这年轻丫头名唤刘溪娘，是刘氏兄弟嫡亲的妹子。平素里，即便是兄弟两个有争执口角，见了溪娘，也都换上一副和颜悦色，眉开眼笑的嘴脸。
溪娘将胳膊上挎着的竹篮放下，利落的揭开青花绢布，里头摆着一海碗的油焖豆角，五个杂粮馒头，还有一壶自家酿的桂花酒。
“娘亲做了豆角儿，还热乎着呢。”
刘氏兄弟相对落座，刘江先起了筷子头儿，悠悠吃喝了起来。虽是最普通不过的家常菜肴，可是刘母少时做过大户人家的厨娘，厨艺是极出色的，一大碗豆角，用鸡骨架一同闷过，佐了土豆块儿在里头，喷香扑鼻。
刘溪娘笑吟吟的说道，“妹妹刚才进来的时候，不知两位兄长在说些什么？争执的面红耳赤，像小时候抢高粱饴一样。”
刘河看了溪娘一眼，手中端着一小碟儿菜，抓了个馒头，背过身去，“你问大哥！”
刘溪娘见二哥正赌气着，便转脸看向刘江，他却没搭理自己，只是伸手喊溪娘跟着一块儿用点儿。
刘河终是憋不过自己兄长，不由在溪娘面前发了难，“大哥，你这样对大人，以后咱们兄弟若是在衙门中吃不开，要怪谁去！”
溪娘听言，神色倏地冷了下来。
也就在此时，外间进来个年约九岁的娃娃，一身青色棉布常服，圆领阔腰。刘河放下碗筷，上前一步，“大人，不知您来这儿有何贵干啊？”
刘江则是压根儿没搭理她，还一副别人欠了他八吊钱的模样。“大人可别忘了三日之约。”
刘江大笑一声，继而到，“若是后天天亮大人还没将真凶抓住，那可就……”
溪娘听着自己兄长冷嘲热讽的话语，心里一下清明了。母亲特意嘱咐过两位兄长，在衙门当差不比在家中轻松自在。可这大哥明显是左耳进右耳出。娘说的话，他压根儿没往心里去啊。
溪娘急了，忍不住拔高了声音，“大人，您用过膳没，要不一块儿吃点儿？”
这本是客套话，溪娘也想着缓缓尴尬的气氛，可谁料这大人一撩衣摆，堂而皇之的坐在了椅子上头，一副等着接过碗筷的模样。溪娘嘴角抽搐。她不过是说的客气。哪里又多来的一副碗筷给这大人用？再说了。那菜肴馒头都让刘氏兄弟吃的差不多了，难道给大人吃剩菜锅底嚒？溪娘越想越急，忍不住给刘江使了个眼色，他却会错了意。“我们这儿粗茶淡饭的，哪里供得起那进过皇宫的大佛？”
刘江这小半辈子见过无数的地痞流氓，无赖泼皮。还从未见过有官身的人却这么荤素不忌的。想了想，便是上一任那昏聩县令司徒治也未曾这般。
“无碍，便是圣上吃的也是咱们大雍土地上种出来米，种出来的麦，本官不讲究那些虚礼，刘捕快，给本官拿副碗筷来。”
溪娘咬了咬牙。自己兄长那副德行她又不是不知道。来回家中给说项了好几份闲差，他都是因着与上官不合让人家推来推去，刘江是有武举人官身的，本应在省城兵营领了从九品的巡检做做，若是运筹的好了。没准儿熬上几年，可于太仆寺任职。要不是他哥哥生的一身好武艺却偏生得了个榆木脑袋，这真是让人啼笑皆非。
一来，若是他只有个榆木脑袋却无一身武艺，自家必会让人欺侮了去。正是他武艺高强，那些上官虽然不待见他，倒也不会轻易得罪。寻了各种奇怪的理由把他在部门之间推来推去，推到最后，一个省试及第的武举人，只落得个捕快来做，还不是捕头。
刘河天分不如刘江，武艺也更是差强人意，家中托了关系，他才得了这份铁饭碗，十分珍惜，也为自己哥哥这副德行叫苦不迭。
刘家三兄妹，因着祖父刘浩长是先帝正德年间的武举人，自小也学了武艺，天分以刘江为首，溪娘次之，刘河最差。
溪娘生的貌美，若非家中是武林世家，早就让坊间恶霸宵小强求了去。可恨女子不能为官，不然，她也想捞个女将军做做呢。
“大人，这……这菜都凉了，大人若是不嫌弃，晚上上咱家去吃，让母亲做几个好菜给您尝尝。”
顾秀儿望着这说话的丫头，她生的桃心脸，猪胆鼻，柳眉杏眼是标准的美人胚子，若是再长个几年，那必是十里八乡有名的美人儿了。刘江看着这臭小子这般唐突的瞧自己妹妹，不由怒道，“大人仔细了一双眼珠子，莫要粘在舍妹身上。”
