坐在他的左手边。
而埃斯基，则被安排在了阿卡迪扎的右手边，一个与涅芙瑞塔遥遥相对的位置。
宴会的气氛有些古怪。
虽然乐师们在卖力地演奏着悠扬的乐曲，舞女们也在翩翩起舞。
但大厅内的吸血鬼贵族们，都显得有些心不在焉。
他们的目光，不断地在阿卡迪扎、涅芙瑞塔和埃斯基这三个处于权力漩涡中心的人物之间来回扫视，试图从他们细微的表情和动作中，解读出未来的走向。
“尝尝这个。”
涅芙瑞塔亲自为阿卡迪扎切下一块烤羊腿，放到他的盘子里，
“这是从你的家乡阿斯崔最好的牧场运来的羔羊，用我们莱弥亚特有的香料腌制过。”
“谢谢。”
阿卡迪扎点了点头，但他并没有动叉子。
他的目光，落在了那些盛满了血液的金杯上。
他知道，这是吸血鬼的食物。
“至于你，埃斯基。”
涅芙瑞塔将目光转向埃斯基，她的声音恢复了那种商业谈判般的冰冷与客套，
“我知道你不喜欢这些生的东西。我已经让厨房为你准备了你最喜欢的烤鱼，蘑菇汤。”
说着，一名侍女便将一份热气腾腾的晚餐端到了埃斯基的面前。
“女王陛下还真是贴心，不过我好像没说过我喜欢蘑菇汤，您不能把我吃过绿皮炖菜就当成我喜欢蘑菇的理由，至于烤鱼，那更是在地下暗河航行中的不得已做法，也许您不该以对黑暗精灵们审问的结果为主。”
“我可能会更喜欢您身边那碗可能是给阿卡迪扎准备的震旦来的燕窝，以及那碗看起来像是海鲜麻辣烫的，可能是你喜欢的东西，我猜，作为贵族，您实际喜欢平民食物。”
埃斯基拿起刀叉，慢条斯理地切下一块鱼肉，放进嘴里咀嚼着，
“不过，比起这些食物和您的审问，我其实对另一件事更感兴趣。”
他的目光越过长长的餐桌，直视着涅芙瑞塔的眼睛。
“我听说，我的几个孩子，现在也在您的宫殿里？”