他最后看了眼燃烧的篝火，转身踏入风雪。行囊里的宝石轻轻碰撞，像是在催促，又像是在警告。
阿九学着他的样子，脚尖刚触到对岸的冰面，脚下突然一滑——他慌忙伸手去抓洞壁，掌心贴上冰面的瞬间，像按在了一块烧红的烙铁上，只不过那“烫”是刺骨的冷。彭老师一把拽住他的胳膊，将人拉稳：“冰面滑，脚跟着地。”
阿九点点头，心跳得像揣了只兔子。他重新调整姿势，鞋底碾过冰碴，发出沙砾般的摩擦声。前方的光束里，彭老师的背影又开始移动，冰镐再次叩响冰面，脆响混着两人粗重的呼吸，在幽长的冰洞里，一下下往前延伸。但阿九知道，只要翻过这片雪岭，就能看见传说中永不融化的月光。
彭老师在前，冰镐尖叩击冰面的脆响在洞道里荡开涟漪。阿吉紧随其后，手电筒的光束在前方摇摇晃晃，照亮淡蓝色的冰壁——那冰像冻住的深海，冰层里嵌着细碎的石子和银亮的气泡，被光一照，便浮起星子似的光斑。
洞道比想象中更窄，阿吉得侧着身走，羽绒服的肩膀几乎蹭上两侧的冰壁，寒意顺着布料往里钻，连呼吸都带着冰碴子。他低头看自己的手套，指尖已经冻得发僵，方才扶过冰壁的地方凝了层白霜，碰一下，凉得指尖发麻。
“慢点。”彭老师忽然停住，冰镐往斜下方一插，“这儿有冰缝。”
阿吉凑过去，光线下，一道细黑的缝隙横在冰面上，像冰面裂了道睫毛似的口子，深不见底。他吸了口冷气，哈出的白雾刚飘起来就散了，睫毛上已经结了层细霜。彭老师踩着冰镐边缘，小心地跨过去，冰碴簌簌往下掉，落进缝里，半晌没听见回声。
终于穿过狭窄冰缝，眼前豁然开朗。这是个直径十余丈的圆形冰窟，穹顶垂着万千冰笋，洞壁冰柱如水晶帘幕。地面冰面平滑如镜，倒映着洞顶幽蓝微光。正中央冰台上，静静躺着第三颗宝石。它约莫鸽子蛋大小，通体雪白，却并非固态，倒像一团凝固的月光，正幽幽流淌着柔和白光。光芒穿透冰层，在四周折射出千万点碎钻般的光点，连呼吸间的白雾都染上了淡淡银辉。这白光不似火焰灼热，也无寒冰刺骨，倒带着一种清冽的温润，仿佛将世间所有纯净都凝在了这方寸之间，在死寂冰窟中独自璀璨了千年。
石壁上的凹槽里，第三颗宝石终于被指尖触到，幽蓝的光骤然漫开，将三人脸上的汗渍照得发亮。阿九瘫坐在碎石堆上，后背抵着湿冷的岩壁，听着自己粗重的喘息混着洞顶滴水声——\"嗒，嗒\"，像在倒数什么。
\"别歇着。\"阿吉的声音从光团外传来，他正用矿灯扫过前方的岔路，光束在嶙峋的石笋上撞出细碎的光斑，\"宝石齐了，出口该有动静了。\"
彭老师早已爬起来，将宝石揣进贴身的布袋，布料被硌得鼓起一小块。她忽然\"嘘\"了一声，侧耳听着：\"你们有没有听见？\"
风声。很轻，像有谁在极远处吹动羽毛。阿禾猛地直起身，果然——不是洞内生来的潮湿气流，那风里裹着点土腥气，还有草木的淡香。
\"这边！\"阿吉的矿灯猛地转向左侧最窄的通道，光束钻进幽深的裂隙，\"宝石在发烫！\"
彭老师伸手摸向布袋，触感果然温温的，像揣了颗刚剥壳的熟栗子。三人不再犹豫，阿九在前用登山杖拨开垂落的石钟乳，阿吉殿后护着宝石，彭老师则盯着地面的苔藓——他记得来时这里的苔藓都是灰绿的，此刻却有几簇泛着鲜润的碧色，朝着通道深处蔓延。
脚步声在狭窄的空间里重叠，宝石的蓝光从布袋缝隙漏出来，在脚边投下晃动的圆斑。风越来越清晰，甚至能带起鬓角的碎发。忽然，前方的黑暗里跃出一点白，阿吉的登山杖\"当\"地敲到空处，三人同时顿住——
那是天光。很淡，像蒙着层纱，却足够让彭老师的眼眶猛地一热。攥紧布袋里的宝石，掌心被棱角硌得发疼，却笑着朝光的方向迈了一步，碎石被踩得\"咔嚓\"响。
\"走了。\"彭老师回头喊，声音被风卷着散在通道里，\"出口在亮着呢。\"
三人踉跄着走出冰洞，刺骨的寒风裹挟着冰碴扑面而来，让刚从温暖洞穴中出来的他们不禁打了个寒颤。洞口处，一位身着破旧羊皮袄、皮肤黝黑粗糙的老者正焦急地踱步，他便是他们约好在此汇合的向导——老沙民。看到三人平安出现，老沙民紧锁的眉头舒展开来，露出一口黄牙笑道：“可算把你们盼出来了，还以为你们要在里面过年呢！”
彭老师喘着粗气，拍了拍身上的雪沫，从怀中掏出一张泛黄的兽皮地图。地图上用朱砂绘制着北斗七星的图案，每颗星的位置都标注着不同的符号。“老沙，多亏你在外面接应，我们在里面差点迷了路。”
彭老师将地图摊开在一块平整的岩石上，“根据这七星方位图所示，下一颗宝石应该在西北方向的黑风口附近。”
老沙民凑近地图，眯起眼睛仔细辨认着上面的符号，干枯的手指在地图上轻轻划过。“黑风口……那里地势险恶，常年刮着妖风，怕是不好走啊。”他沉吟片刻，抬头望向远处连绵起伏的沙丘，“不过既然地图这么指示，咱们就不能退缩。现在天色还早，趁着风沙没起来，咱们赶紧动身吧。”
三人点点头，简单整理了一下行装。阿吉从背包里掏出几块干粮递给老沙民：“先垫垫肚子，路上还不知道有没有时间吃饭呢。”老沙民也不推辞，接过干粮塞进嘴里慢慢咀嚼。彭老师则小心翼翼地将地图收好，确认了一下指南针的方向。
休息片刻后，几人调整好状态，朝着西北方向的黑风口进发。脚下的沙子被冻得坚硬，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响。远处的沙丘在阳光的照射下泛着金色的光芒，而黑风口所在的方向，则弥漫着一股淡淡的黑色雾气，透着几分诡异。他们知道，接下来的路程，将会更加艰难。