顾秀儿噗嗤笑了出来，露出一排细白的牙齿。“刘捕快，本官究竟是何时开罪的你，你倒是告诉我一声，若是有误会，咱们敞开了说，若是没有，你这一天到晚给我穿小鞋，处处让我没脸，是个什么意思？”
顾秀儿双目炯炯，望着刘江，正色道，“刘捕快武艺高强，俗话说艺高人胆大，可是这有屠龙之技，却无龙可屠，岂不可惜？刘捕快若是想一辈子安分守己，在这衙内做个无品的捕快，那本官自有成人之美。那烂泥终是扶不上墙的。”
刘江目眦欲裂，“你骂我！”
顾秀儿不语，一双冷凝的眸子轻移臻首看着他，直瞧得刘江不敢妄动，这人不过九岁年纪，怎么……怎么有这般气势。
武斗讲究武艺之技，也讲究先声夺人。顾秀儿一招未出，单这处变不惊的气度，刘江已是输了半招。
刘河见状，出来打了个圆场，“大人这个时辰来找卑职，不知有何公干？”
“本官要你二人去查查这周氏自尽的消息究竟是谁放出去的。”
刘氏兄弟相视一眼，又听顾秀儿继续道，“本官与你赌了三日之期，并不是要本官自己去查，我又不是三头六臂。再者，做一天和尚敲一天钟的道理你们还不知道？你二人身为衙门捕快，又得孟大人派来供我驱策，这一上午都不见个人影儿，是个什么道理？刘捕快，拳脚之术本官也通晓一点，无论武艺如何，这武德也不能败，你师傅没教过你？”
刘河知道自己哥哥是个执拗脾气，若是顾秀儿再不要命的说下去，他非得动起手来。果然，刘江一张黝黑面庞涨红了起来，双拳紧握，溪娘暗道不好，只见刘江出手快如闪电，一拳将将要打在顾秀儿面前，她却纹丝未动，就好像不过一缕微风吹过，她全不在意。刘江的拳头在半空中停下了，双手抱拳，“卑职领命。”
溪娘瞪大了眼，自家哥哥何时说过这般伏小做低的话了？虽然这话一点儿也不伏小做低……溪娘微张的口突然转了笑意，她想起母亲因着哥哥这牛脾气，来回说项了好多人家，后来一气之下，千里迢迢去求神算，给刘江卜了一卦。
那瞎子穷白话了一通，当时溪娘听着，频频皱眉。如今看来，竟似应验一般。
瞎子说这刘江乃是西方奎宿因罪被贬凡间，要经十世苦难方得归位。此间正是第十世，将会有金星贵人相助，得成大业。
再要仔细问那贵人音容相貌如何，瞎子却不肯说了，只道天机不可泄露，不过若是贵人出现，刘江以前的遭际品性，便会发生逆天的改变。溪娘不信这些，刘母却深信不疑，许了那瞎子很多钱财良帛，那瞎子方给了刘母一个锦囊，说无计可施之时，将锦囊展开，可扭转大局。
溪娘只道，纵使这顾大人不是刘江的贵人，也是那贵人的朋友。
刘河吓得手放在半空中，长久未敢言语，只觉自个儿是在做梦。
“纵是刘捕快现在口服心不服，本官还是要将此事交托给你们。”
“卑职愚鲁，望大人示下。”
顾秀儿望了溪娘一眼，她知趣退下，屋外春光正盛，溪娘胳膊上挎着空空的篮子，麻雀四起，发出叽叽喳喳的破碎声音。
刘驼子走的急，在衙门口摔了个狗吃屎。守门人见状，不上来拉他一把，反而大笑不已。“嘿，你这驼子！这么一跟头栽下去，非得把你那驼背压平喽！”
刘驼子瞪了他一眼，骂道，“你懂个屁！老子马上就是官身了！”
守门衙役望着他着急忙慌的背影，不禁啐道，“想官身想疯了！”
刘驼子没走几步，就又扭头回来了，“对了，那顾大人在哪儿？”
衙役想了想，“顾大人？哪个……喔……顾大人在刘捕快那儿。”
话还没说完，刘驼子就跑没影儿了。
“你二人务须记着，将这缁衣去了，万莫让人知晓，你二人是公门中人。”
这三人正在议事，就见刘驼子连滚带爬的进来了。他一身是汗，脸都憋红了，“大人，大人……小的知道，知道那凶徒是谁了！？”
顾秀儿转脸望着他，满面疑惑。刘江面上却隐有戾气，怎么这仵作这回如此不知好歹，明知他与这臭小子有过赌约，他……他就不能晚两天再来禀报！？
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